В дыму

Сгорали леса и города, а в тех местах, где вовремя успели защитить себя от огня, проникал токсичный жёлтый дым. Смог покрыл весь континент и никуда не уходил.

Больше не было голубого неба и зелёных деревьев. Появившаяся было весной зелёная поросль быстро побурела и повяла. Жёлтые листья осыпались с деревьев, не успевая вырастать. Что до неба, то его попросту не было видно. Какое там небо – не видно было дома на той стороне улицы.

Гор говорил Найе, что нужно уезжать из города, но она не соглашалась.

Говорила, что такое происходит по всей стране, и даже не только в этой стране. К тому же, будь город таким плохим местом, разве было бы здесь столько беженцев? А те прибывали и прибывали – потерявшие свои дома в пожарах и обвалах, они шли на юг до самого Мистоника. Тысячи вскоре переросли в десятки тысяч, и тогда правительство предприняло новые меры – город закрыли.

И для входящих, и для выходящих.

Они застряли здесь, в одном из последних городов умирающего континента, запертые и придавленные жёлтым смогом.

Гор снял очки и потёр переносицу.

– Я пойду в аптеку, – сказал он жене. – Куплю тебе ещё лекарств.

Жена, лежавшая в постели и укрытая одеялом, едва заметно улыбнулась ему в полумраке комнаты.

– Постараюсь недолго. – Гор встал, надел пиджак и вышел за дверь.

– Эй, приятель! – окликнул его небритый лысеющий толстяк, выглянувший из соседней квартиры. – Ты когда уже мусор свой выбросишь? Вонь у тебя из квартиры идёт…

– Это не мусор. – Гор потупился и неловко рассмеялся. – У меня жена болеет, это… Это…

– От неё, что ли, так воняет? – скривился сосед.

У Гора помутилось в голове от злости из-за таких обидных слов. Но он взял себя в руки и кивнул.

– Ну… ясно, в общем. Но ты хоть мой там её почаще, что ли. – Сосед тихо выругался и закрыл дверь.

Глубоко дыша, чтобы успокоиться и унять в руках дрожь, Гор вышел на затянутую смогом улицу и зашагал в сторону аптеки. Небольшое одноэтажное здание находилось неподалёку, тусклый свет его витрин почти что и не рассеивал смог.

Колокольчик звякнул, когда Гор вошёл. Мимо пустых стеллажей он прошёл к прилавку, забранному тяжёлыми стальными решётками – их установили сравнительно недавно из-за участившихся нападений. Люди, которым не по карману были дорогие лекарства, старались получить их не одним, так другим способом.

– Здравствуйте, – робко улыбнулся Гор седому аптекарю по ту сторону решётки. – Мне нужен метилтразоксолин.

– Конечно, он у нас есть, – улыбнулся аптекарь в ответ. – Давайте ваш рецепт.

– У меня нет рецепта. Да и откуда? Докторов-то нет.

– Почему же? Доктора есть в центре города.

– Но к ним не попасть, вы же знаете. Мы отгорожены от центра. Там военные…

– Те, кто хочет, молодой человек, всегда найдёт способ попасть на приём.

– Аптекарь ободряюще улыбнулся.

– Но лекарства нужны сейчас. У меня жена… Она… – Гор закашлялся. – Она умирает от дыма. Нам выписывали это лекарство раньше, в больнице…

– Это неважно. Видите ли, на каждый препарат нужен отдельный рецепт. И если его у вас нет, цена на препарат возрастает втрое.

– Втрое?!

– Да. Пятнадцать догмаров.

– Пятнадцать?! У меня столько… нет. Может, я смогу что-нибудь дать вам взамен? Вы берёте золото или?..

– Разве что старую валюту – золотые марки, но сейчас их не так-то просто достать. А если вы про украшения, то нет, молодой человек, их мы не берём. Посетите ломбард, а сюда возвращайтесь, когда будут деньги.

Аптекарь захлопнул окошко, не желая продолжать разговор. Гор постучался снова, но ему не ответили. Так он и пошёл на улицу. Золото у него и правда было – обручальные кольца и цепочка жены, подаренная ей матерью.

Не бог весть что, но на упаковку таблеток должно хватить.

Шагая через жёлтый смог, Гор всячески гнал от себя мысли о том, что будет после того, как таблетки закончатся. Доктора назначали длительный курс приёма препаратов, а на него денег было бы и вовсе не достать. Они, конечно, ещё могли продать квартиру, но недвижимость в задыхающемся городе не была нужна никому. Двухэтажные дома менялись на один билет на любой транспорт, уносящий прочь из города. К сожалению, его границы уже давно закрыты для гражданского транспорта. Покинуть город можно разве что нелегально, но для этого нужны правильные знакомства. Причём заиметь связи нужно было ещё до Катастрофы – ведь теперь нужных людей днём с огнём не сыскать. Гор таких не знал никогда. Все их с женой друзья уже или умерли, или уехали, или пропали без вести.

Ближайший ломбард располагался в цокольном этаже дома из красного кирпича. Вход был со стороны подворотни, под плафоном с тускло светящейся красной лампочкой. По серым бетонным ступеням Гор спустился в зал. Все витрины здесь были заколочены широкими деревянными панелями, и лишь напротив входа виднелся квадратный чёрный контур дверцы. Это было окошко для общения с покупателями. По бокам от окошка топтались двое громил впечатляющих размеров в брюках и рубашках с закатанными до локтя рукавами.

– Чего тебе? – спросил один из них, окинув взглядом визитёра.

– Я хочу продать… – Гор вынул из кармана кольца и показал. – Вот.