В лабиринтах судьбы

– Может быть, пригласишь в дом? – мать пристально посмотрела в глаза дочери, надеясь почерпнуть там ответ на происходящее. Анна неопределённо пожала плечами:

– Проходи.

Всё это время Саша стоял рядом, ему стало неловко, он сказал:

– Вы тут побеседуйте, а у меня есть ещё кое-какие дела.

Он сел в машину, и она, чуть слышно фыркнув, описала круг возле дома и умчалась прочь. Мать и дочь остались наедине.

– Что ты хочешь от меня? – невзрачным голосом спросила Анна, когда Катерина прошла в дом и устроилась в плетёном кресле у окна.

– Прежде всего, я хочу, чтобы ты прекратила разговаривать со мной в таком тоне, – сказала Катерина. Пальцы рук у неё слегка дрожали. – Я, всё-таки, твоя мать.

– Биологическая мать, – неожиданно поправила Анна. – Этот факт я не оспариваю.

– Анюта, дочка, что с тобой происходит? Я тебя не узнаю, – на лице матери застыл неподдельный страх.

– Ничего особенного. Просто между нами образовалась огромная пропасть, только и всего. И преодолеть её уже невозможно. Ты продолжаешь жить своей жизнью с двойными стандартами, а я выбрала для себя другой путь – путь без лицемерия и лжи.

– Я не понимаю тебя, Анюта, – с испугом произнесла Катерина. – До сегодняшнего дня мне казалось, что мы всегда были дружны с тобой. Я полагала, мы обе умеем слышать друг дружку.

– Это ты так полагала, а я – нет, – усмехнулась Анна. – Все твои старания были направлены на то, чтобы моя жизнь напоминала стоячее болото, как в старорежимные времена. Не дай бог, я попаду в дурную компанию, не дай бог, я пристращусь к наркотикам. А сама в это время губила моё поколение. Мне хотелось бежать по скоротечной жизни бегом, чтобы не отстать от сверстников, но ты не слышала меня, продолжая гнуть свою линию. Мы давно уже утеряли контакт.

Вид матери был удручённый. Она вытерла покрасневшие глаза и, давясь от слёз, проговорила дрожащим голосом:

– Ты хочешь сказать… это всё? Мы с тобой стали чужими людьми?

– Да, именно так. – На лице дочери не дрогнул ни один мускул.

– Но это же очень жестоко с твоей стороны, – словно цепляясь за последнюю соломинку, простонала Катерина.

– Пусть жестоко, зато справедливо, – ответила Анна. Её громкие слова, будто звучный хлопок плети, отложились в ушах матери навсегда.

В комнате установилась мёртвая тишина, нарушаемая тихими всхлипываниями Катерины.

– Вызови мне такси, – хриплым голосом попросила она спустя некоторое время. Я не желаю оставаться у тебя больше ни минуты.

В это время послышался звук подъехавшего автомобиля. Через минуту в комнату вошёл Саша. Увидев заплаканные глаза тёщи, он догадался, какой разговор произошёл между женщинами, и вопросительно посмотрел на Анну.

– Саша, отвези, пожалуйста, Екатерину Борисовну в отель, у неё утренний рейс на Куала-Лумпур, – попросила Анна. Голос её был спокойный и уверенный, как у профессионального хирурга, который принял рискованное решение и сообщил о нём своим коллегам.

Александр слегка кивнул головой в ответ, поднял сумку тёщи и направился к выходу. Екатерина Борисовна в очередной раз утёрла слёзы, поднялась с кресла и молчаливо поплелась за ним.

На следующий день она возвратилась в Паттайю.

Александр хотел было поговорить с Анной, так сказать, мягко выразить своё мнение о ненадлежащем поведении дочери по отношению к матери, но в последний момент передумал. Ему не хотелось лишний раз нервировать её, ведь до родов оставались считанные месяцы.

«В конце концов, не моё это дело – мирить дочь с матерью, – мрачно подумал он. – У меня проблем и так предостаточно».

Осенью у Анны и Александра родилась дочь. Они дали ей имя Алана, составив его из сочетания первых двух букв своих собственных.

Глава 29.

Судьбоносный проект.

После возвращения из командировки Сергей Жигарёв сразу же вызвал к себе секретаршу.

– Лариса Николаевна, зайди, пожалуйста, ко мне, – громко проговорил он в микрофон прямой связи и, не дожидаясь ответа, нажал на кнопку отбоя.

Полненькая брюнетка в короткой чёрной юбке без промедления зашла в кабинет. Демонстративно поведя бёдрами, она остановилась посреди кабинета, словно на подиуме, и кокетливо улыбнулась.

– Мне неприятно сообщить тебе, дорогая, но я вынужден это сделать, – сухо выговорил Сергей.

– О чём это вы, Сергей Степанович? – в томном выдохе спросила Лариса. Не догадываясь об истинной причине приглашения, она игриво повела накрашенными глазами. – Что-то случилось?

– Случилось, Лариса Николаевна, случилось. Много лет назад.

Взгляд шефа не предвещал ничего хорошего. В одно мгновение секретарша преобразилась. На её лице появилась маска раболепия и верности. Она опустила глаза в пол и слегка наклонила голову.

– Здорово это получается у тебя, – усмехнулся Жигарёв. – Невинная овца, да и только. Даже шерсть стричь жалко.

– Не пойму я вашей шутки, Сергей Степанович, – Лариса подняла глаза на шефа, пытаясь угадать его намерения.