В городе Солнца

   Они помолчали. Кролас заварил кружку синтетической бурды горького вкуса, которая называлась "кофе". Он делал так всегда, когда нужно было казаться абсолютно бодрым: это самое "кофе" оказывало на нервы эффект разряда электричества. Врану Иоганн запарил шопснаб "со вкусом персика и лимона - два в одном", как сообщалось на обертке. Вран это добросовестно склевал. И даже не прокомментировал словом "гадость".

   - Что ж... Пора двигаться в редакцию. Или, может, попросить у шефа выходной? Может, даст, - пробормотал Кролас.

   Неожиданно в дверь позвонили. Иоганн схватил дистанционку и экранировал изображение пришедшего. Это был... Шнобель!

   Тогда, Кролас пультанул "оупэн", и дверь бесшумно отворилась. Шнобель вошел, слегка потрепанный и мокрый от пота, и плюхнулся посреди комнаты на ковёр, сев на свои поджатые ноги.

   - Как дела? Что-нибудь с Оливером? - спросил Иоганн, ибо никогда не видел Шнобеля столь встревоженным, да и визит был, мягко говоря, неожиданным.

   - С Оливером - гуд. В общем смысле, - ответил Шнобель. - Не переживай, папаша!

   Кролас кисло улыбнулся. Он знал, что "папаша" из него никакой.

   - Впрочем, из коммунятника он сбежал - этого следовало ожидать. Рано или поздно. А тут за ним ещё и ужесточили контроль. Проблем, однако, не будет. Он не просто так сдернул, а по уму. Через то самое место, где мы ночевали, ему и выпала отмазка от коммунятника. Попросился он вполне официально в монастырь к отцу Даниилу - когда пришел туда, чтобы навестить Генриха. Генрих приболел, и мальчик решил за ним поухаживать. С ним еще и дружбан его увязался, и тоже в монахи подался: чернявый, юркий такой.

   - А, Анатолий! - догадался Иоганн.

   - Да, кажется Анатолий... Так вот. Свалили они вместе в монастырь, и отец Даниил уже запросил в коммунятнике их документы... В общем, ряды монахов, считай, пополнились!

   - Дела! - вздохнул Иоганн.

   - А что? И - кайф! А то, мальчонкой рано или поздно могут серые заинтересоваться. Вычислить, что это он по подземке лазил... Мной вот заинтересовались, - вздохнул Шнобель.

   - Что?! Тобой интересовались серые? Когда?

   - Ты только не волнуйся. Времени у меня предостаточно, поэтому - всё по порядку. Излагаю: я, вчера ещё, перевёз все книги от Ансельма в монастырь. Как чувствовал, что дело пахнет "ромашкой - 4"...

   - Какой ещё ромашкой?

   - Это так, поговорка... Означающая, что дело - дрянь. Рассказываю дальше! Несколько раз метался с пластпакетами и рюкзаком, груженый, как мини-бус после демонстрации. На последнем заходе застрял в монастыре, у Генриха... Он мне обещал все книги перевести... Как это объяснить? Я раньше думал - это фантастика...

   - В кр-ристаллы памяти, - подсказал вран.

   - Да, да... Такие небольшие кристаллы... А на них - целые тома! Только, конечно, чтобы их прочесть, компьютер нужен. Но его легче с собой таскать, чем целую библиотеку, - продолжал Шнобель.

   - Понятно. А как насчет серых? - подтолкнул разговор Кролас.

   - Да - куда ж я от них? - засмеялся Шнобель. - Я рассказываю по порядку: застрял я, значит, в монастыре. Вернулся на флэт - поздно-поздно. Ансельм открывает, вся бледная и испуганная. Говорит: где-то с час назад мною интересовались... Вид же её не оставлял сомнений, кто. Как серые на меня вышли - не знаю. Вроде бы, не из-за наших похождений. Видимо, из-за моего коллекционирования книг - или же более ранних моих приключений в том районе, в котором они в последнее время почему-то лазили... В общем, не знаю, почему они мной заинтересовались, и строю теперь предположения... Влип я конкретно.

   - Пр-родолжай! - попросил вран.

   - Собрал я свои вещички, попрощался с Ансельмом... Пошел - переночевал на работе у одного типка знакомого. Он тут, в центре, сторожем в бренч-дог-киоске. Решил: мою хату, наверное, уже обшарили, и туда лучше не соваться. Утром, рано-рано, выхожу... По городу пошлялся, пока шопы не открылись. Зашел в один - купить что-нибудь поесть. В зеркальной двери, при входе, увидел за собой, в нескольких шагах, серого... У меня всё внутри оборвалось... Захожу, однако, выбираю товар. А сам понимаю: меня за дверями, снаружи, уже ждут. Чтобы магазин не распатронивать. Ну, а я - нашел шопснаб просроченный... И - колу с подозрительной пробкой. И, как последняя сволочь, размахивая своей самой крупной пласткартой, подхожу со своей тележкой с товаром к кассе и начинаю поднимать бучу. Тыкаю пробкой в нос кассира и ору: пойдёмте, мол, к заведующему! К директору! В общество защиты прав потребителей!