В безопасности твоих объятий

Несколько часов спустя, когда они уже прибыли, Натали поняла, что они с Хоуком по-разному понимают значение слова «домик». Конечно, здание было сложено из брёвен, но совсем не напоминало маленький домик в деревенском стиле, построенный посреди леса. Оно было огромным! Настолько большим, что места хватало нескольким семьям и даже всем их друзьям.

Что оказалось кстати, так как, когда Натали с Хоуком вошли в дверь, им показалось, что внутри чуть ли не половина городка. В просторной гостиной собралось несколько десятков людей, их голоса гулко звучали под высоким сводчатым потолком. Стены украшали рождественские венки, каждый гость держал кружку с эгг-ногом[2].

Когда Натали с Хоуком приехали, к её благодарности, никто не устроил из этого шума. Обоих просто поприветствовали эгг-ногом и приняли её, как свою. Вскоре она освоилась и поняла, что это не сон. А когда подошло время отправляться на охоту за рождественской ёлкой, уже радовалась, что не лишила себя возможности присоединиться к Хоуку, его семье и их многочисленным друзьям.

— Очень замёрзла?

Натали взяла Хоука под руку и прижалась немного теснее.

— Есть немного, но это бодрит. До сих пор не верится, что у меня впервые будет снежное Рождество!

— Расскажи мне больше о своей жизни в Калифорнии, больше о жизни с мамой.

Она всё же кому-то открылась, всё же поделилась маленьким кусочком своего прошлого, но теперь хочет поделиться всем. Только не сбежит ли Хоук в ужасе, если узнает правду — всю правду? Однако даже эта мысль, похоже, не в силах её удержать. Теперь, после того, как он открыл шлюзы её прошлого, слова буквально хлынули.

— Как ты знаешь, мать растила меня одна и подолгу отсутствовала, так что с самого детства я большую часть времени была предоставлена сама себе. Вот почему я полюбила школу — там можно было пообщаться с другими людьми.

— Ты была несчастлива? — Хоук, остановившись, прислонился к большому дереву и, заключив её в объятья, погладил по спине.

— Нет. Дело в том, что, хотя нам чертовски многого не хватало, я не чувствовала себя несчастливой и любила мать, даже в её худшие времена. Я любила те редкие мгновения, которые мы могли провести вместе. Не нуждалась в новёхоньких джинсах или поездке в летний лагерь. Когда мама умерла, меня это опустошило. Прошёл не один год, прежде чем я снова почувствовала себя живой. Она старалась изо всех сил...

— Натали, ты меня поражаешь.

— Почему?

— Потому что не цепляешься за плохие воспоминания. Тебе даже удалось найти способ превратить трудные времена в положительный опыт. От твоей позиции хочется склонить голову в уважении.

— Не такая уж я и замечательная, — неловко хихикнула она.

— Тут я вынужден не согласиться, — улыбнулся он, а затем подарил ей такой поцелуй, что расплавился покрывавший их снег.

ГЛАВА 16

— Я люблю свою семью, но от них порой устаёшь, — чуть позднее тем вечером пожаловался Хоук, когда они с Натали за руки прогуливались снаружи.

— Да, но я от всей души наслаждаюсь их обществом. Такое чувство, что мы с твоей матерью сегодня испекли по меньшей мере пятьсот рождественских печенек, — со смешком заметила Натали.

— Хочешь, покажу кое-что классное?

Они как раз приближались к большому красному амбару.

— Ещё бы.

Хоук открыл дверь, и они шагнули внутрь. Незаметно для Натали он повернулся и задвинул засов.

— Вон там. — Хоук повёл её через огромное здание.

В большом помещении за ещё одной дверью взгляду Натали открылась вишнёво-красная пожарная машина.

— Этой старушке семьдесят, и мы с отцом потратили десять лет, чтобы привести её в идеальное состояние. Обожаю её.

Он с видимым восхищением пробежался по сверкающему бамперу, и от этого незначительного жеста в животе у Натали сладко сжалось. Ей вспомнилась другая пожарная машина и первая ночь их любви.

С последней близости прошло уже несколько дней, и теперь, когда Натали узнала невероятную радость секса с Хоуком, ей больше ни секунды не хотелось оставаться без ощущения его ладони и... неважно...

Внезапно Хоук почти бесшумно зашёл сзади и за талию притянул её к себе.

— Хочешь, покажу, где впервые поцеловался?

При мысли, что он когда-то целовался с кем-то другим, Натали напряглась.

— Хоук! — прикрикнула она, сразу расхотев играть в игры, о которых подумывала ещё секунд десять назад.

— Ооо, пошли. Там очень классно.

— Честно говоря, у меня нет никакого желания смотреть, где ты целовался с какой-то дряной девчонкой.

— Да ладно, неужто в пять лет можно быть такой уж дряной?

— Вот как? В пять? — Она подозрительно прищурилась.

— Ну да, мне было пять, и я поцеловал Джо-Бет на сеновале, — гордо заявил он.

— А скольких ещё ты поцеловал на этом сеновале за прошедшие годы? — Натали совершенно не собиралась становиться одной из многих.

— Я поцеловал множество девушек на множестве сеновалов, но на этом, увы, только Джо-Бет.

— Хорошо. Показывай свой сеновал, но если думаешь получить от меня какие-то поцелуи, тебя ждёт глубокое разочарование.

Они вскарабкались по лестнице, и вдруг Хоук оказался сзади и потёрся носом Натали о шею.