В августе сорок второго

– Так точно, господин генерал! По нашей директиве, 1-й и 2-й танковые корпуса будут действовать на Кривой Рог, начало наступление, завтра, в 5-30 утра. Далее 1- танковый корпус действует на Днепропетровск, а 2-й на Запорожье. 3-й танковый корпус действует в направлении на Каховку. 6-й мехкорпус совместно с 3-ей румынской армией будет действовать на Николаев, после взятия города перебрасывается тоже на Каховку. По нашим данным, за Херсоном действие танковых соединений сильно затруднено, там так называемые «пески»[50], сейчас местность для танков непроходима[51]. Они начинают выдвижение в 6-00 завтра после артподготовки.

– Ну что же, думаю, этот план, с учетом приказа фюрера, оптимальный. Прошу внимательно учитывать данные разведки: многие реки, и притоки, которые указаны на картах как пересохшие сейчас полноводные. Уделите внимание состоянию понтонных парков. И еще, Ганс, вызовите к себе начальника медицинской службы, в реках много трупов животных, в моей армии не должно быть ни холеры, ни дизентерии! Никаких санитарных потерь! Нам разрешили задействовать в своих целях 27-й пехотный корпус из состава 7-й полевой армии, думаю, мы можем после взятия Кривого Рога наступать на Днепропетровск силами одной механизированной дивизии и этого пехотного корпуса, а танковую и механизированную дивизию использовать на Запорожье, чтобы оттуда развернуть танковый корпус на Крым[52].

Недалеко от Тронхейма

1 сентября 1942 года

Капитан цур зее Карл Фридрих Топп смотрел на берег Норвегии с видимым сожалением. С тех пор, как в январе 1941 года был спущен на воду суперлинкор «Тирпиц»[53], он готовил свой корабль к серьезному походу. Готовил серьезно. Судьба «Бисмарка» заставляла подходить к рейду в Атлантику самым серьезным образом. Этот суперлинкор сделал свое дело, нанеся британскому флоту несколько пощечин: сначала был потоплен новейший линейный крейсер королевских ВМС «Худ», впрочем, у короля много… Но через сутки неудачно под орудия «Бисмарка» влез и линкор «Принц Уэльский», который после полученных повреждений так и не смог добраться до острова, затонул в море-окияне. Попал под раздачу и линкор «Родней», который дочапал до берегов Британии, но его ремонт оценивался как очень дорогой и мало перспективный, скорее всего, этот корабль все-таки спишут из списков королевских ВВС. Теперь в Атлантику уходил «Тирпиц» в сопровождении минилинкора «Шарнхорст» и крейсера «Принц Ойген». Во время рейда «Бисмарка» этот крейсер сумел отличиться: когда британские летчики умудрились вломить две торпеды в суперлинкор, лишив его хода, отпущенный «на вольные хлеба» «Принц Ойген» уложил три снаряда главного калибра в британский авианосец «Викториес», после чего эта плавучий аэродром стал на прикол до конца войны. Проблемой стало то, что оный потерял способность принимать самолеты, которые вынужден были садиться на воду, при этом многие британские летчики погибли, слишком беспокойным было море в этот ужасный день!