Узы Силы. Сирота (ЛП)

— Мой помощник придет за тобой, — продолжал сенатор, не обратив внимания на его реплику. — Я хочу, чтобы ты подавал напитки самым важным гостям. — Будет сам губернатор Таркин и… — он замолчал и принюхался. Лицо его скривилось от отвращения. — Во имя звезд, мальчик, принимай душ! От тебя воняет так, словно у нас здесь помойка.

— Это не от меня! — возмутился Люк. — Это из комнаты с пленниками. — Он указал на дверь. Сенатор посмотрел туда.

— А, — понял он. — Раз Чили не заботится об этих существах, надо бы их освободить. Я думал, они научат его ответственности.

— Дайте мне ключ! — с горячностью воскликнул Люк. — Я их освобожу!

Сенатор отмахнулся.

— После приема. Сейчас у меня есть дела поважнее.

Сенатор побрел к дверям, бормоча список вещей, о которых ему еще следовало позаботиться. Люк смотрел ему вслед, стараясь не издать ни звука. Когда сенатор ушел, Люк с облегчением ухмыльнулся. Он снова забыл запереть дверь. И что еще лучше — сегодня вечером всем будет не до него, и он сможет сбежать, в этот раз навсегда!

Он собирался вернуться в комнату, когда почувствовал вонь, о которой упомянул сенатор. Определенно пахло хуже, чем обычно… наверное, стоит проверить. Он зажал нос и открыл дверь.

— О, нет! — задохнулся он.

Эвок лежал на боку и судорожно дышал. Над ним зловеще вились мухи. Вуки и зеленый пушистик выглядели не лучше — последний стал втрое меньше своего изначального объема. Вуки похудел, и даже толстый мех не мог этого скрыть. Без подкармливающего их Люка они сильно заболели.

Поскольку Люк и сам был пленником, он сумел взглянул на их бедственное положение под другим углом. Пришло время действовать, даже если Чили снова его поколотит. От этой мысли Люк вздрогнул, но если ничего не сделать, причем как можно скорее, его друзья умрут.

— Держитесь, ребята. Я вас вытащу. Обещаю.

***

Его шпионы были на месте. Он сам наблюдал за всем с идеальной позиции. Его чувства были полностью сосредоточены на происходящее в доме сенатора. Тогда почему он так тревожится?

Вейдер коснулся пальцами светового меча, как бы убеждаясь, что он на месте. Если план сработает, он вскоре понадобится. Давно он не убивал джедаев. Но все же оставалась возможность, пусть и незначительная, что сегодня вечером он потерпит неудачу. Джедай может пробраться мимо него, забрать мальчика и…

Эта мысль не должна беспокоить его так сильно. Представятся и другие возможности.

Вейдер несколько мгновений боролся с собой, стараясь сохранить бесстрастность, после чего покинул крышу. Если ему так важно помешать джедаю добраться до мальчика, он должен быть внутри здания. Он найдет мальчика и будет держаться поблизости. Сделать это, не привлекая внимания, должно быть не слишком сложно. Леррод, без сомнений, превратит мальчика в ходячую саморекламу на этом нарциссическом приеме.

Вейдер вошел в дом сенатора с бокового входа, который охраняли два его агента. Это был самый удобный способ попасть на прием, не привлекая к себе внимания, а заодно убедиться, что шпионы не заметили ничего подозрительного. Они не шевельнулись и не подали никаких знаков, когда он проходил мимо, но к тому времени, когда Вейдер оказался внутри, он уже знал, что они до сих пор ничего не видели. Однако вечер только начался.

Он вышел из темного коридора на балкон, с которого открывался вид на главный зал. Поблизости стоял губернатор Таркин. Заслышав его приближение, он обернулся.

— Лорд Вейдер, — поприветствовал он. — Какой сюрприз.

— Я здесь по делам императора, — сказал Вейдер, заглядывая за перила. Внизу собралась внушительная часть корусантской знати. — Как и вы, полагаю?

Таркин кивнул.

— Через двадцать минут у меня встреча с губернатором Никсером. Иначе духу моего бы тут не было. Не выношу этого типа, Леррода.

Таркин единственный занимал достаточно прочную позицию, чтобы открыто заявить подобное о протеже императора. Не считая самого Вейдера, конечно.

— Тогда, возможно, вы захотите удалиться, — сказал Вейдер. — Я чувствую, он идет сюда.

Таркин оглянулся в поисках предмета своего неудовольствия.

— Где?

— Лорд Вейдер! Губернатор Таркин!

Леррод вынырнул слева от Вейдера. Таркин слегка вздрогнул и развернулся. Вейдер даже не пошевелился — он был слишком занят, выискивая в толпе мальчика.

— Для меня такая честь принимать вас сегодня вечером, — заливался Леррод. — Вы — венцы этого мероприятия.

Таркин снисходительно усмехнулся. К счастью, Леррод не видел выражения лица Вейдера.

— Сожалею, но я должен покинуть вас, чтобы встретиться с менеджером моей политической кампании, — сказал Леррод. — Однако позвольте мне представить моего сына — Чили Леррода-младшего. — Леррод вытолкнул вперед высокого подростка. — Он круглый отличник и капитан школьной команды по нунаболу.

Таркин одарил их полным безразличия взглядом, а затем развернулся и направился прямиком к ближайшему выходу. Леррод бросился за ним, оставив сына наедине с Вейдером. Мальчик нервно посмотрел на ситха и начал медленно пятиться.

В другой ситуации Вейдер бы проигнорировал мальчика и позволил ему в страхе убежать. Но ему нужна была информация.