В кальдере вулкана

Географическое положение Узонской впадины, расположенной всего в 40 км от океана, в поясе умеренных широт, а также рельеф местности определили климат и характер растительного мира. В целом прибрежная зона характеризуется морским климатом. Лето здесь влажное и умеренно прохладное, самый теплый месяц — август. Осень обычно начинается с сухой малооблачной погоды. Заморозки отмечаются в первой декаде октября, а с середины месяца дуют сильные ветры. Снег ложится в конце октября — начале ноября и удерживается до июля. Зимой, особенно в январе-феврале, часты циклопы, метели.

Наиболее холодная погода устанавливается в феврале, когда мороз достигает –20 °C. Зафиксированы понижения температуры до –38 °C.

Следует сказать, что замкнутое положение структуры кальдеры, с обилием атмосферных осадков и высокой влажностью за счет интенсивного испарения горячих вод, создает здесь своеобразный микроклимат. Зимой на Узоне низкие температуры бывают чаще, чем на побережье. В то же время летом намного теплее и больше солнечных дней.

Непосредственно у термального поля, где почва всегда прогрета и не покрывается снегом, трава и зеленые мхи растут круглый год. Это обстоятельство привлекает сюда массу птиц и мелких животных. Влияние горячих источников сказывается и в том, что в кальдере не наблюдается резкой высотной зональности развития растительности, свойственной всем горным местностям. Здесь фактически на одном гипсометрическом уровне совместились четыре растительные зоны: каменноберезовых лесов с высокотравьем, болот с редкостойными каменными березами вдоль ручьев, кедрового стланика с островками горных лугов, горных тундр.

На Узоне хорошо заметна особенность произрастания камчатских березняков — парковость. Здесь нет сплошных лесных массивов. Отдельные группы деревьев, иногда рощицы, растут на невысоких холмах, вокруг крупных озер (фото 25–27). Любопытно, что в каменноберезовом лесу нет развитого подлеска. Вместо него здесь обильно растут всевозможные травы, достигающие 1,5–2 м высоты. Особенным гигантизмом отличается шеламанник, образующий, например, у Фумарольного озера труднопроходимые заросли высотой до 3 м. Изредка встречаются заросли кустарниковой рябины с крупными, сочными, съедобными ягодами оранжево-красного цвета.

На каменистых склонах невысоких горок, как, например, по бортам озера Дальнего, горы Белой и др., густые заросли ольховника перемежаются с участками кедрового стланика. Заросли кедрового стланика настолько труднопроходимы, что даже медведи не могут их преодолеть. Большие пространства па. Угоне заняты сухой тундрой. На невысоких кочках, покрытых мхом, обильно растут тонкие низкие кустики голубики, ярко-зеленые веточки шикши. В пору цветения тундра превращается в изумительный красочный ковер, вытканный цветами всевозможных оттенков Там. где тундра подходит к каменистым склонам, встречаются вечнозеленые кустики рододендрона с золотисто-желтыми цветами. На пойменных лугах белеют головки пушицы, полыхают оранжевыми цветами изящные лилии-саранки, горделиво возвышаются над травой многоярусные пурпурные соцветия кипрея. Встречаются фиолетовые ирисы. Берега горячих ручьев и прогретые бугры на термальном поле обычно густо зарастают осокой, корни которой выдерживают температуру до 40 °C.

Богат и животный мир Узона. Вольготно здесь живется бурым медведям, они считаются одними из самых крупных в мире — вес отдельных экземпляров достигает 700 кг. Туристы балуют животных сладостями, и добродушные звери часто становятся настоящими вымогателями, карауля на пешеходной тропе очередную группу или настойчиво околачиваясь возле костра. Очень редко, по случается, что такие полуприрученные медведи становятся опасными. Из крупных зверей на Узоне водятся также волки, росомахи. Периодически из соседнего Голубого дола сюда забегают олени. В скалах Узона водятся снежные бараны. Постоянно живут в кальдере огненнорыжие лисицы, зайцы, горностаи, из мелких грызунов — мыши-полевки, лемминги, евражки.

Обильный корм на постоянно зеленеющих термальных лужайках и термофильные водоросли привлекают в кальдеру массу всевозможных птиц. Здесь постоянно обитают кулички, утки-чирки, хохлатая чернеть, трясогузки, куропатки. В лесу обитают черная ворона, сорока, дятел, кедровка, ястребиная сова, ястреб-тетеревятник, кукушка.