В это жаркое июльское утро трасса М-03, практически, пуста

не везение – прямое попадание в светлячка. С визгом существо разлетается

на кучу маленьких смертоносных букашек, и они принимаются пожирать

ближайшую цель – своего хозяина.

Крик этой твари – ядерная для ушей смесь хрипа, стона и визга, полного

отчаяния и боли.

– Не ожидал, а? – кричит Макс, глядя на пожираемого своими же питомцами

и пламенем монстра, и обессилено падает на землю.

В горле пересохло и ужасно першит. Он лежит и пытается отвлечь себя от

невыносимой боли, которая укутывает усталое тело. Дышать тяжело. Душно.

В воздухе стоит жуткий запах горелой кожи.

Тварь извивается на земле, продолжая стонать, но уже всё тише.

«Кто он? Что это за чертовщина?», – Макс задаёт себе вопросы, на которые

некому дать ответы. Он лежит и смотрит на небо: ни звёзд, ни луны, ни

солнца…

Надо вставать и идти. Надо идти к Лиз.

Несмотря на выбитые окна, в квартире очень жарко, но Лиза не обращает

на это внимания. Она нарезает салат и варит картофель, ведь скоро приедет

её любимый и надо успеть всё приготовить к его приезду. Играет какая-то

музыка, кажется, это её любимая песня, слов она не помнит, но

пританцовывает под неё.

Лиза засыпает горсть оконного стекла в блендер – для салата необходимо всё

тщательно измельчить – кровь с разрезанной ладони стекает туда же.

Измельчённые «ингредиенты» помещает в глубокую салатницу, перед чем, сильно сжимая их в кулаке – надо выжать сок. Очень жарко. Она вытирает

пот с лица. Мелкие осколки стекла, прилипшие к окровавленной ладони, разрезают кожу на лбу и щеках.

– О! Картошечка уже готова, – радостно, с самой искренней улыбкой, вскрикивает Лиза и принимается рукой доставать картофель из кипящей

воды. Кожа на руке мгновенно краснеет, покрывается волдырями и начинает

облазить. Лиз не чувствует боли, ей даже приятно. Звонок в дверь нарушает

её кухонную суету.

– Как раз вовремя! – снова радостно воскликнула Лиза.

Она открывает дверь распухшей рукой и видит на пороге своих соседей. Она

уверена, что это её лучшие друзья, хотя не может припомнить их имён.

Четверо из них с её лестничной площадки, а вот маленькую девочку, лет

семи, она видит впервые.

– Здравствуйте! Как же я рада вас видеть! – Лиза улыбается самой милой

улыбкой на изрезанном, залитом кровью лице. – Всё уже почти готово.

Она впускает своих лучших друзей в дом, чтобы угостить ужином, который

готовила специально для них.

Она совсем забывает Макса.

Дорога под ногами плывёт, а асфальт кажется вязким, как болото.

Вывихнутая нога значительно затрудняет движение. Ему определённо надо в

больницу.

«Здравствуйте, меня покусали маленькие огнедышащие светлячки и мне

нужна помощь», – Макс улыбнулся от этой мысли.

Воспоминания о той твари не дают ему покоя.

«Хоть бы они не добрались до Лизы. Что им нужно? Как-то слишком тихо и

пусто для инопланетного вторжения».

Оспаривая эту мысль, дорога приводит его к горящему высотному дому.

Практически каждое окно изрыгает жаркое пламя, создавая заметный

контраст темноте – вероятно, светлячки и тут постарались.

Вокруг горящего дома царит хаос: люди с криками мечутся в разные стороны

и их беспокоит далеко не огонь – несколько тварей, похожих на ту, что он

скормил светящимся букашкам, хватают людей и тащат в темноту. Те

защищаются, как могут, но явно уступают монстрам в этой схватке. Вполне

трезвое решение – обойти всё это стороной, что Максим и собирается делать, но не успевает – сильная рука хватает его за плечо. Охвативший страх и

инстинкт самосохранения помогают вырваться из крепкой хватки и бежать, но вывихнутая нога подводит и Макс падает. Над ним возвышается

огромный монстр, около двух метров высотой, на месте глаз горят два

красных огонька, а из тела светится уже знакомый ему луч света. Вместо

хрипа, как у прошлого монстра, этот издаёт какое-то шипение и треск. Тварь

тянется к нему, но камень, попавший в голову существу, спасает Макса.

– Валите домой, ублюдки! – кричит женщина, кинувшая камень. – Вам здесь

не место, – одежда на ней изорвана, а кожа черна от копоти. За мгновение на

лежащего монстра уже напало несколько человек, не оставляя ему шансов на

спасение. К ним начали сходиться другие чудища, светя своими лучами.

Едва ли надо ждать шанса лучше. Не поблагодарив спасительницу, Макс

ретируется с места происшествия, держа курс в темноту дворов.

Монстры повсюду. Они охотятся на людей, как хищные волки на стадо

несчастных овец. Парень пытается ускориться, но боль слишком сильна.

«Нужно поскорее спрятаться».

В голову приходит мысль укрыться в подвале – может, за закрытой дверью

его искать не станут.

Подвал мгновенно окутал такой приятной и долгожданной прохладой.

Впервые Макс был рад спокойствию и тишине, но не надолго…

В одном из закоулков подвального лабиринта гармонию темноты нарушает

слабый мерцающий свет. Макс заглядывает за стену и видит, что свет дают

несколько свечей, расставленных вокруг лежащего тела молодой девушки.

От шеи до груди её украшает большое алое пятно. Рядом сидит молодой

мужчина. Возле него лежит окровавленный нож. Танец дрожащего пламени

свечей отражается в линзах его очков.