В королевстве Кирпирляйн

— Не помню, посмотрю схему. А вообще любой робот, даже кукольный, обязан таскать себя и хозяина. Молодец, Тина-тихоня! Начинаешь мыслить…

— А можно за это… — Тина скромно опустила глазки: — Можно мне тогда поносить Орден Простофили?

Рене с Кирико побагровели и повалились наземь, уткнув носы в ладони и делая героические усилия не расхохотаться. Андреи надул щеки, прерывисто подышал, но взял себя в руки и важно перевесил на Тинкин комбинезон проволочный знак отличия.

…В кольцо на Бутиной спине пропустили тонкий шнур, захлестнули петлю. Най отвинтил улыбающуюся кукольную головку, вставил в гнездо дополнительный кристалл. Тина обняла своего любимца, о чем-то пошепталась. Перевела на общечеловеческий язык:

— Бутя обещал не бояться.

— Превосходно. А теперь марш за дерево! — скомандовал капитан. — Все, все… Тебя, Кирико, это тоже касается. Старший — Рене!

Андрей пристрелил к скале катушку со шнуром хороший прочный шнур в неистираемой оболочке! — зажал трещотку.

— Не подведи, Бутик!

Робот понимающе мигнул прожектором.

Цок-цок, цок-цок. С камня на камень, с выступа на выступ. Вдоль Стены. Выбрал место. Прилип. Вязко чмокая присосками, полез наверх. Затарахтела трещотка. Шнур, извиваясь, пополз следом. Вот робот миновал причудливый клык. Прочмокал по вылизанному ветром столбу. И начал огибать край карниза.

Вероятно, карниз расслоился, висел на честном слове: кусок породы вместе с роботом соскользнул по откосу и, натягивая шнур, полетел вниз. Бутик ослабил присоски. Освобожденный камень, гремя и подпрыгивая, поехал со склона, рухнул и успокоился где-то вдали от ребят. А робот как ни в чем не бывало побежал проторенной дорожкой, захлестывая шнур вокруг клыка, не в силах уразуметь куцым кукольным мозгом, что же именно не пускает его дальше.

— Най, тормозни его, пусть не дергается! — Андреи выхватил из кобуры диффер. Пал на колени. Отщелкнул стойку для стрельбы из упора. Вонзил в землю. Поймал Бутика в оптический прицел. Сжал зону поражения в линию, подвел под основание клыка. И неловко, левой рукой установил одиночный импульс.

Треснуло. Вздрогнуло. Посыпалось. Ухнуло. Раскатилось.

Робот покрутил головой и снова помчался вверх, вверх, вверх.

Что-то пестрое, шумное кинулось с дерева к Андрею.

— Гогу забыли! — жалобно пропищал попугай.

— Ах ты, хороший, милый! — льстиво сказал Андреи, лаская взъерошенный птичий хохолок. — Лети к Мику. Мик тут близко, лети!

Бутик перевалил за край Стены, прошагал метра четыре, волоча шнур — Постучал по округлой скале. И намертво присосался всеми четырьмя конечностями.

Андрей спрятал в кобуру диффер:

— Ну, я пошел… С малышней поосторожнее…

Подпрыгнул, ухватился за шнур, подергал, покачался. Шнур играл пружинил, но не ослабевал.

Андрей поднял капюшон, пристегнул берет. Надул воздухом амортизирующие карманы. Комбинезон — цельный от подошв до макушки, с жесткой, выступающей вперед рамкой вокруг лица — округлился множеством бочоночков. Теперь каретку на шнур. Моторчик. Ролики. Поехали!

Капитан то ехал, как по канатной дороге, то замедляя скорость и отталкиваясь ногами, гигантскими скачками бежал в гору. Карнизы переваливал едва дыша, вцарапываясь в породу ногтями. Все путешествие — от Ная до Бутика — сложилось в единый миг. Вот ровный скол на месте клыка. Вот вымоина. Вот край Стены. Андрея опрокинуло, поволокло. И он едва не сшиб воротца, в которые превратился преданный робот. Най казался отсюда не крупнее муравья.

— Салют, штурман! — Андреи осторожно приблизился к краю и потряс сжатым кулаком. — Пускай ребятишек!

Первым подвесили к блоку Мика, конец шнура подвязали к «жуку». «Жук» всплыл под облака. И Мик скатился с подвески прямо к ногам Андрея. Гога всю дорогу летел рядом и орал:

— Пop-реже! Пореже! Не раскокайте!

Таким же манером подняли Рене с Кирико. Хохочущую Тинку. Пока ее высвобождали и гасили комбинезон, Бутик переступал с ноги на ногу и нежно повизгивал. Чего доброго, скоро заговорит, подумал Андрей. Мало у них было шуму…

Он приготовился страховать Ная, но Най от помощи отказался: отправив наверх «жука», покорил Стену маршрутом капитана. Все обнимались, прыгали, весело галдели и беспрерывно хвастались. Шуму действительно было много, капитан не ошибся. Ошибся он пожалуй, в одном: на штурм Стены он отводил гораздо больше времени.

5

«Ты у меня молодец, Андрюша, — сказала мама, — и папа молодей, держится. Не переживай, скоро встанет на ноги…»