В бою антракта не бывает

Холодная батарея, к которой был привязан Дэн, с каждым толчком его сердца пополнялась огненной лавой и жгла насквозь. Он не думал, откуда вдруг появился в этом доме явно ненормальный, лежавший бок о бок с Мазинским. Неужели существуют такие места, где ненормальность выливается в совершенную форму и приобретает идеальную законченность? Эта мысль была нелепо-исступленной, она ничего не проясняла, но давала ростки-вопросы. Этот псих давил и сводил с ума не только Егора, но и Дэна. Онемевший от кляпа язык порывался назвать его чокнутым полицейским, явившимся из фильма ужасов. Он ни разу не взглянул в его сторону. Но взглянет, обязательно посмотрит, как только сотворитсмерть и впихнет ее в приоткрытый слюнявый рот Егора Мазинского.

Дэну на миг показалось, что под простыней лежит не живая, а убитая женщина. Стоит только приподнять край простыни, и она выберется наружу – нагая, с открытым ртом, в котором застрял крик о помощи.

А пока что маньяк навис над Мазинским и рассматривал на его лице мазки, искусно наложенные могильной палитрой.

– Тебе не повезло, приятель в одном, а мне в другом. Ты похож на меня. Ты тоже убийца.Однажды ты отрезал, не отмерив. Сегодня ты пощадил человека, а завтра убьешь его. Потому что будет новый день, другая ситуация. Но нас всегда будет рознить одно: я не убиваю женщин. Это противоестественно. Женщина – мать, понимаешь? Она рядом.

Романов простер над Егором руку так, словно собирался дотянуться до женщины, замершей под простыней.

«Сейчас... – Дэн Гольянов зажмурился, втянутый в это мистическое действо и не в силах выбраться в реальность. – Сейчас он откинет простыню...»

Но Романов медлил. Он склонился над Егором, шепча ему в лицо, что со стороны казалось, будто это два любовника заигрывают друг с другом. Потому что на губах Мазинского играла улыбка трусливого героя. Но вот его губы сжались, словно своим горячим дыханием Романов опалил их.

– Да, ты похож на меня. – Разглядывая лицо Егора, Романов нежно провел по нему пальцем – от подбородка до лба, поправляя упавшие на глаза волосы. Это была жуткая, ласковая прелюдия к смерти, протяжная, лиричная и нежная, похожая на прохладный, ленивый ручеек. – Не думай обо мне плохо, Егор, я добрый. Правда, ведь? Ну, скажи мне: «Ты добрый». А я отвечу тихо-тихо, нежно-нежно: «Да, Егор, я добрый и ласковый». Скажи...

Шепот стал едва различим. Романов губами почти касался лица своей угасающей на глазах жертвы. Тот уже начал умирать. Потихоньку. Кожа стянулась, окончательно потеряв цвета. И остывала. Вместе с дыханием.

– Егор... Какое хорошее у тебя имя...

Губы Романова переместились к уху Мазинского, чтобы, возможно, в последний раз для жертвы не раскрыться, а разверзнуться. И Румын закричал так громко, что застонали оконные стекла и заложило собственные уши. И за этим криком не было слышно пистолетного выстрела. И непонятно, от разрыва сердца умер Егор или же убила его пуля.

Романов обернулся на Дэна Гольянова. Тот был на волосок от смерти.

Спокойный голос Романова едва не убил его:

– Маньяки тоже человеки... Что, напугал я тебя? Э, э! Ты не загнись, рано еще. Иди сюда, ложись рядом со мной. – Костя рассмеялся. – Шучу. Но ты тоже умрешь. Я для тебя придумал хорошую штуку. – Костя сжал кулак, поднес его к лицу и улыбнулся.

* * *

Гольянов с ужасом наблюдал за приготовлениями маньяка. Если бы тот стал точить огромный нож, периодически пробуя его остроту, и то не вызвал бы столько страха. Он был безумен. Зачем он привел жертву в подвал и привязал к верстаку? Свалил на пол стеллаж с инструментом, уронил металлический ящик, шкаф. Зачем он сам упал между стеллажом и ящиком, вертит башкой, сучит ногами?.. Что задумало это чудовище, какую пытку?.. И если над Егором маньяк работал не закрывая рта, то сейчас молчал, только громкое сопенье раздавалось в подвале.

Романов медленно подошел к жертве и распаковал полоску мозольного пластыря. И снова в полном молчании показал жестом: «Сомкни губы». Гольянов отчаянно замотал головой. Костя, не медля ни мгновения, воткнул свой кулак ему под ребра. Дождавшись относительно ровного дыхания жертвы, повторил немую просьбу и аккуратно заклеил Дэну рот. Потом снова попробовал себя в артикуляции: «Не жмет?» Отвел его в то место, где недавно бесновался сам, усадил между опрокинутым стеллажом и металлическим ящиком.

Хватит, слезно просили глаза Дэна, я уже напуган, неужели непонятно? Хватит, а? Хватит. Как там тебя зовут?

То ли немая мольба подействовала на монстра, то ли он сжалился, но коснулся пальцами пластыря. И в глазах Гольянова вспыхнул торжествующий огонек победы. Но тут же погас: Романов еще сильнее прижал его ладонью. И только после этого снял шапочку-маску.

Его лицо было мокрым, розовым. Серо-голубые глаза смотрели чуть устало, но с насмешкой. Короткая светлая бородка и длинная челка, упавшая на глаза, придали его облику доброты: