В чужом городе

Видимо, они знакомы, а я хоть и видел ее там несколько раз, лично знаком не был. Я пошел, собрал свои вещи, взял диктофоны, ноутбук… Все уложил и стал ожидать самой неприятной для меня процедуры, которая осталась еще с застойных времен – процедуры сдачи номера. Когда нужно показывать, что случайно не попало казенное полотенце к тебе в чемодан, или еще какие-то предметы. Мне эта процедура очень не нравится с тех пор, как в застойные времена я, будучи рядовым инженером, приезжал в Москву, в командировку, вместе с главным инженером. Когда мы утром выезжали из гостиницы, необходимо было сдать дежурному номер перед тем, как получить квитанцию и паспорта. Дежурная зашла, осмотрела комнату и сказала, что не хватает вафельных полотенец. Мы переглянулись с главным инженером:

– Как не хватает?

– Да, вот. Должно быть два, а здесь ни одного, – упрямо повторяла дежурная.

– Мы такими не пользовались и не видели их в номере. Мы пользовались только льняными…

– Все, нет полотенец и никаких разговоров, – строго сказала женщина.

– Вы что шутите?

– Какие тут шутки. Вот, полотенца верните!

Пришлось идти к администратору. Администратор сидела, как я тогда говорил, только в носу не хватало золотого кольца. В ушах были золотые серьги, и на руках кольца. Я попытался объяснить, что это недоразумение какое-то. Но она меня особо не слушала.

– Извините, вы лучше посмотрите, что в анкете написано, – говорю я ей.

– А что у вас в анкете написано? Здесь каждый день это вот.

– Хорошо, каждый день у вас что? Полотенце забирают?

– А вы что думали, у нас простыни даже забирают и все что угодно.

– А для чего вы тогда анкеты заполняете?

– Да брось ты это, из-за каких-то пяти рублей, – толкает меня главный инженер.

– Да здесь не из-за пяти рублей. Нас обвиняют. В чем? В воровстве самом настоящем, что мы взяли эти полотенца! – начал я уже сердиться.

Главный инженер отдал администратору деньги и попросил вернуть нам наши паспорта.

– У вас там остались наши данные? Вот имейте в виду, что я сейчас же иду в редакцию Комсомолки и Литературной газеты, и я добьюсь, что на вас завтра будет написан фельетон о том, как вы встречаете и провожаете гостей.

С этими словами мы тогда ушли. С тех пор, когда я останавливаюсь в наших гостиницах и санаториях, процедура сдачи номера мне всегда очень неприятна. Настолько меня возмутил тот случай.

А тогда получилось так, что никуда я не пошел, потому что мы спешили на вокзал. И каково было мое удивление, когда через день пришел перевод на мое имя с деньгами, которые отдал главный инженер администратору. Правда, никакого извинения мы не получили. Очевидно, совесть заговорила или нашлись у них где-то полотенца…

Я сдал дежурному номер, взял сумки и спустился к машине. Наталья с главврачом стояли возле машины и разговаривали. Когда я подошел, Наталья отдала мне ключи, я положил в багажник вещи. Открыл ей дверь, она попрощалась с главврачом и села. Сам я сел за руль и мы поехали.

Надо сказать, довольно удобная машина. Управление очень легкое, коробка – автомат. Все необходимое в наличии. Наталья предложила заехать в парк. Я сказал, что не знаю, где он находится. Она сказала, что покажет, и начала командовать мной, как штурман. Мы прогулялись с ней по парку, нашли скамейку в тени – она была свободна. Мы сели, но почти не разговаривали. Наталья была очень задумчивой.

– Пойдем в кафе-мороженое, – предложила она.

Уже в кафе, когда нам принесли мороженое, она спросила меня:

– А жена долго болела у вас? От чего она умерла?

– Да вот, болезнь XX–XXI века – рак… Она всегда была здоровой, веселой, а когда хватились, то была уже четвертая степень. Печень уже «нафарширована» метастазами, как выразился хирург, который делал ей операцию. А у вас? Я смотрю, у вас кольцо на левой руке.

– А я тоже вдова…

Глава третья

В это время зазвонил телефон. Она ответила, секунду слушала. Вдруг у нее заблестели глаза.

– Приезжайте сюда, я нахожусь в кафе, буду ждать.

Она назвала адрес кафе и положила телефон на стол.

Я на нее вопросительно посмотрел, на что она загадочно ответила: «По делам».

Дела есть дела. Все-таки она работает, хотя я даже не знаю масштабов ее бизнеса…

Через двадцать минут к нашему столику подошли два человека. Один из них был среднего возраста, а второй выглядел очень молодо. Они остановились около Натальи, вопросительно посмотрели на меня, на нее.

– Говорите при нем, – сказала Наталья. Они начали ей докладывать, и я понял, что это доклад о розыске того Михаила…

Михаил! Так вот в чем причина такого задумчивого настроения у моей попутчицы! Все это время ее беспокоила мысль о мести! А эти двое мужчин – не ее коллеги по работе, а агенты частного сыска! В этот момент мне припомнился эпизод в поезде, когда я предложил Наталье присоединиться к моему скромному ужину. Она тогда посмотрела на меня так, что мне даже стало не по себе. Будь у нее когти, как у кошки, она вцепилась бы мне прямо в лицо. Да… Не хотел бы я оказаться на пути у этой женщины. И как я сразу не додумался о ее планах! Но, интересно, какую же роль она приготовила мне?