В Кольце

Туманное октябрьское утро. Опавшие листья застилали землю разноцветным узором. Редкие птицы копошились на голых ветках в поисках подмороженных ягод. Что — то их вспугнуло и резвая стайка с оглушительным щебетом улетела прочь. Саша мельком глянула в окно — никого. Наверно собаки.

Сейчас все ее мысли крутились вокруг электричества. Этот дар цивилизации значительно упростил жизнь. Можно включить обогреватели, а не возиться с печкой, приготовить в электрической духовке, запустить скважину, нагреть воду и постирать вещи в нормальной машинке. Одна проблема: все эти блага находились в ее доме. И теперь стоял огромный и важный вопрос: оставаться тут или переезжать домой? А если Сергей вернется? А если снова кто — то нападет?

За окном снова показалось, что лают собаки. Но кто — то приближался и кричал. Сначала неразборчиво, как лай, но с каждой секундой все отчетливее. «Эй, есть кто живой? Эй, алле! Мы военные!»

Саша в два прыжка добежала до выключателя, погасила свет в доме и встала с края окна. Очень скоро на дороге появились двое ребят в военной форме. Молодые, не больше двадцати. Между выкриками в пустоту они успевали пошутить и посмеяться между собой. За спинами небрежно висели автоматы, верхние пуговицы кителей расстегнуты. Один из них смачно затягивался сигаретой и выпускал в холодный воздух клубы дыма, иногда оглядываясь на серые облачка позади.

Совершенно ненормальная картина, по мнению Саши, после месяца тишины. Были бы мародеры — было бы проще. А это вроде военные, защищать должны. Вот только Сережа тоже был военным, но прислали их сюда не защищать, а уничтожать. И что же делать?

— Мы из военной части неподалеку. Есть кто живой? — прокричал один из них, бросив окурок на землю.

— Да нет тут никого. — отмахнулся второй. — Зря только глотки рвем. Вот там, дальше, вообще пожарище. Кто там жить будет?

— Следы видел? Значит кто — то тут проходил. Может, конечно, залетные. Но раз Батя сказал проверить — будем проверять. Э — ге — гей, есть кто? Мы свои!

«Ну конечно, свои. Знаю я вас!» — Саша отошла от окна, вспоминая вертолет и черные плащи. До сих пор перед глазами стоит картина бегущей жирной Нины с ее прихвостнями и как они замертво падали в высокую траву.

— Смотри, следы за калитку уходят. — солдаты остановились возле Сашиной калитки и пытались разглядеть участок за забором. В это мгновение сердце девушки сжалось до размера горошины. Зря она бегала от дома к дому ради стирки и горячей воды. — Эй, хозяева! Есть кто живой? Мы с миром пришли, если что. Живем в военной части недалеко отсюда. Нам ничего не надо, просто хотим знать, кто есть живой в округе?

— Не прячьтесь, следы все равно видно. — поддакивал второй.

Саша поняла, что эти двое просто так не отстанут. Или, чего хуже, приведут подмогу и вломятся в дом. А тут запасы, к количеству которых могут возникнуть вопросы. Сделав глубокий вдох она шагнула к окну, ледяными пальцами открыла створку и твердо произнесла:

— Я здесь живая. У меня ничего нет и от вас мне тоже ничего не надо.

Солдаты опешивши стояли несколько мгновений. Настоящий, живой человек. Вот это новость.

— Послушайте, дамочка, мы пугать не хотели. Нам начальство дало приказ, мы его выполняем.

— Что за приказ?

— Мы приказы не обсуждаем.

— В таком случае, я не считаю нужным с вами вообще вступать в диалог. Идите, куда шли.

— Да живых найти, дамочка. — недовольно крикнул первый. Он был куда сдержаннее приятеля и сохранял спокойствие до последнего. — У вас свет есть? Наверняка есть, мы с вами на одной линии. Ну так значит надо проверить, кто остался еще. Если никого — отрубить трансформаторы, чтобы не было пожаров. А линия, знаете ли, длинная.

Они не хотят грабить и убивать. Не хотят насиловать. Они просто выполняют свою работу — пытаются сохранить хоть какие — то крупицы цивилизации. Правильная и в то же время такая странная задача для дикого мира.

— То есть, вы не грабители и не мародеры? — голос Саши стал тише и спокойнее.

— Нет конечно! — воскликнул буйный. — Что у вас брать? Яблоки с грушами? Их вокруг навалом. Навряд ли у вас есть что — то ценное.

— Вы правы, нету. Но есть свет и это ваша заслуга. Что хотите взамен?

— Взамен? — переспросил тот, что поспокойнее и задумчиво почесал затылок под теплой ушанкой. — Это вам с Батей поговорить надо, не с нами.

— Как его найти?

— Он в части. — солдат указал рукой на восток. — По шоссе пару километров, потом через лес и поле и увидите зеленые ворота. Но вас не пустят, скорее всего. У нас охрана жесткая и вооруженная.

— Ну так предупредите охрану, что я зайду.

— А вы — это кто? Может хоть представитесь?

— Александра. Я тут с другом живу. Он отлучился ненадолго, но скоро вернется. Передайте вашему Бате несколько вещей: во — первых, мою благодарность за электричество. Во — вторых, я лично обойду все дома в округе и выключу автоматы. Пожары не нужны ни вам, ни мне.

* * *