В краю непуганных дже'дайи

Наш корабль - мой личный флагман "Пожиратель" - прибыл сюда несколько дней назад. Наскоро осмотрелись, решили, что планета для завоевания вполне годится, и вызвали остальной флот - тоже мой собственный, и, на мой взгляд, немалый. Я же все-таки один из самых могущественных предоров. А каков тогда весь флот ракат целиком?! Трудно представить, что что-то его может остановить - ведь знаменитых Звездных разрушителей Империи и Республики еще и в помине нет. Сделают их только во времена Войн Клонов. Или при Реване, а потом просто повторят древние корабли?.. В любом случае, до этих времен больше двадцати тысяч лет, те же кораблики, что за эти дни я видел взлетающими с Татуина и садящимися на него... Это против нас - ерунда, хотя местные жители и достигли эры межпланетных перелетов, судя по всему.

А сегодня, по прибытии моего флота, Зеш отправил на планету свою силовую тень. Не знаю толком, что это за прием, но как понимаю, находясь на борту корабля, он в то же время может наблюдать за множеством людей (или как их тут называть) на планете так, словно ходит рядом с ними.

Вот мы и знаем теперь о татуинцах все, что нужно - пора нападать. Все ждут только моего приказа, а я не знаю, как спасти планету. Помню, кстати, что Татуин стал пустынным именно после нашествия ракат, которые разбомбили планету чем-то настолько жутким, что вся она превратилась в пустыню. А разбомбили за упорное сопротивление при восстании: и как это можно сопротивляться такой цивилизации настолько упорно, чтобы вынудить их сделать всю планету почти безжизненной?! Хотя, может, ракаты решили, что отвоевывать планету выходит дороже, чем разрушить, превратив в пример своей жестокости... Куда труднее понять, как татуинцы уцелели при такой глобальной катастрофе и дожили до времен Скайуокеров.

Самое худшее - что я ничего отменить не могу! Даже если я сейчас откажусь от завоевания и уведу флот назад - мое место просто займет другой. Ракатам уже известны координаты планеты, и на ее завоевание выстроится очередь из предоров. А меня самого после этого очень скоро кто-нибудь убьет, потому что отступлений в обществе ракат не поощряют. Перейти на сторону татуинцев я тоже не могу - подчиненные не поймут и опять же в итоге прикончат. Сбежать? Некуда и опять-таки не с кем, до открытия Тайтона в галактике не найти силы, способной помериться с ракатами.

Так что завоевывать Татуин придется мне, да еще и нельзя при этом проявлять мягкость или то, что могут счесть за мягкость - это для меня риск, значит надо играть роль жестокого командующего, который ни чужих, ни своих не жалеет... Хм, а ведь это идея!

- Подготовьтесь к атаке, - скомандовал я. - И отключите маскировку.

- Тогда нас могут заметить, - высказался Оре’мун.

- Я и хочу, чтобы нас заметили! Пусть волнуются, пусть готовятся к бою – проверим их оборону. Или ты считаешь, что наши воины не способны справиться с таким слабым противником, если не нападут внезапно?!

- Нет, предор, - отступил первый помощник.

Проверить своих подчиненных в бою – это, в принципе, было вполне допустимо: удивление на лицах ракат постепенно исчезло.

Да, за прошедшие дни я научился приблизительно определять через Силу чувства окружающих, хотя как "научился"... Просто понял, что могу это делать. Ничего сверхъестественного я при этом не испытывал: просто смотрел на кого-нибудь и вдруг думал, что, к примеру, в его походке есть что-то обозначающее его характер. Или во взгляде, или в выражении лица, или в жестах...

Тот из рабов испытывает страх, тот мечтает подняться выше за счет других, а этот непонятно почему презирает всех своих товарищей. Один раката доволен своим местом и больше ему ничего не надо, другой испытывает зависть к сослуживцу, а тот жаждет побед и успехов... И в отличие от рабов, все ракаты, как один, при этом жестоки - это ощущалось в каждом.

Однако не знай я о том, что Сила реальна, скорее всего, решил бы, что у меня развитая интуиция или наблюдательность. Может быть, все будущие джедаи так и думают поначалу?.. И больше всего меня волновало: если я могу их прочувствовать, не могут ли они того же самого по отношению ко мне?!

Не желая быть раскрытым, я старался вести себя как можно более уверенно и даже пробовал заниматься аутотренингом, когда оставался один - хотя раньше не особо верил в эти психологические штучки. Но в безвыходной ситуации за что только не уцепишься. Особенно если задача - убедить всех вокруг, что ты смелый, жестокий и высокомерный тип…

* * *

Корабли один за другим отключали маскировку и «проявлялись» в видимом диапазоне наблюдателей. Для нас все осталось как и прежде, а вот на Татуине явно всполошились. С поверхности планеты уже поднимались небольшие кораблики, которые я счел аналогом истребителей. Было там и еще какое-то движение…

- Они пытаются с нами связаться, - усмехнулся Оре’мун. – Прикажете ответить, предор?