В городе Z

Я не успевал охреневать от нее, а маленькое чудо уже выскочило на улицу, едва не прибив меня стеклянной дверью. Открыв пачку, я протянул ее Елене, внутри одиноко болталась без дела последняя сигарета.

– А, у тебя одна, – разочарованно протянула Елена. Девушка сразу воровато оглянулась, начиная прикидывать, где можно записаться в мотострелковые войска и стрельнуть сигарету.

– Нет, нет, бери. Она как раз для тебя.

– А ты?

– А мне сказали, что курить плохо, – я вложил измятую пачку в маленькую ладонь, на мгновение коснувшись чужих пальцев, развернулся и зашел обратно на территорию своего нынешнего заработка.

Моей первой жертвой оказалась женщина бальзаковского возраста, которую я мысленно сравнил с книгой прошлого века – наверняка богатое содержание страниц, но обложка, конечно, уже изрядно потрепана. Женщина рассеянно перебирала компьютерные мышки, наверняка находясь мыслями где-то в детях, готовке ужина и сеансах омолаживания, а я подкрался сзади, как молодой и грациозный хищник.

– Добрый вечер, чем вам помочь?

Покупательница подпрыгнула на месте, разворачиваясь ко мне одним корпусом, а ее ноги при этом остались в том же положении, в каком они и стояли.

– А-а, что-о-о?

– Вы смотрите вот на эту мышь с двумя кнопочками? Отличный выбор! Инженеры буквально только в том году догадались делать на мышке две кнопки, вместо одной, для самых продвинутых и разбирающихся в технике юзеров.

– Ой, да какая я п… продвинутая… – застеснявшаяся женщина опустила глаза в пол. – И не этот… не лузер я…

– Нет, не сомневаюсь, что вы освоите такую технику! Для мышки с двумя кнопками цена очень приличная, недавно прошли распродажи на нее. Берите, сейчас я покажу вам, где расплатиться за товар.

Когда довольный и продвинутый юзер компьютеров уплыл из магазина, ко мне подошла Елена. С недоверием посмотрела на чек о продаже товара в моих руках, посмотрела на звякнувшую дверь.

– Господи, какую же ты ху..ю ей втирал. Я чуть руку о лоб не разбила. Или наоборот. Скорее всего, это бы обоюдно произошло. Но какого-то черта это вообще сработало?

– Эй, это годы практики. Универсальный подход к каждому клиенту. Не сомневайся, если бы напротив стоял школьный учитель информатики, я бы рассказал ему обо всех плюсах видеокарты в этой мышке.

– Какой же ты тупой, Боже, – Елена расхохоталась, чуть не согнувшись пополам. – Видеокарта в мышке, блин… пошли курить, идиота кусок. Я кого-нибудь расстреляю, если у кого-нибудь не стрельну сигарету.

Болтая о чем-то отвлеченном, и посмеиваясь над этим, мы вышли на внешнюю охоту за сигаретами.

***

Деньги таяли быстрее, чем спасался неудачливый любовник от яростного мужа возлюбленной.

Я шарился по всему дому, выискивая завалявшиеся там монетки, которые лежали под ковром, на серванте, на кухонной плите и в коридоре. Денег было мало, а тем более я в последнее время часто тратился на сигареты – Елена грозилась уволить меня, если я перестану ее удовлетворять. Удовлетворял я ее, к сожалению, только в сигаретном плане.

До зарплаты оставались считанные дни.

Спонтанно возникшая идея порадовала своей безрассудностью и авантюрностью. Мой взгляд упал на гитару, а следом я вспомнил, что недавно видел гитаристов, которые играли для людей и неплохо ухитрялись зарабатывать на этом.

Ну, что ж, спать еще рано, делать вечером все равно нечего, значит можно пойти и развлечься игрой на гитаре. Инструмент я еще раньше привел в порядок, а заодно разыскал на балконе затасканный и потрепанный чехол для него.

Небо было по обыкновению пасмурным. Я скинул гитару с плеча и вынул ее из чехла. Дешевый корпус совсем не радовал красотой и изяществом, а струны порой выдавали музыку с немелодичным дребезжанием, но я уже немного привык к этим нюансам.

Я задумчиво глянул на трещину, которая тянулась по всему корпусу. К трещине вела стрелочка маркером и надпись «здесь был Леха». В подробности вдаваться не хотелось, чтобы узнать, что это за Леха и что значит то, что он здесь был, потому я открыв чехол, положил его рядом с собой, замахнулся рукой, собираясь ударить по струнам… и замер.

А что играть-то?

Своих песен у меня нет. Известных вроде не много знаю.

Чуть поколебавшись, я ударил по струнам и хрипло протянул.

– В траве сидел кузнечик…

Я перепробовал еще несколько песен, из которых помнил только припевы, а куплеты я местами перевирал, местами сочинял свое. Нет, нет, это все не то. Обрывки песен, что всплывали в голове, я выдавал сбиваясь и нескладно.

Какая-то сердобольная бабка, проходившая мимо меня, с состраданием в глазах посмотрела, после чего вытянула из авоськи батон, отломила от него половину и сунула в футляр от гитары.

Я с гитарой в руках чувствовал себя парнем, с которым заговорила девушка, нравящаяся ему. В голове синий экран смерти, непонятные ряды букв и цифр, обрывки воспоминаний, матрица, счета Северной Кореи на нефть, сюжеты медицинских сериалов, короче, все, что угодно, кроме песен.

Устроил концерт, а концертную программу не придумал.