В чужой гарем со своим уставом

И последним нашим проектом стала лаборатория. Я специально отвела ей место в подвале, чтобы в случае непредвиденных ситуаций никто не пострадал. Естественно, пользоваться лабораторией могли и девочки. Первым делом мы сделали вентиляцию и провели воду. Потом в ход пошли книжные шкафы без дверок. Правда, в нашем случае там предстояло стоять не только книгам. Несколько сундуков, где хранились ингредиенты, морозильная камера, необходимые материалы и прочее.

Мы очень долго думали над названием и в итоге решили, что «Сундучок странностей» звучит интересно. И вот практически все готово, только открываться мы планировали через две недели. Мы хотели съездить в гости к Шарте и Мырме и договориться о прямых поставках драгоценных камней и прочих материалов, необходимых для работы, перекупать выйдет дороже. А так мы убьем сразу двух зайцев. Вечером, когда все было готово, Кира предложила отметить радостное событие и закатить вечеринку на четверых. Возражений не поступило.

Мырма взяла на себя обязанности по приготовлению мяса, Шарта занялась закусками, я десертом, а Кира сбегала за алкоголем. Напиваться мы не планировали, но немного расслабиться не повредит. Тем более было потрачено столько нервов и средств, что становилось даже страшно думать о будущем. Кстати, у нашей Мырмы появился поклонник – тот самый орк, у которого я покупала кинжал. Он зашел к нам разведать обстановку, а когда увидел Мырму, застыл от изумления. Мы было подумали, что у него сердечный приступ случился, но все оказалось гораздо увлекательнее. Подруге он тоже приглянулся, но так просто она сдаваться не собиралась, придется мужику попотеть, чтобы завоевать ее внимание. Думаю, что из них получится интересная пара.

Но об этом позже, сейчас надо встать на ноги и не упасть в глазах близких. Хотя неделю назад я все же набралась храбрости и вышла на связь с родителями. Когда-то это все равно пришлось бы сделать.

– Наконец-то, – проворчала мама. – Катрина, тебе не стыдно?

– Э-э-э… за что?

– Как ты могла проиграть? – нахмурилась она, грозно сверкая глазами.

«Молча и с радостью», – подумала я, но ответить пришлось другое.

– Мам, вообще-то гарем просто расформировали, я не проигрывала.

– Разве? А кто виноват в том, что гарема больше нет? – В ее голосе слышалась злость, но мне было все равно. Я устала от ее нареканий. – Ты зачем зелье придумала?

– Так я же целой расе помогла. – Моему удивлению столь бессердечной фразой не было предела. – Это намного важнее замужества!

– Кому как, – поджала губы маменька. – И когда тебя домой ждать? Ты вообще где пропадаешь? Отец себе места не находит.

Угу. Небось радуется, что от одной избавился.

– А где он? – проигнорировала я остальные вопросы.

– На работе. – Она махнула рукой, словно отгоняя мух. – И не отвлекайся от темы!

– Мам, тут такое дело… – Я замялась, не зная, как сказать. – В общем, я не вернусь домой. Мы с подругами организовали свой бизнес, и я остаюсь тут.

– Что?! – заорала она, а у меня чуть перепонки не лопнули. – Катрина Ериана сент Флорин, немедленно заканчивай этот фарс и домой!

– Прости, но это моя жизнь, и я буду решать, как ее прожить, – грустно улыбнулась и отключила связь.

М-да, разговора не вышло. Хотя, может, оно и к лучшему. Не могу сказать, что ожидала другого, так что не сильно-то и расстроилась. Только жалко, что собственные родители меня никак понять не могут и стремятся лишь выдать замуж, и не более того. Надеюсь, Стасе удастся сбежать в Школу Теней и избавиться от их гнета.

– Ну что, выпьем за наш успех? – подняла бокал Кира, окидывая нас взглядом.

Завтра у нас первая поездка в гости к родным Шарты. Придется встать пораньше и поставить на весь магазин магическую защиту, чтобы уберечь его не только от воров, но и от вероятных обозленных конкурентов. Мало ли что они удумают, пока нас нет.

– Слушайте, вам не кажется, что кто-то в дверь скребется? – неожиданно спросила Мырма, нарезая мясо.

– Скребется? – переспросила я и вскочила из-за стола. У меня было лишь одно предположение, кто это. Поэтому, подбежав к двери, распахнула ее и тут же оказалась прижата к полу. – Фу, Маня, нельзя. Слезь с меня. Ты тяжелая.

– М-да, у всех нормальные домашние питомцы, и только у нее смертельные, – прокомментировала Кира, глядя на нас сверху.

– Р-р-р…

– Маня, нельзя, – приказала я, скидывая с себя любимицу и вставая на ноги. – Это друзья.

Мантикора одарила меня скептическим взглядом, потом подошла к подругам и обнюхала. Те замерли как кролики перед удавом.

– Рина, это твой питомец? – В голосе Мырмы слышалось сомнение.

– Ага, – кивнула я и погладила любимицу по голове. Та в ответ тихо замурчала, прикрыв глаза. – Не бойтесь. Вас она не тронет. Я подумала, что, пока нас не будет, она может стать неплохой охраной.

– А кормить ее кто будет? – с опаской спросила Шарта, кидая взгляды на довольную мантикору.

– Никто. Она может спокойно обходиться без еды месяц. Главное, накормить ее перед этим.