В чужой стране

Шукшин охотно поддерживал беседу, отвечал на шутки шутками, а перед глазами его все стояла толпа людей, так восторженно встречавшая их. Он вспомнил незнакомца, пригласившего в гости. «Хорошо он сказал: мы ведь теперь знаем друг друга!..»

Воронков незаметно тронул Шукшина за локоть, показал взглядом на великолепие гостиной, сверкавшей позолотой и хрусталем, негромко проговорил:

— Мне наша землянка вспомнилась…

— Да, да… — Шукшин улыбнулся. — Землянка и этот дворец…

* * *

Только Шукшин вернулся из Гента, ему сообщили, что в честь русских партизан бургомистр Брюсселя устраивает прием.

Здесь, в Брюсселе, все было иначе, чем в Генте. В ратушу допустили только официальных лиц. В короткой речи бургомистр поблагодарил русских за героическую борьбу против немецко-фашистских захватчиков и передал Шукшину Красное знамя и грамоту, в которой говорилось о заслугах советских людей — партизан в освобождении Бельгии от оккупантов.

Принимая знамя, Шукшин невольно обратил внимание, что его бронзовый наконечник, потемневший от времени, сделан в точности так, как на советских знаменах: в заостренном венце пятиконечная звезда, серп и молот. Заметив, что русский партизан удивленно рассматривает наконечник знамени, представительница Общества бельгийско-советской дружбы Татьяна Дебонт сказала:

— Эта вещь имеет свою историю. Я потом расскажу…

Когда церемония кончилась, Дебонт пошла проводить Шукшина. И вот что она рассказала.

В 1943 году с советско-германского фронта приехал в Брюссель на отдых один эсэсовец. В качестве трофея он привез наконечник боевого знамени советской воинской части. Гитлеровец очень гордился этим трофеем, показывал всем своим знакомым. Об этом узнали бельгийские партизаны и решили отобрать трофей. «Они считали это своим долгом, камерад Констан, своим долгом перед русскими солдатами…» Ночью партизаны ворвались в дом, где жил немецкий офицер, убили его и взяли наконечник знамени. Бельгийцы хранили его, как бесценное сокровище. Узнав, что бургомистр Брюсселя должен вручить русским Красное знамя, они пришли в ратушу, передали наконечник и велели украсить им знамя.

* * *

В миссии Шукшина ждал Дядькин, только что приехавший из Франции. Увидев Шукшина, кинулся навстречу:

— Получена телеграмма! Бригада едет домой! Шукшин остановился, глаза загорелись, расширились.

— Бог ты мой… Когда же, когда?

— Через четыре дня за нами придет пароход. В Марсель…

— Значит, домой! Как обидно, что мне нельзя уехать с вами… — Шукшин устало снял фуражку, опустился на диван. — Наверное, не скоро меня отпустят отсюда. Много работы. Никогда не думал, что репатриация наших людей будет связана с такими трудностями. Американцы чинят препятствия на каждом шагу… Средиземным морем поедете?

— Да. Я уже справлялся: через три дня будем в Одессе. Значит, через неделю — дома! Все еще не верится… Такое на душе, Константин Дмитриевич!

— Скоро вы будете дома… Я думаю, что бригада еще успеет попасть на фронт. Слышал последние известия? Красная Армия в ста километрах от Берлина…

— Вот бы нас бросили на Берлин! Мы будем просить, пошлем телеграмму Сталину…

— Ты в штабе армии, у Диспи, был?

— Только что оттуда. Заезжал проститься. Диспи выдал нам документ… Вот! — Дядькин достал из внутреннего кармана пиджака бумагу, подал Шукшину.

Шукшин бережно развернул бумагу, прочитал вслух: