В чужой стране

Едва Трефилов показался на лестнице, Чалов открыл дверь на улицу, громко окликнул часового и, махнув ему рукой, быстро вошел в вестибюль. Встревоженный полицейский бросился за ним. В дверях его схватили, обезоружили.

Вся операция длилась не больше пяти минут. Полицейские и служащие банка не успели прийти в себя, а партизаны уже скрылись. Трефилова за углом ждала машина…

Партизаны взяли в банке восемьдесят тысяч франков. Большую часть денег бельгийцы выделили русским. Шукшин сказал, что это несправедливо, что русских участвовало в операции только двое, но Жульян решительно возразил:

— Нет, Констан, вам надо купить одежду и одеяла. Зимой в землянках без одежды нельзя.

— Ладно, Жульян, мы в долгу не останемся, — растроганно ответил Шукшин.

Случай помочь бельгийцам представился скоро.

За Мазайком находился завод технических авиационных масел, полностью работавший на германскую авиацию. Бельгийские коммунисты убедили рабочих уйти с завода, организовали массовый саботаж. Гитлеровцы лишили рабочих продовольственных карточек, оставили без хлеба. Люди голодали.

Жульян рассказал об этом своим русским друзьям, попросил у них совета.

— Рабочие долго не продержатся. Сами-то они вытерпели бы, а вот семьи… Ребятишек голодными не оставишь! Что делать, что делать? — сокрушенно говорил Жульян.

Одни предлагали захватить продовольственный оклад, вторые советовали напасть на транспорты с хлебом или мясом, которые направлялись в Германию. Но все это по разным причинам отвергалось.

— Есть еще один выход, — сказал Трефилов, по обыкновению усердно дымивший сигаретой. — Самый верный выход…

Все повернулись к Трефилову, но он не спешил излагать свой план, продолжал курить.

— Да, это можно сделать! — проговорил он наконец он поднялся. — Пусть рабочие выходят на завод. А мы через несколько дней, ночью, ворвемся туда и уничтожим оборудование. Рабочие за партизан не в ответе… Допустим, что и в этом случае немцы лишат их пайка. Но мы можем забрать на заводе продовольственные карточки! Они наверняка хранятся в конторе завода.

— Верно, в конторе, — подтвердил Жульян. — Значит, бьем сразу двух зайцев: выводим из строя завод и обеспечиваем хлебом рабочих? Нам это подходит! — Жульян оживился, в глазах вспыхнули озорные искорки. — Черт возьми, с вами можно дела делать… Когда поедем?

Было решено, что завтра в район завода отправятся Трефилов, Новоженов и Чалов. С ними поедет дочь хозяйки Мия. Как только они проведут разведку и установят время операции, в лесу, недалеко от завода, сосредоточится группа русских и бельгийских партизан.

Прошло четыре дня. Партизаны не возвращались, и никаких известий от них не было. Шукшин, оставшийся один в доме Елены, не находил себе места. В тысячу раз легче лицом к лицу встретить опасность, чем оставаться в неведении, бездействовать, когда, быть может, твои товарищи схвачены…

Елена тоже встревожилась, подолгу простаивала у окон, часто выходила на улицу. Но она старалась не подавать вида и успокаивала Шукшина:

— Ты напрасно волнуешься, Констан. Если бы с нашими детьми что-нибудь случилось, так Жульян давно бы сообщил. Жульян все видит и все знает, что делается кругом…

— Ты права, Мать, Жульян бы сообщил. Наверное, им пришлось ждать, вот они и задержались, — отвечал Шукшин, но тревога не оставляла его.

На пятые сутки вернулась Мия. С нею пришел Браток. Шукшин бросился ему навстречу.

— Что случилось?.. Где Трефилов?

— В деревне, у нас. На завод поедем завтра. Там недалеко гитлеровская часть остановилась, с фронта пришла. Надо было разведать, оглядеться… Я за взрывчаткой пришел. Жульян передал, чтобы забрали тут, в Мазайке. Мия сейчас сбегает…

— Вот оно что! — Шукшин облегченно вздохнул. — Значит, завтра?

— Завтра. Дело верное, только бы без шума обезоружить охрану!

— А если поднимут тревогу?

— Солдаты раньше чем через полчаса не подойдут. За это время успеем взорвать.

— Предупреди Трефилова, Браток, чтобы хорошо продумал отход. Если часть поднимут по тревоге, солдаты наверняка кинутся и к заводу и к лесу. Они постараются вас отрезать. Запомни: при таких налетах самое трудное — отход… Ну, а теперь рассказывай, как вы там живете, как устроились.

Браток ответил, что к новым условиям партизаны приспособились, в домах не отсиживаются. Группа Марченко ликвидировала трех гестаповцев. Браток расстегнул пиджак, с гордостью показал пистолет, который на манер бельгийских партизан был заткнут у него за пояс.

— Сам добыл, Константин Дмитриевич!

Шукшин посмотрел на Братка, подумал: «Ожил парень!»

— Да, Марченко вот что велел передать. Мы приняли в группу одного сержанта, бежал с шахты Цварберг. Он сказал, что с их шахты ушло много людей. Они собирают партизанский отряд. Этот парень искал своих, а набрел на нас.

— Это интересно!.. А где живут его товарищи, он знает? — спросил Шукшин.

— Нет, не знает. У них такой организации, как в нашем лагере, нет. Бегут, как придется, наугад.

— Откуда же он знает, что формируется отряд?