В краю лесов и озер

Посадочная площадка для самолета была найдена у старого кирпичного завода. Ее очистили от камней, заровняли ямки. Учитывая направление преобладающего ветра, выложили известкой большой посадочный знак «Т».

Накануне намеченной перевозки мальков карпа в аэропорт был направлен телеграфный вызов самолета, а в Бродокалмакский райземотдел — предупреждение о примерном времени прибытия карпят.

Вечером я уехал на рыбопитомник. Катер рыбзавода бежал по озеру. На водной глади то здесь, то там «плавилась» рыба. Справа, за островком, рыбаки тянули летний невод. Ребята на берегу энергично «выхаживали» невод воротками.

Белые чайки кружили над неводом. Они видели в нем скопление рыбы и надеялись поживиться потом мелочью, которая обычно остается на песке после вытонки.

Катер повернул в проток, проскочил под Киретинским мостом, вышел на простор озера Киреты.

— У вас страна рыбы и озер, — сказал я мотористу Николаю, вытиравшему тряпкой замасленные руки, чтобы закурить.

— Точно. Здесь народ тесно связан с водой. Да вон, посмотрите! — ответил моторист, показывая рукой на многочисленные лодки.

Действительно, одни у берегов ловили рыбу удочками. Другие быстро плыли, сидя на корме, ловко подгребаясь одним веслом. Они добывали щук дорожкой, держа шнур ее в зубах... А сколько встречалось лодок с подвесными моторчиками!

Снова проток. Катер, вызывая в скалистых берегах громкое эхо моторных хлопков, выбежал в следующее озеро. Скоро остановились на мыске, за которым и располагался карповый питомник. Катер был в пути час сорок минут.

На питомнике сразу же открыли щиток в водоспуске одного прудика, чтобы приспустить воду для вылова мальков. Вода из монаха[11] побежала в длинный деревянный желоб, перегороженный в конце заградительной металлической сеткой. Вскоре часть мальков уже начала уходить из прудка по водоспуску и задерживаться в желобе. Решили сегодня же просчитать карпят в контрольной кружке.

Заведующий питомником рыбовод Васильев принес эмалированный таз, кружку с сетчатым дном, марлевые сачки, весы, ведро...

Почерпнув в таз воды начали пересаживать в него мальков из желоба, отлавливая сачком. Скоро опытный глаз Васильева определил, что карпят достаточно. Тогда мальков из таза быстро выловили сачками и сложили в контрольную кружку. Через сетку вода из кружки вытекла, и мальки уложились в мерке вровень с краями.

— Довольно, ставьте на весы, — сказал Васильев. Кружку с мальками взвесили, записали чистый вес.

Потом карпят высыпали в ведро с водой и, отлавливая их оттуда понемногу сачками, начали просчитывать и отпускать обратно в проточный желоб.

— У кого сколько? — спросил Васильев, отловив последних рыбок. — У меня восемьдесят четыре!

— Девяносто шесть, — сказал я.

— Ровно пятьдесят, — отозвался старый сторож питомника Казаков, тоже принимавший участие в просчете.

— Ну вот, в контрольной кружке двести тридцать рыбок, которые весят триста сорок восемь граммов. Если мы отправим двадцать две кружки, то это и составит пять тысяч, — подсчитал Васильев.

— Та-а-к... Значит, будем перед полетом класть по пять с половиной кружек в бидон, или примерно по тысяче двести шестьдесят мальков, которые весят округленно тысячу девятьсот граммов, — начал подсчитывать я.

— А какая емкость бидона и сколько часов пути; до выпуска рыбы в водоем? — справился Васильев.

— Емкость двадцать пять литров. В пути пять часов, — охотно сообщил я.

Васильев прикинул карандашом в записной книжке.

— Обойдется примерно по одиннадцать литров охлажденной воды на килограмм рыбы. Расчет ваш правильный...

Первая воздушная тропа карпят

Поднялись все рано. Над питомником еще расплывались молочные туманы. Там изредка «плавились» карпы-производители.

Мальков пришлось долавливать в прудке марлевым бредешком. Вскоре с озера донеслись хлопки. Это пришел наш катер. Двадцать две кружки карпят мы отнесли в ведрах с водой и поместили на катере; в живорыбную бочку. Туда же опустили чистый битый лед, привезенный с рыбозавода. В холодной воде расход растворенного кислорода меньше, рыба чувствует себя бодрее.

— Это карпятам путевка в новую жизнь! — весело сказал Васильев, передавая мне два подписанных акта. — Да, чего только наш брат рыбовод не придумает, чтобы исправить упущения природы, развести новую рыбку!

Ровно восемь. Катер побежал по озеру. У моста мотор заглох. Моторист засуетился. Я нервно посматривал то на часы, то на южную часть неба. До прибытия самолета оставалось сорок пять минут.

— Ты, Николай, проверь свечи. Вечно они у тебя барахлят, — сказал Васильев мотористу.

После чистки свечей мотор сразу же завелся. Вот и пристань. Нас встретили директор рыбзавода, бухгалтер, рыбаки. Начали выгружать бочку с мальками на мостки.

И вдруг послышался гул мотора!

— Летит! Летит! — раздались крики.

Взглянул на часы. Без десяти минут десять...

— Какая точность! Быстро грузите бочку на машину! — сказал директор.

Все улыбались. У всех на лицах выражение какой-то торжественности. Ворота рыбзавода широко распахнулись.