В глуши

Дон чувствует запах пота и грязи — немытые волосы, нечищеные зубы, и хотя она понимает, что сама пахнет не лучше, смрад от Брендона кажется ей обонятельным олицетворением того, какой он человек. А именно — гадкий.

Отвратительный.

Дон чувствует, как его зловонное дыхание касается ее уха, и знает, что он, скорее всего, ухмыляется, что ему все это нравится.

Брендон толкает Дон, Эван толкает Бриэль, и Дон понимает: сейчас парни скинут их с края обрыва.

105

— Кайла, — зовет Дон, пока они вслед за Уорденом идут к краю обрыва. Пропасть там не такая страшная, как та, в которую Дон с Лукасом чуть не улетели прошлой ночью, однако глубины вполне достаточно, чтобы погибнуть в два счета.

(К тому же на дне острые камни.)

— Кайла, — зовет она и ненавидит себя за то, как отчаянно дрожит ее голос. — Кайла, и ты правда не против всего этого?

Она выворачивается в руках Брендона, чтобы посмотреть в глаза Кайлы. Однако та на нее не смотрит. Ее взгляд упирается в землю.

— Мне жаль, — говорит она. — Но я не могу вернуться.

— Нас убьют, — говорит ей Дон. — Ты понимаешь?

Кайла не отвечает.

— Думаешь, я хочу вернуться домой? — спрашивает Дон. — Да моя жизнь просто полный отстой. Я живу с наркодилером. Думаешь, я хочу вернуться?

Кайла по-прежнему не отвечает.

— Я бы сбежала с радостью, — продолжает Дон. — Думаешь, я не хочу пойти с вами к шоссе, испариться для всего мира и начать все заново? Хочу! Но я не убийца, Кайла. Я не могу вот так взять и, черт побери, убить кого-то, чтобы получить желаемое.

— Кайла, — продолжает Дон. — Ты тоже не убийца. Не дай им это сделать.

Дон так сильно злится на Кайлу, что ей уже не страшно. Она знает, что все равно скоро умрет, но ее бесит, что Кайла готова с этим смириться.

Ну же, отрасти себе позвоночник, детка!

Но Кайла ничего не делает. Просто вытирает глаза и смотрит вдаль.

— Мне жаль, — повторяет она.

И отходит подальше.

И вот тогда Дон понимает, что они с Бриэль и правда в полной заднице.

Буквально через минуту Уорден прикажет Брендону и Эвану столкнуть девушек в пропасть. Острые камни и ветки деревьев изувечат ее и Бриэль до неузнаваемости. Когда команда спасателей наконец доберется сюда и найдет тела — если их тела вообще найдут до весны, — то решит, что две глупые девицы погибли тут по собственной неосторожности, а не были жестоко убиты маньяком.

К этому моменту Уорден, Брендон, Эван и Кайла будут уже далеко отсюда, и Бриэль, Дон, Лукас, Алекс, Кристиан и Эмбер сочтут жертвами ужасного несчастного случая.

Вот так все и будет выглядеть.

Сейчас Брендон столкнет ее с края обрыва.

Она упадет в пропасть.

И умрет.

106

(Конечно, это не так.

Вы же понимаете: истории так не заканчиваются.

Возможно, вы даже придумали, как именно Дон и Бриэль выкрутятся из этой неприятной ситуации.

Все верно.

Спасибо дружище Лукасу.)

107

Именно этого момента, говоря откровенно, Лукас ждал всю свою жизнь.

Еле волоча ноги, истекая кровью и изнемогая от усталости, он шел за Дон и Бриэль по хребту как раз до этого момента, возможно, до последних секунд перед их страшной смертью.

Лукас, спрятавшийся за валуном в нескольких футах от места действия, решает: пора.

(Чертовски вовремя.)

Дон пытается взывать к совести Кайлы. Лукас понимает, что это ничего не даст. Наклоняется, шарит по снегу и берет единственное найденное оружие.

(Большой камень.)

Он покачивает его в руке, оценивает вес.

А потом, прежде чем Уорден успевает дать Брендону и Эвану команду приступить к делу…

появляется, чтобы спасти положение.

108

Сначала Дон слышит дикий вопль откуда-то сзади и чертыхания Уордена, а потом миллион событий происходят одновременно, и ее мозг не в состоянии все переварить.

Хватка Брендона ослабевает. Дон ухитряется обернуться и видит появившегося из ниоткуда Лукаса с камнем над головой: он несется на Уордена с искаженным от героизма лицом.

Все замирают, глядя на Лукаса (кроме Бриэль).

Бриэль вырывается из рук Эвана

(схватка была отчаянной, но недолгой),

и вот уже Эван летит вниз с края утеса.

И, судя по звуку, с каким он приземляется,

ему очень больно.

109

Все хорошо, правда?

Вот только…

Как раз в тот момент, когда Эван совершает свой последний полет, Уорден уворачивается от удара Лукаса и снова втыкает в него нож. Лукас кричит и падает на землю.

Бриэль, навсегда освободившаяся от Эвана, несется к Уордену, чтобы спасти Лукаса.

Поэтому Дон и Брендон остаются на краю обрыва одни. Брендон еще сильнее сжимает Дон за плечи; они балансируют на краю, над камнями и распростертым далеко внизу телом Эвана.

Брендон пихает Дон вперед — он твердо намерен отправить ее вслед за своим лучшим другом.

Дон пытается высвободиться, но хватка Брендона становится только сильнее.

110

Скрючившись в снегу, Лукас зажимает живот, из которого хлещет кровь. Затем поднимает голову и видит, как Брендон пытается скинуть Дон в пропасть.

Забыв о второй зияющей в животе ране, он вновь встает и двигается к Брендону и Дон с намерением спасти ситуацию, но теперь наверняка, раз уж изначально не все прошло гладко.