В чужом городе

– Ты знаешь, трудно сказать… Я женился рано, как я уже говорил, женился по любви и сразу попал «под каблук»… Долго я так жил, а сейчас… Видишь ли, когда человеку полтинник, когда у него уже привычки все устоявшиеся, взгляды, то трудно найти человека, с которым душе было бы спокойно. Хотя могу признаться, что некоторые разведенные и вдовушки с удовольствием бы приняли мое предложение. Но у меня всегда перед глазами стоял пример моего тестя…

…Семья моей жены была очень дружная, друг к другу ее родители всегда относились с большим уважением. Сельская интеллигенция: он учитель, она фельдшер. Зарплата сами знаете какая, тем более в сельской местности. В станице они построй-ли дом, при нем был участок. И помимо основной работы они занимались собственным хозяйством. Это у них получалось хорошо. Отец моей жены был хороший хозяин. У него росли и яблони, и сливы, и абрикосы, и черешни, и ягоды… И жена его была тоже очень хозяйственной. Она и готовить умела, и варенье варить, и закрутки делать. Даже собственное вино делали. У моего тестя была какая-то старинная книга, где еще использовалась буква «ять». Книга содержала старинные русские рецепты. Среди прочего там была глава, посвященная винам. В ней описывались рецепты приготовления вин из ягод. Крыжовник уже тогда назывался винной ягодой – из него делали вино. В книге говорилось, что если приготовленное из крыжовника вино правильно хранить и чаще, чем виноградное, очищать, то через пять лет вино из крыжовника сможет конкурировать с лучшими виноградными винами. Так и жила эта семья, воспитывая трех дочерей, старшая из которых стала моей женой.

Когда дети уже выросли и разлетелись по Союзу, теща скоропостижно ушла из жизни, а тесть сильно затосковал. Каждая из дочерей приглашала его жить к себе, но он отказывался – не хотел быть обузой. Я не раз приезжал к нему и замечал, что часто ходит он с мокрыми глазами… Все в доме напоминало ему жену. Сильно он ее любил и очень тосковал, что ушла она так рано…

Позднее он продал свой дом и переехал в другую станицу.

Купил небольшой домик и зажил там, по-прежнему занимаясь хозяйством. Все у него было хорошо, только теперь ему самому приходилось закрутки делать и варенье варить…

Как-то раз, когда мы с женой во время отпуска заехали его навестить, мы увидели, что живет он не один. Женщина была симпатичная, очень чистоплотная, умела печь вкусные пироги. Нам казалось, что они вполне друг другу подходят, но через год, когда мы вновь приехали к нему, он встретил нас один. Я спросил тогда у него, как так получилось.

– Понимаешь, все-таки у нас с ней уже возраст, свои дети, что у нее, что у меня. Уехала она однажды в гости к сыну, а у меня как раз в саду поспели яблоки и абрикосы, да еще я малинового варенья сварил накануне. Я решил отправить посылочку средней дочери – Танечке, – ответил мне Иван Дмитриевич.

И вот он собрал посылку и отослал дочери. А когда вернулась его вторая жена, соседка ей говорит: «Ты уехала, а он таскал посылки на почту, все отсылал куда-то». Даже и не знаю, как слова соседки так повлияли на эту женщину, но она пришла к Ивану Дмитриевичу и начала спрашивать: «Кому ты тут посылки рассылаешь?». Он ей объяснил, что послал посылку своей родной дочери Татьяне. А она ему сказала, чтобы он больше без ее разрешения и согласия никогда и никому ничего не посылал. У тестя дыхание перехватило… На своем собственном участке выращенное своими руками он не может отправить родной дочери, а должен у кого-то спрашивать разрешения.

Иван Дмитриевич не стерпел этого и сказал ей, чтобы она собирала свои вещи, а он пока сходит и наймет для нее машину… Она, конечно, стала извиняться, пыталась объяснить, что он ее неправильно понял, но Иван Дмитриевич была настроен принципиально, несмотря на взаимное уважение, принятое в его семье. Он нанял машину, погрузил ее вещи и распрощался. Так он снова стал жить один.

С тех пор прошло, наверное, года два. Он пишет письма, в которых сообщает о том, что встретил женщину, с которой они решили жить вместе. Написал, что он поменял адрес, и пригласил в гости.

Новую жену его, как он сообщил в письме, зовут Мария Евграфовна. Мы как обычно поехали летом на машине. У меня в то время «Волга» была. Мы сначала заехали к моим родителям, а затем поехали в гости к Ивану Дмитриевичу по его приглашению.

Был уже вечер, когда мы приехали в станицу Каневскую, нашли дом, постучали в калитку…

К нам выходит насупленная женщина. Моя жена спрашивает, здесь ли живет Иван Дмитриевич. «Здесь», – только и сказала она, повернулась и пошла обратно. Я думаю, она знала, что приедет дочь Ивана Дмитриевича, и, наверно, догадалась, что это и есть она. Но от такого приема у моей жены руки опустились, и очки съехали на нос. А я, тем временем, слышу, как эта женщина зашла в дом и громко сказала: «Вон, к тебе приехали, иди – встречай». Иван Дмитриевич выскочил к нам, начал нас приглашать, открыл перед нами калитку и ворота, давая мне заехать.