Ребята недалеко от деревни видели загрызенного молодого лося или косулю. Собаки реально становятся проблемой. Мы постоянно слышим лай и вой где-то рядом. Сидя дома тоже, особенно по ночам. Совсем скоро именно собаки станут верхушкой пищевой цепочки в Кольце.
С самого утра за окном не прекращался снегопад. Температура поднялась до нуля и капель, вперемешку с крупными хлопьями снега, оседала на крыше, дорогах и солнечных панелях. С таким снегопадом они вообще не наберут энергии. Придется топить камин до ночи.
— Идти куда — то сегодня смысла нет. — посетовал Вадим, снимая промокшую одежду. — Через пару часов опять надо чистить панели.
— Ну и хорошо, займемся домашними делами. — Саша не теряла боевой настрой. Дома ей было куда лучше, чем таскаться по сугробам и ломиться в пустые дома. — Надо провести инвентаризацию продуктов, подготовить спальные места для новеньких а я испеку булок. Давно ничего не пекла.
— Яиц же нету больше. Из чего печь? — один Максим с самого утра был не в настроении. Он вообще в последнее время не отличался жизнелюбием, все время был хмурый и задумчивый.
— Для пампушек яйца не нужны. Тем более у нас есть яичный порошок. Из чего, по — твоему, ты омлеты ешь?
— Сейчас бы курочек пару десятков. — задумчиво произнес Вадим. Он сам был деревенский и со скотиной имел дело всю жизнь. У его родителей были и куры, и кролики и даже свиней держали. Но откуда в Кольце такая роскошь?
После завтрака в доме воцарилась идиллия в понимании Саши. Максим с Вадимом занимались вторым этажом, Игорь снова побежал чистить панели, а Саша готовила на кухне пампушки с чесноком, аромат которых вызывал головокружительный аппетит. Первый поддон смели между делом, не в силах противостоять инстинктам. Пришлось в срочном порядке готовить в два раза больше теста.
К полудню снегопад сменился дождем в перемешку со снежной крошкой. Погода вообще не предполагала выход на улицу. Да и зачем куда — то идти, если в теплом доме пахнет хлебом а из телефона играет любимая музыка хозяйки? Да, связи нет, интернета тоже, но музыка ведь еще есть. Казалось, этот прекрасный день ничто не сможет потревожить. Но в Кольце не бывает идеальных дней. Везде есть подвох.
Как только жители дома сели обедать, за входной дверью послышались тяжелые шаги. За столом напряженно переглянулись. Для Сергея было слишком рано.
— Просите за беспокойство. — за дверью раздался тонкий женский голос. — Мы увидели дым из трубы и следы. Мы не опасны, с нами дети.
Больше пугал не женский голос, а слово «мы». Кто мы? Сколько их там? Чего они хотят? Ребята, не сговариваясь, побежали в кабинет за оружием. Саша схватила самый большой нож и тихо подошла к двери.
— Что вам надо? — грозным голосом спросила она.
— Погреться. — в голосе женщины за дверью появились нотки мольбы. — Мы промокли до нитки и замерзли. Пожалуйста, хотя бы детей пустите.
— Сколько вас? — голос Саши стал железным. В голове роились сотни мыслей и ни одна из них почему — то не была хорошей.
— Нас десять человек. Трое детей.
— Мужчины есть?
— Есть. А вам зачем? — голос из молящего превратился в удивленный.
— Оружие есть?
За дверью замешкались. Словно незнакомка шепотом с кем-то советовалась с кем-то.
— Есть. Один пистолет и четыре патрона.