В Кошачьем Царстве

- Да вы что?! Мои мама с папой никогда не выбросят Принцессу на улицу! Вы… Вам просто обидно, что вас никто не взял к себе домой! Вот и беситесь!

Парк погрузился в молчание. Испугавшись воцарившейся тишины, где-то каркнула спросонья ворона. И все кошки разом вздрогнули. Но не проронили ни звука. Некоторые отвели взгляды, и Насте вспомнилось: нельзя долго смотреть в глаза кошке – может броситься.

Она уставилась в доски сцены, на которой они с Принцессой всё ещё стояли. Потому и не заметила, кто произнёс главное:

- Может, она в чём-то права?

Цесса легонько хлестнула её хвостом и прошипела:

- Продолжай!

И Настю словно прорвало. За несколько минут она успела рассказать о соседке, построившей домик для кошки, которая окатилась прямо во дворе. И о том, как весь их дом потом выкармливал маленьких котяток и их мать. И о бабушке, приютившей у себя уже штук десять кошек… Как ворчит на старушку весь подъезд, Настя говорить не стала.

Её слушали. И, кажется, даже верили. Все, кроме той самой тощей кошатины… Видно, ей больше всех досталось в жизни!

И она снова всё испортила:

- Жила я дома у одних… Как они меня унижали! Вы что - забыли? Люди тычут нас мордочками в какашки!

Все дружно ахнули. Можно было подумать, они слышат это впервые! У Насти сразу пропал боевой настрой – такой аргумент крыть было нечем. Никому не понравится носом в какашки…

А со столба доносились завывания:

- И только ради того, чтобы всё было, как им хочется. В туалет ходить туда, куда им нравится. А если мне там неловко?! Из подвала тянет холодом… Но людям плевать!

Тут, к счастью, снова вмешалась Принцесса. Её звонкий голос сразу перекрыл остальные:

- Да, люди заставляют нас жить по их пр-равилам. Но ведь это их дома! И мы должны уважать их законы, если хотим жить в тепле и сытости. Если вы примите их сразу, и будете ходить в лоток, а не на ковёр, ни один человек не станет тыкать вас мор-рдой. Меня-у никто не тронул!

Некоторые кошки в замешательстве переглянулись. Может, кто-то и хотел возразить, но Цесса не дала им такой возможности.

- Для самих людей тоже существуют правила! И полиция следит, чтобы все их выполняли. Наверное, они не тычут нарушителя-у мордой… Но какие-то наказания существуют и для людей.

Настя едва удержалась от смеха, когда представила то, о чём говорила Принцесса. Перешёл улицу на красный свет – а тебя лицом в «зебру»! На, на, запомни! А то потом аварии из-за таких, как ты! Точно все переходили бы только на зелёный… Но люди не пойдут на такое. Наверное…

Мур Мурыч выразительно откашлялся:

- Ваше кошачество, вы как всегда пр-равы. Всех р-равнять под одну гребёнку глупо. Но как быть с живодёр-рами?

На мгновенье Цесса задумалась:

- Сложный вопрос.

- А по мне так очень простой! – донеслось с липы. – Смерть живодёрам!

- Смер-рть! – рявкнул весь парк.

- Зовите кр-рыс, напустим их на живодёр-ров!

- Пусть отомстят за наших погибших друзей!

Цесса пронзительно выкрикнула:

- Не смейте!

Беленькая кошечка удивлённо выгнула пушистый хвост:

- Вы и живодёров защищаете?

- Нет, - твёрдо сказала Принцесса. – Я ненавижу их не меньше вашего. Только вы должны понять: если мы дадим волю кр-рысам, их потом уже не остановишь! Они перегрызут всех людей. И в первую очередь, - она обвела всех пристальным взглядом, - они уничтожат детей.

Не только Настя, но и все кошки содрогнулись. Один лишь Рыжий процедил:

- Не велика потеря! Меня мальчишки за хвост таскали. А моего папашу один пацан убил, ударив головой о дерево. Здесь же в парке… И ещё хохотал!

У Насти навернулись слёзы: «Как это – головой о дерево! Нет! Да как он…»

- Смотрите, девочка плачет, - удивлённо воскликнула белая кошечка.

Рыжий хмыкнул:

- Неужто тебе жаль моего папашу?

- Да она за себя испугалась!

- Кр-рысы и её не пощадят…

- Если Принцесса расколдует её.

- Нет! – вырвалось у Насти. – Я совсем даже не со страха… Я… Да как это можно – головой о дерево?!

И она зарыдала в голос, совсем забыв, что кошки не плачут. Ей было всё равно, какие странные звуки вырываются из самого сердца. Оно так болело сейчас, что просто невозможно было терпеть. Смеяться, убивая маленькое, беззащитное животное… И это – люди?!

Глава 6

Крысы идут!

Неизвестно, когда Настя успокоилась бы, но тут кто-то выкрикнул:

- Кр-рысы идут!

- Кто позвал их? – вскинулась и зашипела Принцесса. – Кто пос-смел без моего ведома?

Было бы странно, если б та кошка сейчас призналась… Ведь глаза Цессы сверкали таким гневом, что легко верилось: она порвёт предателя на части!

Настя даже плакать перестала. И, забыв, что сейчас она всего лишь котёнок, прошептала:

- Ну, тихо-тихо! Не злись, маленькая.

И уже протянула руку… то есть лапку, чтобы погладить свою кошку, как встретила её изумлённый взгляд.

- Ох, - выдохнула Настя. – Извини.

Но Принцессе некогда было разбираться с дерзким котёнком. Им всем угрожало кое-что пострашнее.

Когда Настя как следует разглядела злые крысиные морды, высунувшиеся изо всех кустов, у неё в груди похолодело. И захотелось завизжать на весь парк! Только разве котята умеют визжать?