В клетке со зверем

Она не сдержалась и иронично фыркнула, но покорно позволила повернуть себя к ним лицом. Серая мышка перед сворой диких волков. Хищники сверкали своими улыбками, обещая растоптать ее. Однако и у мышки была гордость. Именно она позволила Анне сжать кулаки, вскинуть подбородок, чтобы посмотреть на всех, не выказывая страха. Выбора ей не оставили, а прятаться от жителей поселка она не собиралась. Поэтому, глубоко вздохнув, жалея, что не может выпить спиртного для смелости, девушка громко проговорила:

- Здравствуйте! Да, я одна из людей, которые работают на базе. Одна из тех, кто раскрыла существование оборотней. Но все, что я делала, это брала медицинский материал на исследования, не причиняя при этом никому вреда. Я не убивала! Не пытала! И не издевалась над вашими сородичами! Я просто ученый, который открыл невероятный, неизведанный факт о жизни другой расы. И не где-нибудь, а под самым носом у людей.

Стоя позади своей пары, Оскар улыбался. Девушка не осознавала данного факта, но она была настоящим бойцом. Она выглядела слабой внешне, но обладала внутренним стержнем, позволяющим ей не пасовать перед трудностями. Это было важным качеством, которое оборотни ценили в людях.

- Ты нас не обманешь!

- Ариша нам все рассказала!

Девушка сжалась от гневных выкриков, но сдаваться не собиралась.

- Что именно?

- Она поведала, что тот ублюдок, который проводит жестокие опыты, твой брат!

- Это не секрет, - спокойно ответила Анна. - Все на базе знают об этом. А от пленников ничего не скрывают.

- Это все потому, что вы не считаете их разумными!

- Да, мой брат, не рассматривает вас как мыслящих существ. Для него вы ошибка природы.

Анна оказалось очень тяжело в этом признаваться. Она ощутила, как стискивается сердце от осознания того, насколько неправ был Майкл. Он не судил субъективно, а позволил личным убеждением затмить свое сознание. Разве таким должен быть ученый? Сейчас она обвела взглядом толпу, понимая, что перед ней разозленные люди. Не монстры, которых она ожидала встретить. Не существа, ведомые инстинктами, а именно люди. Просто другой расы.

- А твой брат теперь придет за тобой? Ты для него осталась сестрой или стала таким же объектом, как и мы?

- Уверена, что придет, - кивнула Анна. - И говорила об этом вашему альфе.

Она бросила взгляд через плечо, а после продолжила:

- Для моего брата я, скорее всего, самый желанный экземпляр. Боюсь, он с радостью подвергнет меня изучению.

- Теперь ты не спешишь вернуться к нему! - фыркнула женщина из толпы.

Анна признавала, что она полностью права. Очутившись по другую сторону баррикад, девушка понимала, как заблуждалась, считая, что простыми исследованиями не делала ничего плохого. Нельзя из мыслящих существ делать подопытных крыс. Это кощунство и нарушение одного из главных моральных принципов человечества о свободной воле и неприкосновенности. Смотря в честные лица оборотней, она понимала, что встала в один ряд с бандитами и убийцами. Ее должны судить, а вместо этого вожак желает, чтобы девушку приняли как хозяйку стаи.

Это безумство! Разве можно ее простить и понять?

- Не спешу, ей-богу. Я не хочу оказаться в клетке и стать расходным материалом. Мы не имели на это права. Но как ученый, я все равно бы желала изучить вас, понять отличия между нашими расами. Чтобы в будущем, когда людям откроется правда о вашем существовании, они могли принять вас, а не бежать как от монстров. Но только на добровольной основе, с вашего согласия.

В помещении снова повисла тишина, и Анне казалось, что всем слышно, как гулко стучит ее сердце. Оскар тоже молчал. И от этого волнение становилось все сильнее.

- Ты ничего не сказала о желании остаться с нашим альфой! Только о защите и своих амбициях ученого.

Такого поворота разговора девушка не ожидала, но раз поклялась себя быть предельно честной с этими людьми, то отступать не собиралась.

- У меня нет такого желания. Я - человек, а мы не влюбляемся за одну ночь. То, что произошло между нами, для меня выходит за рамки понимания, убрать это слишком сложно. Мне просто необходимо все осмыслить.

Эти ее слова оборотни встретили со смехом. Анна не понимала, чем вызвала такую реакцию. Но когда Оскар сжал ее плечи, испугалась, что могла оскорбить мужчину.

Боже, да она же унизила вожака в глазах своих людей! - с ужасом поняла девушка.

И то, что это вышло невольно, не оправдывало ее.

- Альфа, люди все такие смешные?

- Они не видят дальше своего носа?

- Спорят с природой?

Оскар хмыкнул за спиной избранницы.

- Признаюсь, что слышал, как альфа Северной стаи и альфа клана волков Оруса тоже сталкивались с подобной проблемой. Но они доказали своим парам, насколько те ошибались.

Снова раздался смех. Анна не разделяла общего веселья. Девушку так и подмывало сказать об этом. Вдруг дверь в зал с грохотом открылась, и все резко замолчали. Взгляды присутствующих устремились на мужчину, который размашистыми шагами направлялся к ним. В облике гостя было что-то неуловимо знакомое. Ей просто не хватило времени, чтобы понять, что именно, потому что он неожиданно быстро оказался перед ней.