Ужасающий рай

Краб еще раз больно стиснул клешней мою ногу, и потекла маленькая струйка крови, но я позволил противнику поудобнее меня ухватить и унести вниз, под воду. В узкий лаз, который я раньше не приметил. Ласку что, так же утащили?

Воздуха уже безумно не хватало. Краб довольно резво вытащил меня в сияющее лазурью место. Повсюду, мерцали сотни разнообразных светящихся существ.

Запоздало пришла мысль, что нужно делать. Уже начиная задыхаться, я выхватил свой меч и несколько раз ткнул им, как палкой, в тушу существа. Хватка краба ослабла, и я резко рванул вверх.

Наверное, забавно было бы — маг воды утонул в своей стихии. Но хоть я и ничего не помню о своем прошлом, в нем явно находилось место под навыки плаванья, что и спасло мне жизнь. Навыки, мягко говоря, довольно сомнительные, но даже минимального опыта оказалось достаточно, чтобы выбраться.

Если Ласки нет на дне, значит, она нашла воздух!

* * *

Мы лежали на холодном полу пещеры. Девушка отплевалась и повалилась рядом со мной, едва я вылез из воды. Рядом с ней лежал мертвый грязекраб, из тела которого красноречиво торчала рукоятка ножа.

Так прошло не менее часа. Она смотрела в каменные своды крохотной пещерки, в которой мы оказались, унесенные крабами прочь от Стерха и его жажды крови.

Дыхание девушки было едва различимо, как у человека, спящего глубоким сном. Но ее глаза оставались открытыми, и даже казались настороженными.

— Что-то не так? — решился прервать я наше долгое молчание.

Ласка вздрогнула, и ответила, так и не повернувшись:

— Все в порядке, — прохрипела она. Повисла новая неловкая пауза, но на сей раз решила нарушить её уже она. — Просто задумалась.

— О чем?

Ласка повернула голову в мою сторону. Черные мокрые волосы плотно прилипли к коже, надежно скрывая изувеченную половину лица девушки.

— Тот артефакт сказал, что у тебя пустоты больше всего. Почти сотня.

Я поежился. Забыть об этом так просто не удастся. И с чего вдруг Стерх называл нас монстрами? Он же сам пустотник — я видел, как он использует темно-лиловую силу, как у Ласки.

— Ты его руку видела? Думаю, тут чем меньше процент — тем сильнее. То есть он как раз втрое сильней нас в этой магии. — Говоря все это, я отчасти пытался убедить себя самого в этом.

На Ласку почти все смотрели, как на безумного монстра. Если бы мой процент был так страшен, то я был бы вообще жутко опасной тварью. Но ведь у меня не было никакой жажды крови. Так, небольшая паническая атака поутру. Но любой бы нервничал, окажись он на моем месте!

А ведь и вправду сразу как-то отпустило от собственных сказанных вслух слов. Как камень с души.

— Интересно, что это за место? — спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами девушка.

— Это риторический вопрос был, — я снисходительно улыбнулся. — Лучше скажи, что нам теперь с тобой делать.

— Не знаю, — так же тихо прохрипела она в ответ. — Нам не стоило идти с ним.

Я кивнул. Вообще, это была моя ошибка. Ласка просто пошла за мной следом. Но кто мог знать, что всё так обернётся?

— Извини.

— Извини.

Мы выпалили это одновременно, и девушка впервые на моей памяти усмехнулась.

Ее улыбка была едва заметной и какой-то легкой. У нее были бледные тонкие губы, которые как-то по-особому гармонировали со всеми прочими чертами ее лица. В том глазу, что не прятался под длинной косой челкой, чернел огромный зрачок. От этого становилось немного не по себе, как будто бы рядом с тобой находится потустороннее существо. Большой черный шар на белом фоне без каких-либо узоров и радужки.

Едва её смех стих, как вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь периодичным звуком капающей в светящееся лазурью подземное озеро воды. Раз в одну-две минуты я слышал бульканье где-то неподалеку и чуть чаще — в отдалении.

Похоже, от того, что я принял за лужу, был целый лаз под воду, за которым оказалась эта тайная пещера с небольшим островком и воздухом. Ни за что бы не подумал, что совсем недалеко есть такое тайное убежище. И Стерх, надеюсь, тоже не догадается нырять в каждую лужу.

Тишину пещеры нарушило громкое урчание живота девушки.

— А говорила, не знаешь, что делать. Да, ты права.

— Что? — Ласка чуть приподняла в удивлении брови.

— Для начала нужно перекусить — пояснил я, отправляясь в сторону краба. — Та дрянь в трактире была несьедобна.

На самом деле именно это урчание мне и подсказало, чем следует заняться в первую очередь. Что бы там ни было, нужно поесть. И что-то мне подсказывает, что у меня получится приготовить блюдо вкуснее, чем у Серой Мыши.

Пусть только не окажется, что и мясо здесь не имеет вкуса.

Кастрюлей нам послужила небольшая выемка в камне пещеры. Ласка ножом срезала росший на ее дне светящийся мох. Заполнив пространство водой, я вытащил из инвентаря книгу с заклинаниями первого уровня.

Точка кипения. Заклинание повышает температуру воды вплоть до, собственно, кипения — так гласило описание. Наверное, я сейчас совершаю большую глупость, выбирая первым заклятием, что должно оказывать влияние на весь мой путь мага, под влиянием накормить себя и друга.

Хотя не думаю, что такая мелочь может сильно повлиять на мой путь мага.