В Флибустьерском дальнем море

- Вольно! - Он выдержал паузу и объявил: - Как вы все поняли, наш круизный лайнер во время урагана непонятным образом перенесен в пространстве - от Европы к Америке, и во времени на три века назад. Ситуация совершенно фантастическая, но к сожалению все это, - неопределенный взмах руки, - абсолютно реально. Против нас пять кораблей, а на них свыше тысячи морских разбойников. Поэтому объявляю поголовную мобилизацию всего мужского населения нашей маленькой колонии. Отныне ценность каждого из вас будет определяться не величиной теперь уже мифического банковского счета или занимаемым когда-то положением, а умением владеть оружием. Запомните главное: от этого будет в первую очередь зависеть ваша жизнь. Пленных наши противники не берут, поэтому о сдаче в плен и не помышляйте. По возможности мы станем избегать серьезных схваток, но если сделать это не удастся, то выбор будет простейшим: победа или смерть. Если вы не научитесь убивать врага, то он убьет вас. Ситуация ясна?

Строй понуро молчал. Думаю, пообещай нам флибустьеры пусть рабскую, но жизнь, не меньше половины тут же побежали бы сдаваться. А так...

- С этим разобрались, - продолжил Кабанов. - Идем дальше. В конце семнадцатого века, куда мы с вами попали, оружие еще не достигло того совершенства, которое обрело... обретет в наши дни. Если не брать в расчет артиллерию - а это дульнозарядные пушки, - то ручное огнестрельное оружие представлено кремневыми пистолетами, мушкетами и ружьями. Скорострельность, как вы наверняка знаете из фильмов, крайне мала. Думаю, можно принять ее за один выстрел в минуты. Дальность стрельбы тоже мала, но на расстоянии шагов в двадцать и ближе оружие это безусловно очень опасное. Пуля свинцовая и без оболочки, поэтому при попадании в цель сплющивается, и выходное отверстие получается такое, что кулак пролезет. Однако после выстрела перезарядить пистолет в бою вы вряд ли успеете, поэтому основная роль в сражении приходится на холодное оружие. Вчера мы захватили всякой твари по паре, и именно трофеями вам и предстоит сейчас овладеть.

Тем временем помощники Кабанова вынесли трофеи и разложили их на три кучи: отдельно пистолеты, отдельно мушкеты и отдельно сабли. Этакий арсенал времен царя Гороха.

- А поновее у вас ничего нет? - спросил из строя какой-то пассажир.

- Кое-что есть, - ответил Кабанов. - Хотя и очень немного. Я понимаю, что вы не испытываете любви к музейным ценностям, но из настоящее оружие у нас один автомат, один охотничий карабин и несколько пистолетов. Все оно находится у тех, кто хорошо умеет им пользоваться. Проблема заключается не только в оружии, но и в людях, способных при его помощи причинить противнику наибольший вред.

Я невольно посмотрел на этих людей. Как и следовало ожидать, все они были бывшими телохранителями, а в том, прежнем лагере - еще и стражами правопорядка. Среди них я без удивления увидел Ширяева, и с некоторым удивлением - Рдецкого.

- Только не думайте, будто я собираюсь использовать вас в роли пушечного мяся, - предупредил Кабанов. - Соотношение сил таково, что у нас на счету каждый человек. Те, кому уже довелось сражаться с пиратами в лесу или на "Некрасове", скажут вам, что наши противники такие же люди, как и мы с вами. Их можно убивать, а это для нас сейчас главное. Все наши вчерашние беды объясняются не превосходством нападающих, а внезапностью нападения и нашей безоружностью. Не станем трусить, и не станет у пиратов легких побед. А теперь приступаем к занятиям.

Кабанов взял в руку саблю и стал показывать простейшие приемы нападения и защиты. Часа полтора, не меньше, мы все, разбившись попарно, усиленно размахивали палками. Давать нам сабли Кабанов пока не стал, чтобы мы случайно не ранили друг друга.

После не слишком обильного завтрака Кабанов устроил получасовой отдых. Я был не против поспать хотя бы эти тридцать минут и уже расположился было в тенечке, когда рядом уселся Кабанов, протянул мне сигарету и сообщил:

- Надо поговорить. Надеюсь, ты не против?

- А это имеет значение? - поинтересовался я, кляня в душе разговоры на любую тему.

- Наверное, нет, - едва заметно улыбнулся Кабанов. - Прости, что отвлекаю от отдыха, но кто знает, будет ли еще время?

- Всякое может случиться, - вынужден был согласиться я. - Хотя не вполне понимаю, почему разговаривать надо со мной, а не с другим, более сведущем в военных делах?

- Элементарно, Ватсон. Если ты назовешь хотя бы еще одного штурмана в лагере, то я оставлю тебя в покое. Мы находимся на острове, поэтому без твоей помощи ни о каком спасении не может быть и речи. Допустим, мы победим, или, что гораздо более вероятно, пираты уплывут прочь. Вряд ли сэр Джейкоб устроит на нас охоту только ради своего удовольствия, а поживиться у нас нечем. Но даже останься мы одни, наше положение улучшится ненамного. Продуктов мало, никакой помощи не будет. Все придется делать своими силами.