Узы Силы. Угроза (ЛП)

Он говорил совершенно искренне, что всегда было дурным знаком. Вейдер предпочел бы, чтобы он сердился и был саркастичным. По крайней мере, он знал бы, что он настоящий.

— Я размышлял о некоторых событиях, повелитель, — сказал Вейдер.

Император молчал, явно ожидая продолжения.

— Я размышлял над тем, что произошло, и смог увидеть далеко идущие последствия.

— Конечно, ваше усердие заслуживает похвалы. Но я уже понял, что нас ожидает в будущем, лорд Вейдер. Несколько месяцев назад я уже предвидел, что вы убьете Оби-Вана Кеноби.

Вейдер подумал было упомянуть, что на самом деле его бывшего учителя убил не он — это сделал другой джедай, но решил промолчать. Ему хватит забот, когда речь зайдет об его сыне. Не было необходимости подливать масла в огонь.

Император подсказал.

— Смерть каждого джедая — повод для праздника, не так ли?

— Да, повелитель.

— Тем не менее, вы, кажется, погружены в свои мысли. Рассеянны.

— Меня отвлекли другие события, повелитель.

— Другие события? Какое из недавних событий может быть важнее смерти двух джедаев?

В конце концов ему все равно пришлось бы сказать. Было бы глупо надеяться, что мальчик сможет жить здесь без ведома Императора.

— Я выяснил, что джедаи не работали вместе. Оби-Ван пытался защитить чувствительного к Силе ребенка от другого джедая, который пытался его убить.

— Ах, мальчик. Он преуспел?

— Нет, повелитель. Мальчик находится под охраной.

— У него есть потенциал?

— Несомненно.

— Очень хорошо. Как только наша встреча подойдет к концу, позаботьтесь об его устранении. После разузнайте, как подавить восстание в скоплении Джадис. Генерал Канзати уже готовит своих людей, но мне кажется, что если бы вы отправились туда со звездным флотом, это произвело бы большее впечатление на них. Если, конечно, вы не предпочитаете остаться на Корусанте и еще немного поразмышлять.

Вейдер тупо смотрел в направлении трона. Одним из плюсов маски было то, что она не позволяла распознать выражение его лица. Он слегка покачал головой, пытаясь сдержать эмоции.

— Вы хотите, чтобы я убил мальчика, повелитель? — уточнил он.

— И желательно сделать это поскорее, лорд Вейдер. Какие-то проблемы?

Это был очень опасный тон. Оно и понятно. Ведь даже самое ничтожное подозрение в том, что он обучает мальчика, может быть воспринято как вызов.

— В нем есть что-то еще, повелитель.

— Что же это? Очевидно, что он является угрозой для нас, — с уверенностью заявил Император.

— Он просто мальчик.

— Мальчики имеют тенденцию взрослеть. И очень быстро.

— Повелитель, я…

Вейдер мгновение колебался. Вообще он редко колебался, но ему казалось, что если он произнесет эти слова, то они станут еще более реальными.

— Я его отец.

Император даже бровью не повел.

— Это делает его еще более опасным. Он угроза. Конечно же, вы это понимаете.

Вейдер лихорадочно соображал. Император терял терпение — он должен предложить решение, иначе судьба Люка будет предрешена.

— Я позабочусь о том, чтобы он не был обучен, повелитель.

— Что именно вы предлагаете?

— Дать мне шанс воспитать его в полной преданности вам.

Теперь его мастер выглядел удивленным.

— Вы хотите стать опекуном этого ребенка?

— Он мой сын…

— Ваш сын? Он сын Скайуокера, — прервал его Император. — Скайуокер мертв. Вы Дарт Вейдер. Темному Лорду Ситхов семья без надобности.

Вейдер в замешательстве нахмурился. Повелитель был прав. Признавая мальчика своим сыном, он вновь открывался для своей прошлой жизни. Он этого не учел.

— Ваше предложение лишено смысла, — продолжил он. — Что за выгода нам в том, чтобы позволить этому мальчику стать для вас обузой? В чем выгода для меня?

Вейдер молчал, не в силах придумать ответ. Он не учел этого.

Император наклонился вперед и посмотрел на него так, будто пытался проникнуть взглядом в его душу.

— Если вы не думали о возможной выгоде, то в чем причина вашего желания вырастить мальчика?

Вейдер знал, что должен что-то сказать — что угодно, но продолжал молчать.

Император говорил тихо, в его голосе ощущалось обвинение.

— У вас до сих пор есть чувства к матери этого ребенка? Даже после того, как вы…

— Та жизнь ничего не значит для меня, — прервал его Вейдер, в голосе которого звучал гнев, но он и не пытался его скрыть. Это была запретная тема, и повелитель знал об этом. — Я ситх.

Император начал посмеиваться.

— Кстати говоря, почему вы думаете, что этот ребенок захочет жить с вами? Он взглянет на вас и решит, что лучше умереть.

Цель была достигнута. Его замешательство испарилось в волне чувств, которые было сложно описать. Было ли это желание делать все наоборот? Было ли это упрямство? Оби-Ван мог бы назвать это высокомерием. Что бы это ни было, но теперь он был уверен, что скорее умрет, чем покинет эту комнату без разрешения вырастить сына.

— Я обещаю, что позабочусь о том, чтобы мальчик не развил свой потенциал в Силе, — сказал Вейдер. — Я буду воспитывать его, как верного гражданина Империи. Если вы позволите мне растить мальчика до совершеннолетия, то я докажу вам, что он может быть вам полезен.