В глубинах космоса

Этот день начался как всегда, с планерки. Келли приняла душ, почистила зубы, одела выглаженную униформу, и бегом устремилась в зал сборов. Конструкторы звездолета сделали этот зал максимально приближенному к земному. Большой, светлый, и со всем необходимым оборудованием. Благо размеры «Посла-5» позволяли так расточительно выделять заветные метры на такое обширное помещение. Но с другой стороны, надо было учитывать и то, что люди длительное время находились в космосе, и им необходимо было хоть какое-то ощущение родного дома и твердой почвы под ногами. Вот почему этот зал, так похожий на зал большого здания, был излюбленным местом всего экипажа.

Вот только когда капитан Хэдук устраивал там своим ребятам сборы, в зале не присутствовало не единой посторонней души.

Капитан не любил посторонних ушей, точно также как и не любил опозданий. Опоздания он воспринимал как оскорбление и пренебрежение уставом. Только соблюдение правил и четкое выполнение приказов было залогом безопасности товарища и отлично выполненного задания.

Он часто говорил, что его отряд это исправно работающий механизм, а его бойцы — детали этого механизма, и от работы каждой из них зависит целостность всей конструкции.

Дисциплина у капитана Хэдука была жесткая и бескомпромиссная. Опоздание — пять ударов плетью, ослушание или неподчинение — десять ударов, а предательство — пуля в лоб.

При воспоминании о его плети, Келли болезненно поморщилась и передернула плечами. Если честно, то и трех ударов капитанской плети никто не выдерживал. После трех ударов провинившийся просто терял сознание, а потом просыпался либо в своей кровати с ужасной ноющей болью, либо в реабилитационной капсуле.

Практически все ребята из отряда были помечены капитанскими шрамами. Ее друг — Томас около двух недель пролежал в капсуле за возражение и высказывание открытого неповиновения своему прямому командованию. Как результат — десять продольных рубцов через всю спину. Но вот чудик! Вместо того, чтобы обозлиться на капитана, Томас безумно гордился этими шрамами, будто они были боевыми трофеями.

Да, капитан Хэдук был очень жестким, бескомпромиссным, и трудным человеком, но надо отдать ему должное: из любой кровавой мясорубки он выводил столько же ребят, сколько и привел за собой. Это был человек — легенда, и служить под его командованием было огромной честью.

Естественно, что попасть к нему было очень и очень сложно. В те редкие случаи, когда в его отряде освобождалось место, он нанимал только профессионалов. Молодых неоперившихся курсантов Хэдук старался не брать, но иногда он делал исключения.

Военный Конфедерации должен был обладать такими качествами как: выносливость, подвижный ум, умение ориентироваться в сложных ситуациях, обладать крепкой психикой, отменной памятью, слухом, зрением, в совершенстве владеть тридцатью языками и наречиями, владеть навыками рукопашного боя, иметь медицинское образование, в совершенстве владеть несколькими видами оружия от холодного до лазерного, и обладать навыками пилотирования.

По сути, это были не люди, это были военные биологические роботы. При столь впечатляющих способностях, капитан Хэдук требовал в два раза больше!

Келли вспомнила тот день, когда их, курсантов Звездной Военной Академии, предупредили о визите самого Хэдука, и попросили собраться в тренировочном зале. Радостное возбуждение охватило весь класс, и уже ни о каких занятиях не могло быть и речи.

Наконец, в аудиторию зашел преподаватель и пригласил всех пройти в назначенное место. Быстрым шагом довольные курсанты устремились по просторным коридорам. Келли, практически, достигла двери, когда по каналу внутренней связи раздался звонок.

— Добрый день. Я говорю с Келли Вайнс? — раздался в ухе уставший женский голос.

— Да, это Келли Вайнс.

— Вас беспокоит регистратура Центрального Госпиталя.

Неприятно засосало под ложечкой. Келли остановилась и с сожалением посмотрела вслед убегающим однокурсникам.

— Десять минут назад ваша мама была доставлена к нам со множественными переломами. Она находится в очень тяжелом состоянии. К сожалению, с вашим отцом мы связаться не смогли.

Келли бестолково посмотрела на свои дрожащие ладони, а потом собрав волю в кулак, быстро сжала их в кулаки.

— Да, он сейчас в исследовательской экспедиции, и там, практически, нет связи. Я сейчас подъеду.

— Хорошо.

Голос уставшей женщины умолк, а в висках бешено запульсировала кровь. Келли сползла по стене и сжала коленками голову.

Мама… Ее мама Александра Вайнс была одной из выдающихся танцовщиц Конфедерации. Утонченная… Желанная… Неуловимая… Она жила танцем, дышала танцем, и умирала в танце.

Келли безумно гордилась своей мамой, и еще в детстве, подражая ей, поступила в танцевальную студию. Как танцовщица, Келли была способной и органичной, легко вживалась в образы и обладала удивительно гибким телом. Она могла пойти по стопам матери и стать не менее выдающейся танцовщицей. Могла… но из очередной исследовательской экспедиции вернулся отец.