Ужасающий рай

— Да ничего. Просто я с ней согласен — заночуем тут.

— Прямо тут? — усомнился светлый — Уверен, что это хорошая идея?

— Да, — как-то потерянно ответил Алашан, явно мыслями находясь где-то в другом мире. — Это место ничем не хуже любого другого.

С этими словами он развернулся и направился вверх по течению ручья.

Ручеек был одним из тех, что питают Теплую реку сверху, и был он здесь настоящим обжигающим кипятком. В таком можно было свариться буквально заживо. Видимо, совсем рядом находился небольшой гейзер.

Это и дало возможность древним руинам сохранить жизнь на холме. Ниже становилось жарко, как в бане, а чуть выше дерева постепенно начиналось царство холода. А самое забавное, что периодически вся эта странная система выливалась нежный моросящий дождик, иногда залетавший в сторону зеленого ковра и огромной яблони.

Свидетелем такого дождика мы стали почти сразу, как начали разбивать себе место для ночлега. Гейзер обнаружился где-то в глубине руин, и бил, похоже, с некоторой периодичностью.

Место, в которое мы поднялись, не только располагалось у самой поверхности, но и было тупиковой локацией. Мы шли сюда за вампиром, думая, что он ведет нас в город, или хотя бы в его окрестности. Именно так лично я для себя понял фразу «по пути».

Алиот лишь отмахнулся, сказав, что это лучшее место для привала, а удаляемся мы при этом не сильно, теряя на подъем и спуск не очень много времени.

По идее, стоило бы отправиться вместе с вампиром, но не хотелось бы оставлять Ласку одну, если та вдруг проснется.

Я осторожно положил девушку на мягкую траву под деревом. Сейчас в ней никак нельзя было узнать ту жуткую пустотную тварь, что еще недавно чуть не сожрала весь отряд. Ее дыхание немного окрепло, и больше не походило на последние потуги умирающей. В таком состоянии её новый уровень ничем ей не поможет.

— Что дальше? Ты же не веришь этому клыкастому? Почему мы вообще идем с ним?

Светлый встал у меня за спиной, скрестив руки.

— Жалеешь, что не с Хеором? — зачем-то спросил я.

Дрим пожал плечами, но честно ответил:

— Немного. Он, конечно, та еще заноза в заднице, но его я хоть знаю.

— Ты не обязан идти со мной, — ответил я. — Хотя одному, конечно, еще хуже.

В моем голосе не было раздражения, но ученик паладина все равно счел за нужное пояснить:

— Дело не в этом…

— А в чем? Только не говори, что в твоей рыбе у нас в инвентаре.

— Что с твоей пустотницей? — Дрим даже не стал тратить времени на обиду, и сразу перешел к сути. — Она превратилась в какую-то тварь, я верно понял? Вы с Али оба обходите ответ на этот вопрос.

— Я понятия не имею, что с ней. Это всё что я могу об этом сказать. Доволен?

— В пещерах действительно полно всякой дряни, но перекрывает ли польза от защиты вампира ту опасность, что несет полное непонимание его мотивов? — начал издалека светлый, будто и не заметил моей вспышки. — Из этой пещеры даже выхода нет. Только тот, из которого мы пришли. Почему тогда мы таскаемся за ним, если этот путь не ведет к городу?

— Что ты от меня-то хочешь?! — взорвался я наконец. — Я понимаю не больше твоего и просто пытаюсь спасти Ласку! — и уже чуть спокойнее, добавил, — пока она не придет в себя, меня все устраивает.

— А знаешь что? — вполне добродушно ответил Дрим. — Наверное, я и правда отправлюсь на поиски Хеора. Они не должны были далеко уйти. Не хочешь со мной?

Ученик паладина захрустел яблоком, слегка морщась от кислоты. Яблоки были большими, но еще зелеными. Или это просто был такой сорт. Впрочем, мне они пришлись по душе.

Вместо того, чтобы уйти, де Мелвил начал собирать костер, доставая грибные дрова из инвентаря. Как будто бы ничего только что и не говорил. Хм. А я уж было подумал, что он предлагает сделать это прямо сейчас, пока клыкастый отошел исследовать руины.

— Извини, что вспылил, — сдался я. — Я тоже не верю вампиру. Но я что, могу его просто прогнать с его шестидесятым уровнем? Да и монстров в Подземье тьма тьмущая, а наши силы — сам видишь какие. Вот мы бы прошли вдвоем зал с теми плотоядными грибами?

— Да понимаю я, забей, — Дрим попытался улыбнуться, но его вид все равно оставался излишне мрачным. — Я не это имел ввиду, да и сам тоже на взводе. Слишком все быстро у нас тут поменялось. Да и вообще время пугает.

— Время? — не понял я.

— У нас было вроде бы три дня. Сейчас на небе вечер. А какой он по счету? Вот ты знаешь, сколько дней мы тут бродим?

— Третий, — произнёс я, совершенно не уверенный в своем ответе. — Тебе так важно кто и что там говорил? Я этих людей в городе не знаю. И честно говоря, в пещерах мне нравится значительно больше, чем в руинах среди незнакомцев.

Сказал, и сразу смутился. Только сейчас осознав, что и наше с Дримом и Али путешествие тоже можно назвать так же. Но светлый все понял верно:

— Ну, это пока монстров сдерживают магистры. Если верить старшим ученикам, через пару дней все тоннели наводнят высокоуровневые твари.

— Ключевое тут «если ве-ерить»… — я специально растянул последнее слово, вкладывая в него все свое отношение к сильным незнакомцам, указывающим, что кому делать.

Дрим де Мелвил замолк.