Узоры на полотне

– Простите меня, ткач. – художник опустил вниз голову. – Я не хотел обидеть и рассердить вас.

– Ты не мог бы при всём желании сделать ничего из этого. – «Я сам прекрасно могу и обидеть, и рассердить себя, художник!». – Мне пора идти… – Читающий Вероятности начал подниматься на ноги.

Рука художника внезапно опустилась на правое плечо Читающего Вероятности и скользнула ниже, бесцеремонно обхватив культю:

– Тяжёлые воспоминания требуют отдыха, – каким-то чужим голосом сказал Северен.

Мир потемнел.

«Это уже было…» – мысль, еле успевшая появиться в голове, тут же исчезла, сметённая потоком чужой воли.

Читающий Вероятности спал, откинувшись на спинку каменной скамьи. Тонкая струйка слюны стекала от края рта к подбородку.

2. – Проснись! –высокий, напевный женский голос, разбудил Читающего Вероятности.

Не открывая глаза, ткач постарался вспомнить – где он и что происходит.

– Проснись, Читающий! – повторил голос, и чья-то рука погладила его по плечу.

Это не может быть Она, – грустно отметил ткач, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Она давным-давно умерла, так и не дождавшись его.

А ждала ли она его вообще, после того, как он объяснил ей – кто он на самом деле, после того, как обрёл её на медленное мучительное угасание вместо быстрой мгновенной смерти?

Наверное, не ждала. Вспоминала иногда, проклиная его имя… Но, что за женщина так бесцеремонно тормошит его за плечо? И где он спит?

Он сидел вместе с Севереном в Садах. Затем художник попрощался и ушёл, а он… получается задремал на тёплой скамье… Какая прелесть!

Читающий Вероятности открыл глаза:

– Приветствую Мастера Смотрящую за Полотном! – отвесил он короткий поклон.

«В конце концов, если уж он решил прервать своё заточение, этой встречи никак нельзя было избежать. Как бы он не старался»

– Привет, Ани, – повторил он, после короткой паузы.

Молоденькая, возможно даже слишком молоденькая – лет семнадцать, не больше, сероглазая брюнетка опустилась рядом на скамейку и, не скрывая усмешки, ответила:

– Приветствую Читающего Вероятности!

«Ани … когда-то он звал её своей сероглазой совой… Как же она цепляется за свою внешность! Сколько ей? Две сотни с лишнем? А выглядит так же как в тот день, когда её впервые привели в Город… Что сейчас прячется в её взгляде? Презрение к бывшему любовнику, стоящему одной ногой в могиле? Жалость? А может быть горечь того, что уже не вернуть…»

– Я очень рада, что ты прервал своё затворничество, – тихим голосом сказала Ани. – Нам не хватало тебя все эти годы.

«Нам или тебе? Неужели протухший скелет, обтянутый кожей способен вызывать у кого-то какие-либо чувства? Или ты думаешь, что раз я начал выползать в Совет, то скоро стану таким же, как раньше?»

– Моё затворничество не мешало мне делать свою работу, – зачем-то с вызовом в голосе ответил Читающий Вероятности.

– Да, но ведь когда-то ты обучал учеников и помогал нам в мирах. Ты же сам говорил…

– Я помню, что я говорил! – перебил Наблюдающую за Полотном ткач.

«Если я буду только читать будущее – я сойду с ума и забуду всё, понимаешь, Ани? Поэтому мне надо двигаться, постоянно делать что-то, кроме чтения. Иначе я просто исчезну, растворюсь в неслучившемся… понимаешь? Ты и другие миры – вот, что спасает меня… Плевать на чужие миры… ты – вот, что держит меня в здравом рассудке»

Как же он ошибался!

– Прости, – поморщилась Ани, возможно, тоже вспомнившая что-то из прошлого. – На самом деле я прервала твой отдых не для того, чтобы выразить свою радость. Ну… – девушка, не стареющая уже более двух сотен лет, поморщилась: – Не только для этого. Я пришла поговорить с тобой по поводу мальчика, которого мы ждём.

Мастер Ани опустилась рядом на скамейку. Читающий Вероятности отодвинулся на пару сантиметров в сторону, даже не пытаясь это скрыть.

– Возможно ты помнишь, на совете Рохбен дал мне особое задание. Я и все мои ребята сейчас заняты тем, что пытаются проследить путь мальчика и по возможности ускорить и расчистить его. Это сложно.

Злая улыбка появилась на лице девушке:

– Рохбен никогда не был Видящим, он считает, что это просто. Растащить несколько десятков миров в разные стороны, проследить одну единственную нить, изменить её маршрут, убрать всё плохое с её пути. Многие нити почти не видны или же не поддаются воздействия отсюда, из Города. Ты, наверное, тоже не помнишь, какие усилия требуются, чтобы «закрыть» одновременно несколько дюжин опасных миров. А где-то ещё есть две хориты, которые тоже ищут его, а их-то мы не можем отследить. Их нити – вне нашей власти. Мы даже не знаем где они сейчас. Если бы можно было кому-то направиться мальчику на встречу…

– Нельзя, Ани, – покачал головой ткач. – Встреча с любым из опытных ткачей гарантированно приведёт к катастрофе в Междумирье. Я видел это много раз. Мальчик сможет добраться до Города только если он будет один. В конце концов, об этом писал Основатель, а он никогда не ошибался. Мальчик должен быть один.