В деле только девушки

– Это было похоже на землетрясение. Почва под нами ходила ходуном, меня начало тошнить, как на палубе корабля в шторм. Одновременно началась гроза, молнии сверкали одна за другой, так что стало светло как днем. Совсем рядом с нами огромное дерево сгорело от удара молнии в считаные секунды, как спичка. Со всех сторон доносился вой перепуганных зверей. И вот, когда небо озарила особенно яркая вспышка, мы увидели рядом с палаткой человека. Он едва шел, израненный и измученный ночной дорогой сквозь джунгли, но в его облике чувствовалось величие, а изорванная и промокшая одежда говорила, что перед нами жрец из святилища милонго.

Человек упал перед нашей палаткой. Валентин втащил его внутрь, напоил кофе из термоса, перевязал раны. Беглец пришел в себя и рассказал, что он действительно верховный жрец милонго, что на святилище напали мятежники, но боги разгневались и разрушили храм. Множество злоумышленников уничтожено, а ему чудом удалось бежать. Однако боги сказали ему, что он не переживет этой ночи.

«Не случайно великие боги привели меня к твоему шатру, белый человек! – воскликнул жрец, собрав оставшиеся силы. – Они повелели сделать тебя хранителем унга вароси. Возьми святыню и сохрани ее до тех пор, пока не будет заново построен наш храм».

С этими словами он протянул Валентину небольшой холщовый мешочек. Валентин стал возражать, говорил, что он недостоин такой высокой чести, но жрец посмотрел ему прямо в глаза каким-то особенным немигающим взглядом и почти сразу умер.

Мы развязали мешочек. Внутри было несколько камней удивительного бледно-лилового цвета.

Наутро природа угомонилась. Гроза прекратилась, землетрясение закончилось. Мы похоронили жреца недалеко от палатки, чтобы его не обглодали дикие звери, и тронулись в путь. Через несколько часов из зарослей появились наши носильщики и проводник. Они просили у нас прощения за то, что бросили нас, и держались с удивительным почтением. Валентин хотел было рассказать проводнику о ночном происшествии, однако что-то его остановило. Позднее он сказал мне, что внезапно увидел перед собой жреца, его предсмертный взгляд и не смог вымолвить ни слова. Так и получилось, что мешочек с камнями остался у Валентина Петровича. Покидая Кот-де-Леон, он подумывал о том, чтобы отдать камни официальным лицам, но снова увидел перед собой жреца и не смог ничего сделать. На таможне, кстати, у нас не было никаких проблем, наш багаж вообще не досматривали… Вот, – профессор немного помолчал и поднял глаза на подруг, – а все дальнейшее вы уже знаете!

– Бедный Валек, – простонала Катя, и на глазах у нее появились слезы.

Она очень живо представила, как ее муж, такой с виду невзрачный и не героический, пробирался сквозь джунгли, полные диких животных, мятежных племен и прочих опасностей, и почувствовала прилив нежности к нему.

– Но сейчас-то что делать? – задумчиво проговорила Ирина. – И для начала что делать с этими тремя молодцами? – Она покосилась на безмолвную троицу. – Сколько, вы сказали, они еще пробудут в таком состоянии?

– Часа два с половиной я вам гарантирую, – ответил Сергей Леонидович, покосившись на часы.

Неожиданно в сумочке у Ирины ожил мобильный.

Звонила порядком обеспокоенная Жанна.

– Вы куда подевались? – закричала она в трубку, даже не поздоровавшись. – Звоню домой – ни одной, ни другой нет! Вас что, обеих похитили?

– Типун тебе на язык, – оборвала ее Ирина. – Мы сейчас у одного очень милого человека, – она перехватила взгляд профессора, – и ты могла бы нам очень помочь. Есть одна небольшая проблема…

– Записываю адрес. – Уж что-что, а не задавать лишних вопросов Жанна умела.

Закончив разговор, Ирина повернулась к Сергею Леонидовичу и принялась оправдываться:

– Это наша подруга, она юрист и очень практичная женщина. Она обязательно придумает, как нам поступить с этими… гостями. И вообще, она незаменима в критической ситуации!

– Ну-ну, – профессор покачал головой, – сколько еще ваших подруг сегодня ожидается?

– Все! – Ирина сделала честные глаза. – Больше никаких подруг, обещаю: мы дружим только втроем.

Жанна приехала через двадцать минут.

– Жанночка, только ты, пожалуйста, ничему не удивляйся и не падай в обморок, – предупредила ее Катя, вводя в большую комнату.

– По-моему, ты меня с кем-то перепутала, – проворчала Жанна. – Что я, слабонервная старая дева? Когда это я чему-нибудь удивлялась и тем более падала в обморок?

Она повернулась и увидела сидящего в кресле парализованного брюнета с выпученными глазами.

– А-а-а! – завопила Жанна и попятилась.

При этом она наступила на лапу Трифону, тот истошно завизжал, молниеносно взлетел на шкаф и запустил оттуда в свою обидчицу выдолбленной африканской тыквой. Жанна схватилась за голову и стремглав выскочила в коридор.

Катя догнала ее и схватила за руку:

– Куда же ты?

Железная Жанна с трудом перевела дыхание:

– Предупреждать надо!

– Жанночка, я ведь тебя как раз предупредила! Я ведь тебе сказала, чтобы ты не пугалась…