В августе сорок второго

– Мы обещали не начинать сухопутного вторжения на континент, а тут даже промышленные объекты разрушать не будем, ведь основной целью станут города и мирное население, трудовые ресурсы Германии, скажем так. Мы уничтожаем трудовые ресурсы Германии, это будет основной аргумент для Сталина. Да, его посол, Аралофф меня постоянно достает вопросами об открытии второго фронта в Европе, вот, предлагал послать наш экспедиционный корпус на Украину[7].

– О! Дядюшка Джо хотел нашими парнями прикрыться от удара Африканского корпуса?

Гарт был ироничен, Черчилль усмехнулся в ответ.

– По нашим данным у Роммеля там уже армия. Гудериан впал в немилость. Сейчас Танковый Бог Вермахта – Роммель.

– А Пехотный Бог – Модель? – уточнил в такой же чуть ироничной манере полковник.

– Скорее всего. Но его здоровье после ранения пошатнулось, сейчас Модель не у дел.

– Сэр, нам необходимо показать активность в борьбе с Германией, иначе при дележке трофеев наши позиции не будут слишком убедительны.

– Да, да, Бэззи, я согласен с вашим аргументом. И путь воздушных ударов действительно самый предпочтительный. А что у вас с операцией «Хризантема»?

– Мы только что получили сообщение от нашего агента: операция вошла в заключительную фазу.

– Ну что же, это хорошо, вот только не уменьшиться ли из-за нее помощь нам, вот в чем главный вопрос!

– Наш прогноз говорит о том, что будущие союзники смогут не уменьшать объемы поставок.

Черчилль в задумчивости посмотрел на почти догоревшую сигару, погасил ее о пепельницу, наконец захватил вожделенный виски, выпил, посчитал паузу достаточной и произнес:

– Ваши прогнозы всегда ценное подспорье, Бэззи, но они не стопроцентно точны, впрочем, в не Бог, я от вас этого и не требую. Но сокращение поставок может быть неприятным сюрпризом.

Где-то в океане (интерлюдия)

Где-то в океане. 1 августа 1942 года.