Сложившиеся отношения с серыми скупщиками меня более чем устраивали, и терять их из-за случайной гибели господина Нобутомо мне совсем не хотелось. Поэтому я надеялся, что главе гильдии удастся отсидеться в бункере под резиденцией, хотя особой уверенности на этот счет я не испытывал. Судя по всему, прямо сейчас стоило ожидать начала событий такого масштаба, что по-настоящему безопасных мест в городе могло и не отыскаться. Кстати, о гильдии… Серые скупщики — это важно, но есть ведь еще и Синдикат, с которым у меня тоже, вроде бы, возникло некоторое взаимопонимание, если, конечно, это понятие применимо к людям подобного склада, так что большие изменения в персональном составе верхушки городского криминалитета мне тоже, вроде как, на пользу могли и не пойти.
Немного поколебавшись, я переключился на персональный канал связи.
— Лис, отправь от моего имени сообщения господину Коу и дону Сенгу. Номера главы Синдиката у меня нет, но не думаю, что для тебя это станет проблемой.
— Диктуй текст.
— В космосе у корпуса возникли серьезные проблемы. Скоро их следует ждать и на поверхности планеты. Через два-три часа город подвергнется атаке Роя. Рекомендую срочно укрыться в хорошо защищенном убежище и не покидать его в ближайшие сутки. Марк Рич.
— Сделано.
— Ну и замечательно, — я криво усмехнулся и вновь переключился на общий канал.
Долго ждать новых событий не пришлось. Рой начал свою игру, и теперь тянуть время ему уже не требовалось.
— Фиксирую мощный сигнал по ближней гиперсвязи, — доложил Призрак. — Источник — центральные районы Руин.
— А вот это уже точно приказ пятой орбитальной начать движение, — прокомментировал доклад коллеги Лис. — Самое время.
Мой боевой товарищ, несомненно, говорил дело. Собственно, чего-то подобного и следовало ожидать. Эскадра Роя находились уже рядом, и теперь враг мог не опасаться попыток уничтожить пятую орбитальную или вывести из строя ее двигатели. Двум оставшимся кораблям Федерации и без того было чем заняться.
— Призрак, передай на пятую орбитальную приказ запустить двигатели. Цель — центр Руин, но на начальном участке траектории пусть крепость идет на город. Чем позже Рой поймет, что что-то не так, тем лучше.
— Принято.
— И еще. Мне нужна полная блокада гиперсвязи в окрестностях крепости. Рой решит, что это корпус пытается заблокировать возможность управления пятой орбитальной, а корпус спишет помехи на активность средств РЭБ Роя. Ни тем, ни другим не стоит знать, что происходит на самом деле.
— Выполняю, — четко ответил Призрак.
— Ты играешь в очень опасную игру, — негромко заявил Лис.
— Согласен с предыдущим оратором, — невесело усмехнулся Шифф.
— Рич, я, пожалуй, пойду к воспитанникам, — зябко повела плечами госпожа Койц. — Буду нужна — зови.
— Уже нужна, — я развернулся к Анне. — Зови сюда Ханя, Массуда, Игната и Джея. Берите с собой Лиса и ремонтного робота и тащите наверх всё снаряжение и оружие из арсенала. Через час воспитанники должны быть готовы к длительному маршу при возможном противодействии противника. Всем, кто еще плохо умеет обращаться с защитной экипировкой проведите инструктаж. Массуд и Джей с этим справятся лучше всех. Сама надень скафандр разведчика-диверсанта из трофеев со «Скаута». Шифф, тебя это тоже касается, а то я тут один в тяжелой броне за всех отдуваюсь, а вы, как на курорт приехали.
— Не горячись, — усмехнулся торговец, — всё сделаем. Если ты не против, я тоже пойду с госпожой Койц. В конце концов, кое-что в снаряжении и оружии я всё же понимаю, так что лишним не буду.
— Спасибо, партнер, — я кивнул торговцу и перевел взгляд на Анну, по лицу которой блуждала легкая улыбка.
— Значит, не хочешь делать из меня солдата? Ну-ну. Что мне взять из оружия?
— Тебе — кинетический пистолет, а Шифф пусть сам себе выберет пушку по вкусу.
— Двигатели пятой орбитальной включены, — бесстрастно доложил Призрак. — Эскадра Роя занимает позицию между крепостью и кораблями Федерации. Тяжелый крейсер прекратил поддержку огнем наземных сил и поднимается на более высокую орбиту. Эсминец следует за ним. При сохранении курсов противников предполагаю начало огневого контакта через двенадцать минут.
— Сколько времени потребуется пятой орбитальной для входа в атмосферу в нужной точке?
— Три часа пятьдесят семь минут при условии стабильной работы двигателей и энергоустановки.
Шифф, уже почти перешагнувший порог двери, ведущей в арсенал, обернулся и внимательно посмотрел на меня.
— Похоже, партнер, нас ждут очень насыщенные четыре часа.
— Даже не сомневайся, — кивнул я, не отрываясь от тактической голограммы.
Мой коммуникатор, лежавший на консоли вычислителя, неожиданно издал сигнал о принятом сообщении. Я коснулся пальцем экрана. До ответа бывшему беспризорнику снизошел лично глава Синдиката: