Ужасающий рай

В основном то, что оставляли родители на зиму. Если забраться внутрь, подвинуть вещи и зажечь свет, то можно оказаться в волшебной пещере мерцающих огоньков. Когда-то давно в детстве, я проживал целые жизни там. С одной стороны, фанерная дверь, а с другой — желтые бумажные обои. И длинные ряды шуб и прочих зимних вещей создают длинный коридор бесконечных переходов, стоит лишь добавить немного фантазии.

Сейчас я понимаю, как счастлив был тогда. Тогда я не понимал этого. Никто в детстве не понимает.

Моим первым детским миром стала Пещера.

Странный сон-воспоминание длился недолго. Но благодаря нему я хотя бы убедился, что прошлое у меня было. Пусть и очень далёкое от реальности. Возможно, однажды и я вспомню, кем был раньше.

Я приподнялся на на локтях, в уютной комнате, с паркетным полом, и укрытой сверху тяжелыми сводами пещеры, проступавшими из дыры в потолке.

Бешено стучало сердце. Было дико страшно. Как будто бы нечто огромное, тяжелое и злое медленно ворочалось где-то во сне совсем неподалеку. Странное чувство — бояться, но не понимать, чего именно ты боишься.

Пройдясь вчера по улицам, я все же наткнулся на стены пещеры, и очарование города-в-пустоте пропало напрочь. Мы натолкнулись на очень толстые сталагмиты, что срастаясь становились сплошной стеной.

Большая часть её была искусно встроена в архитектуру города. Прорезаны проходы, вырезаны внутренние дома, в одном месте расположился небольшой садик с одичавшими растениями, часть убранства которого была вырезана из цельного камня.

Высокий потолок нависал тяжелыми сталактитами с потолка пещеры. Так вышло, что крыша дома на втором этаже, выбранного нами домика, провалилась, а вот пещера здесь как раз нависала от громадной колонны, тянущейся с невидимого потолка. Таким образом, засыпая лежа на спине, я имел удовольствие любоваться светящимися где-то далеко точками и мерцанием светлячков.

Отсутствие части крыши — не такая уж большая проблема в мире, где не бывает осадков. По крайней мере, облаков под каменным небом я не видел точно.

Усталость накапливалась невероятно быстро. Стало даже обидно за себя — это где ж я так накосячил, чтобы от простой прогулки я чувствовал себя изнасилованным бурлаком? С чем связаны наши статы, с возможностями конкретно этого тела, или прошлой жизнью? Если судить даже по моим скудным воспоминаниям о другом мире, никаких эльфов там не было, но вот я подношу руку к ушам и вижу неестественные для человека острые кончики.

Тяжелые капли воды, естественным образом стекали со сводов пещеры и капали на небольшую дыру в полу, проделанную за множество лет без ремонта. Зато когда лежишь на спине и смотришь вверх, перед тобой открывается почти настоящее звездное небо. То есть не звездное, конечно, но сверкающие кристаллы на камнях над головой и фосфоресцирующие растения продолжали вызывать именно такую ассоциацию.

Я старался не шевелиться и не дышать. В воздухе повисло зловещее чувство опасности, какое бывает, если увидеть дурной сон. Но у этого чувства не было реальных оснований. Это была лишь обычная тревога, свойственная людям с неопределенным будущим, выдернутым из привычной для них среды.

А что, если мы сами хотели сбежать из того мира?

Почему-то я про себя начал отсчет. Будто знал, что должно что-то произойти. Раз, два, три, четыре…

Тишину ночи разорвал истошный крик из соседней комнаты. Я похолодел и на секунду забыл, как дышать. В той комнате оставалась Ласка! Ей нужна помощь? Но что, если там какая-то тварь, вроде тех, что были на первом испытании?

Или, может, ну ее? Я знаю ее меньше суток. И все вокруг неоднократно давали мне понять, что она и так не жилец. Хотелось забиться где-то среди обломков мебели. По телу бегали мурашки. Это может быть моим шансом — пока неведомое нечто занято Лаской, я смогу незаметно скрыться.

Сглотнув, я сделал шаг в сторону двери вниз, прочь от этого места, но затем заставил себя остановиться.

Стоп. Что-то здесь не так. Если я так поступлю, то почему я рисковал собой, пытаясь спасти её раньше? С каких пор осознав, что девушка в беде, я пытаюсь свалить подальше? Это на меня совсем не похоже.

Я тихонько повторил про себя ключевую фразу изученного недавно слова силы: инфо.

На вас наложено проклятие: Ужас пустоты.

На вас наложено проклятие: скорбь пустоты.

Черт. Я был прав, я бы ни за что не задумался о том, чтобы бросить друга.

Похоже, это воздействие какой-то магической дряни, взявшейся непонятно откуда.