Ужасающий рай

В пещере многое походило на море Покоя, только сияние цветов вокруг нас сменилось с лазурного на светлую бирюзу, от чего место немного походило на природный оазис. Да и трава была не зеленой, а имела заметные оттенки смешанной с ней синевы. Благодаря всему этому, место по красоте не уступало виденным недавно пейзажам светящегося моря.

Я вновь посмотрел в сторону отправившихся изучать дерево воровок.

Ласку мало интересовали скелеты, а у светловолосой эльфийки они и вовсе вызывали страх. Впрочем, даже она уже делает успехи. Вот, с Лаской идти не побоялась. Кажется, у них даже налаживается что-то вроде дружеской симпатии.

Медленно, но моя подруга отвоевывает свое право быть другом и частью команды.

— Что там у тебя, Сион? — спросил Дрим, хлопая по плечу.

— Ничего интересного, — разочарованно махнул рукой я. — А у тебя?

Оба предмета жгли руки. Раньше я уже имел возможность пользоваться вещами, по требованиям которых не проходил. Тот же баллистический арбалет, прихватизированный Хеором и переданный эльфийке — у нее, как и у меня, сила явно меньше десяти.

Даже у Литы она всего девять. Но девушка продолжала уверенно использовать это оружие, забив на условия. Увы, с солнечной кольчугой и клинком этот номер не пройдет. Не стоят их бонусы того, чтобы постоянно терпеть это жжение на себе.

— Хлам на мага огня и кольцо на интеллект, — ответил Дрим, и добавил, заметив мой заинтересованный взгляд. — Но я его уже Хеору отдал. В обмен на…

От пронесшегося по пещере жуткого крика по коже пробежались мурашки, а кровь стала на пару градусов прохладнее. Дрим выхватил меч и побежал в сторону дерева к девушкам. Я тут же направился следом за ним, на ходу готовя паровые стрелы.

— Мельхи, Ласка! — послышался обеспокоенный голос Дрима.

Если выбирать между ними, лидером в отряде должен бы быть именно он. Пусть Хеор и умнее, но у светлого есть что-то, вызывавшее подсознательное доверие. И сейчас он не впал в ступор и в первую очередь подумал о том, как им помочь, что бы за угроза к ним сейчас не направилась.

Я рванул на помощь девушкам следом за светлым. Мысль о том, что я могу потерять Ласку неожиданно так испугала, как если бы смерть грозила мне самому.

Но на деле всё оказалось во много раз сложнее.

Настолько, что именно это место вскоре изменило мою судьбу в этом мире.

Да и судьбу самого этого мира тоже.

16. Алашанский зверь

Рядом с утопавшими в горячей воде кореньями гигантского древа валялась светловолосая фигура эльфийки. Из двух маленьких ранок на её шее текли тонкие струйки крови.

— Она жива, — успокоил подбегавших Хеора и Литу Дрим. — Просто без сознания.

Ласку я заметил не сразу. Скорее почуял, обернувшись на её немой крик. Едва заметной рябью в воздухе проступали очертания крупной фигуры монстра с пылающими алым светом глазами.

Имени твари видно не было, но она неплохо выдавала себя красным свечением. Я направил паровую стрелу, попав в плечо существу. Раздался полный боли вой — каким бы слабым не было мое единственное боевое заклинание, термический ожог от пара это в любом случае не очень приятно.

Вместе с Лаской, они вывалились из странной невидимости, и противник тут же оказался в хватких щупальцах Хеора. Хаосит умело среагировал на шум моего заклинания и сумел обездвижить врага. Пустотница тут же воспользовалась шансом и метнулась с ножом к горлу незнакомца, который оказался вполне себе человеком. Ну, почти.

На глазах серая красноглазая тварь стала превращаться в высокого светловолосого парня, а глаза стали терять красноватое свечение, постепенно возвращаясь к естественному серому цвету.

Вампир, уровень скрыт.

Я побледнел. Это что же за сущность мы сейчас поймали? Скрытый уровень означает превосходство более чем в десять раз. А значит, у существа уровень более сотни!

— Постойте! Мир, ладно? Может, просто поговорим? — произнес сероглазый с обезоруживающей улыбкой. Вот только два острых клыка, украшавшие эмоции незнакомца не внушали особого доверия.

— Что ты сделал с Мельхи, урод? Кто ты вообще, мать твою, такой?! — спросил Дрим.

Вся наша компания окружала незнакомца, придавая веса словам светлого.

— Ну, немножко куснул, с кем не бывает? Все ведь живы, верно?

Осматривавшая эльфийку Лита мрачно кивнула, подтверждая, что девушка жива. Но и свой меч убирать не спешила. Затем ее взгляд с незнакомца перешел на меня, и я без лишних слов протянул руку к Мельхалин, укутывая девушку в теплую воду под деревом.

Вот только полоска здоровья почти не дрогнула, так и оставаясь в желтой зоне.

У него был приятный глубокий голос, в котором было странное сочетание извинений с какой-то странной ноткой гордости. Как испортивший мебель котик, гордящийся остротой своих когтей, помня при этом о последующем наказании.

На Дрима особого эффекта это не произвело — ученик паладина лишь хмуро приставил к горлу пленника свой полуторный меч.

— Я все объясню, — вампир снова попытался улыбнуться. — Только дайте мне минуту прийти в себя. И отпустите уже, наконец!