В-17 Flying Fortress

Первый самолет В-17В был передан заказчику 20 октября 1939 г., последний из 39 построенных – 30 марта 1940 г. На поставку дополнительных бомбардировщиков был подписан отдельный контракт. Если по оригинальному контракту стоимость одного самолета определялась в 274 ООО долларов, до по дополнительному – уже лишь 207 150 долларов. Ни один В-17В не принимал участия в боевых действиях, но многие усовершенствования, типичные для В-17 более поздних модификаций, появились именно на В-17В. Последние построенные В-17В внешне мало отличимы от В-17С и B-17D, так как изменения в конструкцию продолжали вносить по ходу серийного выпуска самолетов. Последний В-17В списали 1 января 1946 г.

В-17В из 2-й бомбардировочной группы па аэродроме Лэнгли-Филд, на заднем плане видны бомбардировщики Дуглас В-18. На вооружении 2-й группы состояли все основные типы бомбардировочных самолетов американской авиации. Над кабиной различим блистер командира.

Y1B-17

В-17В

Y1B-17

В-17В

B-17C/D

Видимым отличием между В-17В и В- 17С служило, главным образом, вооружение. Все каплевидные блистеры стрелковых точек на В-17С исчезли. Пулеметы монтировались на турелях, установленных внутри фюзеляжа. Пулеметы стреляли через окна в бортах фюзеляжа. Взамен верхнего блистера был поставлен сдвижной назад колпак, обнажавший пулемет в боевой обстановке. Взамен нижнего блистера был поставлен трубообразный обтекатель, пулемет из-под обтекателя стрелял вниз назад. Стрелок при стрельбе стоял на коленях, что было неудобно и отрицательно сказывалось на точности стрельбы. Замене подверглись все пулеметы, за исключением носовой стрелковой точки: пулеметы винтовочного калибра заменили на крупнокалиберные.

Армия заказала 80 бомбардировщиков В-17С 21 июля 1940 г., но построено было всего 38 самолетов модификации «С»: 20 для ВВС Великобритании под наименованием «Фортресс I» и 18 для авиационного корпуса армии США. Поставки самолетов велись в разнобой: несколько – для RAF, несколько – для армии США, затем – опять для британцев, потом снова для американцев. Все 38 В-17С изготовили до ноября 1940 г., но первая «Крепость» прибыла в Великобританию только в марте 1941 г. Оборонительное вооружение самолетов было слабым по британским стандартам, поэтому «Крепости I» использовались англичанами только для учебных целей. Тем не менее, 8 июля 1941 г. командование RAF направило три «Крепости» в экспериментальный высотный рейд на Вильгельсхафен. Затем последовало еще несколько подобных испытательных налетов на объекты противника, расположенные в Западной Европе. Первые оценки британских специалистов бомбардировщика полностью подтвердились. В-17С летали выше бомбардировщиков RAF, но не выше германских истребителей. Слабое оборонительное вооружение «Крепостей» и недостаточная бронезащита делала самолеты уязвимыми от атак ягеров люфтваффе. Кроме того, на больших высотах из-за низкой температуры воздуха случались отказы ряда бортовых систем. Опыт первых налетов тщательно проанализировали, однако большинство возникших проблем удалось разрешить только на модификации В-17Е. Вскоре RAF передали свои «Крепости» Береговому Командованию, где их стали использовать для атак кораблей и судов в открытом океане и патрулирования вод в поисках германских субмарин.

В-17 из испытательного центра Райт- Филд, 1941 г. На В-17С были установлены пулеметы в боковых проемах фюзеляжа и бронированная «ванна» нижней стрелковой точки.

В-17В

B-17C/D

«Фортресс I» с регистрационным кодом AN-528 – один из одиннадцати самолетов В-17 С, полученных ВВС Великобритании. Самолеты «Фортресс I» (наименование, которое британцы дали В-17С) стали первыми тяжелыми бомбардировщиками американского производства, принявшими участие в боях на Европейском театре военных действий. Самолет был камуфлирован по стандарту RAF темнозеленой и темно-землистой красками до прибытия в Великобританию.