В этот раз

– Где она? – спрашиваю, меняя тему. Я действительно не хочу расстраивать мать Тайи, доставая вопросами о дочери. У меня есть приблизительно сто таких вопросов, которые я хотел бы задать, но вместо этого выбираю безопасную тему.

– Она ушла искать квартиру.

Я киваю. Конечно, она хочет свой собственный дом теперь, когда вернулась.

– Как ты? – интересуюсь у нее, я взволнован по поводу изменения в ее внешности.

– Я в порядке. Не беспокойся обо мне, – говорит она, усмехаясь. – Думаю, у тебя уже хватает хлопот.

Я ухмыляюсь, зная, насколько все это правда, на самом деле.

– Приятно снова видеть тебя, Рита.

– Мне тоже, Райан. Уверен, что не хочешь остаться, чтобы что–нибудь поесть?– спрашивает она, ее пристальный взгляд бродит по моему телу, пытаясь увидеть, похудел ли я. Эта женщина всегда пытается откормить меня.

– Все хорошо, но спасибо, – говорю ей. Я целую ее в щеку, прежде чем вернуться к своему автомобилю и направиться прямо в бар. «Таверна Нокса», иначе мой второй дом, абсолютно мертва, только один автомобиль стоит на парковке. И этот автомобиль принадлежит Тэгу. Я вхожу и вижу, как он стоит напротив бара, проверяя что–то на своем телефоне.

– Упорно работаешь или едва работаешь? – спрашиваю сухим тоном, когда приближаюсь к нему. Он поднимает глаза и ухмыляется, прежде чем возвращает свое внимание обратно к телефону.

– Я очень занят, как видишь, – говорит он, указывая на пустой, безупречный бар. Он убирает свой телефон в джинсы и снова смотрит на меня, поглаживая пальцем свою козлиную бородку.

– Ты можешь уйти пораньше, если хочешь, – предлагаю я, зная, что он хотел бы провести больше времени со своей дочерью.

– Ты уверен? – спрашивает он, хлопая меня по спине.

– Да, думаю, что справлюсь с волнением и в полном одиночестве.

Тэг смеется.

– Уверен, что сможешь. Тогда увидимся завтра.

– Скоро увидимся, дружище, – говорю, вытаскивая кое–какие документы, которые мне нужно успеть сделать сегодня.

Думал, что это будет скучная беспрецедентная ночь, но все меняется час спустя, когда сама Тайя заходит в бар. На ней обтягивающие джинсы и топ, мой пристальный взгляд не может не направляться немного южнее.

– Подними глаза, Райан, – говорит она, морща свои розовые губки.

– Ты заходишь дважды за неделю, Тайя. Ты скучаешь по мне? – спрашиваю я. Мой голос дразнящий, но пропитан надеждой. Человек же может помечтать, верно?

– Да, как болезнь. Мой адвокат звонил и сказал, что ты не подписал документы, – говорит она, скрещивая руки на груди. Я стараюсь не опускать взгляд на ее грудь, но безуспешно.

– Все правильно, да, – я не подписывал их и не собираюсь делать этого. Эта бумажка – последнее, что держит нас вместе, наша последняя связь. Черта с два я собираюсь разорвать ее. Я буду держаться за нее так долго, как только смогу.

– Ты сказал, что позаботишься об этом, – говорит она с укоризной.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к холодильнику позади себя, наклоняясь, чтобы вытащить ее любимый безалкогольный напиток. Я ставлю его перед ней и затем продолжаю разговор:

– Я солгал.

– Да у тебя это входит в привычку, не так ли, Райан? – говорит Тайя с сарказмом, отодвигая напиток рукой, тем самым отклоняя мой мирный жест. Она постукивает блестящими ногтями по столу, ее глаза... бросают мне вызов. Что сказать? Я понятия не имею, что творится в ее голове прямо сейчас, но намерен это выяснить. Раньше я знал, о чем она думает, знал ее лучше, чем она сама, но сейчас Тайя завела меня в тупик. Я надеюсь узнавать ее снова и снова, от и до. Не могу оторвать от нее глаз. Думаю, что могу смотреть на нее часами, замечая тонкие изменения, с тех пор как в последний раз видел ее. Улыбаюсь тем вещам, которые остались неизменными. Мои глаза жаждут ее вида.

Желать чего–то так ужасно, имея это прямо перед собой, но не в состоянии прикоснуться к ней? Ад на Земле.

– Я никогда не лгал тебе, Тайя, – я наклоняю голову. – Я собирался подписать их. Пока не передумал. И я никогда не обманывал тебя в прошлом, если ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас.

– Я в порядке, спасибо, – говорит она спокойно, оглядывая бар. – Хорошее место.

– Спасибо, – говорю мягко. Тайя была со мной, когда мы купили этот бар и во время торжественного открытия. Он слегка изменился, с тех пор как у нас появилось больше денег, чтобы привести его в порядок. – Ты нашла квартиру?

В ее глазах сверкнула вспышка удивления.

– Как ты узнал, что я ищу?

– Заезжал к тебе домой, но тебя не было. Знаешь, у меня есть много комнат в моем доме, – предлагаю я, добавляя очаровательную улыбку и приподнятую бровь.

Ее губы скривились. Такой маленький жест, все же лучшее, что я получал до сих пор. Я считаю это прогресс.

– Конечно, жить со своим бывшим мужем. Уверена, что это прекрасная идея, – говорит она с сарказмом.

– Муж, – исправляю я.

– Что?

– Я не твой бывший муж. Я – твой муж, – повторяю.

Она пожимает плечами, стараясь вести себя так, словно ей наплевать, но я не пропускаю вспышку гнева в ее глазах.

– Ты не ведешь себя, как мой муж, и бумажка ничего не меняет.