В дальний путь

Планета народа зэлнас. Некоторое время спустя.

Большой отряд ехал по лесу. Он не был сильно дремучим, поэтому небольшие повозки вполне могли проехать, к тому же тащили их не абы кто, а жуки-носороги. Те самые, что Убежище использует вместо лошадей.

Повозки были загружены провизией, ящиками и… молодыми гуманоидными жуками, а вокруг шли люди, жуки-десантники и под сотню четырёхногих с самодельными копьями и наспех сделанными кожаными доспехами.

– Отец. Впереди руины, – к повозке подбежал один из четырёхногих жуков-разведчиков. Говорил он телепатически, потому что не мог иначе. – Они заселены монстрами. Много, не менее сотни. Большая часть, второй уровень.

– Понял, передай остальным, чтобы готовились, будем зачищать.

– Что зачищать? – удивилась тёмная эльфийка. Она видела, как к Султану подбежал гуманоидный жук, а потом мужчина заговорил…

– Разведчики нашли руины, там логово каких-то монстров, поэтому будем сражаться, – пояснил он, причём достаточно громко, чтобы все слышали.

– Древние руины! – тихо воскликнула Ирис. Она практически ничего не знала о древних зэлнас и о том, как они жили до прихода системы.

– Готовимся, врагов под сотню. Я, Ксюша и Варя в авангарде, разведчики, охраняете фланги, десантники, идёте за нами. Остальные, верхом на носорогах, прикрываете нас. Исполнять!

Вскоре отряд остановился, и началась суета, но уже через десять минут они продолжили движение, двигаясь к руинам. В километре от них были оставлены повозки с молодняком и грузом, а отряд двинулся вперёд.

– И всё же… создать армию так быстро… – недоумевала Ирис, смотря на жуков, после чего обратилась к рядом идущей худенькой девушке. – Варвара, они же твои дети, тебе не больно отправлять их умирать?

– Больно. Но ради этого они рождены. В этом смысл их существования. Сражаться за нас, – с улыбкой на лице ответила она.

– Мне, видимо, не понять… У нас гибель даже одного – это трагедия для всего поселения… Правда, если бы мы рожали так много и быстро… – эльфийка вновь окинула взглядом армию. – Как ты вообще с этим справляешься?

– Справляюсь? – Варвара наклонила голову набок, с непониманием в глазах смотря на эльфийку. – А! Поняла. Ну… у меня тут появляется икра, – девушка погладила животик. – Султанчик оплодотворяет её, и когда она начинает процесс созревания, я откладываю икру. Рассказать, как он оплодотворяет её? Он засовывает в меня…

– Поняла-поняла, мне этого достаточно! – прокричала эльфийка, а Варвара, прикрыв рот ладошкой, рассмеялась. Ей почему-то очень нравилось дразнить ушастую.

– Тише, враг близко! – рыкнул Султан.

Вскоре они прибыли к захваченному лесом городку. Впрочем, чем это было раньше, сложно сказать, руины занимали примерно квадратный километр. Для города слишком мало.

В этом поселении были большие башни и другие крупные сооружения, но почти все здания либо разрушены, либо окутаны корнями. Также почти все сооружения поросли мхом, или же из них торчат деревья.

– Я знаю, что это! – тихо проговорила Ирис. – Это военный аванпост! Вон та башня… – девушка указала рукой на наклонившуюся стометровую башню. – Она точь-в-точь как на рисунках. В ней был расположен кристалл! Его использовали для создания магических барьеров, защищающих аванпосты. Если он уцелел…

– А это интересно, почему бы и не проверить.

Через некоторое время началась атака. А если точнее, то Варвара забросала руины огненными шарами, заставив монстров покинуть своё логово.

Ими оказались тигроподобные чешуйчатые монстры, только вдвое массивнее тигра. Яростно рыча, они выбегали из руин и мчались на обидчиков. На них же летели пули и магия, только вот твари могли и по деревьям лазать! А оттуда уже прыгать на головы людей!

Только вот на деревьях уже были жуки-разведчики! Эти четырёхногие лёгкие воины ловко орудовали копьями, а жуки-десантники, паря над полем боя, расстреливали всех, кто не хотел атаковать по земле.

– Чёрт, да эти твари повсюду! – выкрикнул один из людей. Он палил из электромагнитного автомата, но тигры использовали деревья как укрытия!

– Поберегись! – выкрикнул второй и оттолкнул товарища. Через миг на это место упал жук-десантник, с тигром, вцепившимся в его плечо.

– Гасим тварь!

Люди почти в упор расстреляли монстра, но десантник, к сожалению, не выжил. В этот миг раздался грохот, Ксюша повалила несколько деревьев, а Варвара подорвала собравшуюся толпу. Султан же тем временем палил во все стороны, пробивая головы мутантам, убивая по несколько штук каждую секунду.

Вдруг раздалось оглушительное пищание, и все жуки-разведчики перешли в контрнаступление, а носороги, будто взбесившись, пошли на таран. К этому времени от монстров осталось едва тридцать особей, и все на земле.

Через несколько секунд в их большую группу врезались носороги, сметая множество тварей. А после них разведчики начали спрыгивать с деревьев, вонзая в монстров копья.

Меньше чем за минуту добили оставшихся чудовищ, и пришло время считать добычу, а также потери…