Увидеть все

– Трезветь на улице быстрее получается, – отмахнулся он, а затем вдруг вслепую похлопал меня по плечу. – Боишься небось завтрашней вылазки, да, Ванда? Потому и торопишься? Не сидится тебе? Ничего-ничего, в первый раз всегда так… ты, главное, нас держись, и цела будешь.

На самом деле страшно мне не было, лишь слегка беспокойно, но спорить я не стала. Ваху же, не дождавшись от меня скорого ответа, мирно засопел.

5 глава

– Все помнят порядок? Я веду, Ванда сразу за мной, Бадис замыкает, остальные по двое с флангов. Ловим одного мозгоеда, зачищаем территорию, если их вдруг будет несколько, и останавливаемся. – Йора смерил бледного, еще не отошедшего от вчерашнего Грифа пристальным взглядом. – Соберись уже. Если повезет, мы закончим за несколько часов и уже вечером будем на Альфе.

На этот раз я вышла за ворота без малейших колебаний, практически не испытывая страха. Справа от меня выстроились Ваху и Нертера, слева – Гриф и Ракша, и в такой солидной компании, казалось, опасаться попросту нечего. Йора повел нас в сторону виднеющегося вдалеке леса. Ни на шаг не отставая от его зеленой спины, я фиксировала в памяти каждый новый участок поверхности, который только попадался нам на пути. Равнина медленно поднималась вверх, извивалась пологими холмами и обнажала огромное разнообразие полевых цветов. Вскоре я увидала среди них большой алый мак и против воли замедлилась, таким он был величественным и красивым. Гриф, тоже заприметив мою находку, с довольным видом выдвинулся к ней.

– Вернись, – тотчас окликнул его Йора. – Я не разрешал нарушать строй.

– Да я только сорву…

– Это приказ, Гриф.

– Чего пристал на ровном месте? – вспылил тот. – Сам же видишь, все спокойно вокруг. Сорву несколько штук для жены и вернусь.

– Гриф… – Ракша боязливо покосился на капитана, чей недобрый прищур вовсю дырявил строптивому подчиненному спину. – Не надо. Пошли, на обратном пути нарвешь…

Однако Гриф, никого не слушая, уверенными шагами доковылял до дикого мака, разжился тремя толстыми стеблями, запихнул их за ворот куртки так, чтобы торчали только цветы, и лишь тогда повернул назад. Замкнув пробел в строю, он с вызовом посмотрел в бесцветные глаза Йоры.

– Ну? И что плохого случилось?

– На базе поговорим.

За три часа мы добрались до опушки леса, где я вновь поддалась приступу восторга, на сей раз по поводу близкого соседства с исполинскими раскидистыми деревьями, в сравнении с которыми те, что росли возле Беты, казались лишь жалкими палками. Я обязательно сорвала бы себе на память какую-нибудь тонкую веточку, однако, памятуя о недавнем конфликте Грифа с капитаном, постеснялась подобно ему нарушать строй. Грифа же, в свою очередь, этот конфликт ничему не научил, и он опять решил своевольно отлучиться, заприметив поблизости сочную грушанку. Нертера прошипела ему слова предостережения, но он только отмахнулся, насвистывая себе что-то под нос. Йора скомандовал привал, Бадис спрятал пистолет в кобуру – все расслабились, и я поддалась этому беспечному настроению, не придав значения мелькнувшей меж стволов стремительной тени.

Мозгоед явно стал таковым очень давно. На нем не сохранилось одежды, когти покрывала застарелая грязь, из спины полукругом торчал искривленный позвоночник, и перемещался он на четвереньках. Первым его заметил Ракша – выхватив свой пистолет, он сразу спустил курок и страшно заорал:

– Гриф! Слева!

Не успела я взяться за рукоять сабли, как Йора за шкирку, точно котенка, отдернул меня назад, а сам тоже принялся стрелять. Я знала, что они пытаются выиграть время для товарища, оказавшегося по собственной невнимательности слишком далеко ото всех, кто мог бы прикрыть его, и вот мозгоед прыгнул, поймав на лету чью-то меткую пулю, и они вместе с Грифом повалились на землю. Йора сделал шаг в их сторону, торопливый и неконтролируемый, полный рвущегося наружу беспокойства, но быстро остановил сам себя и вслепую поймал мой локоть. Крепко сжал его, затем кивнул Бадису:

– Проверь. Ракша, Нертера, оставайтесь на месте. Осмотрите окрестности на предмет приближения других мозгоедов.

Я все же достала саблю и теперь бессмысленно держала ее, опущенную острием к земле, перед собой. Йора не шевелился, ожидая сигнала сержанта, а остальные, также с оружием наперевес, тщательно изучали глазами лесную опушку. В конце концов Нертера хрипло отчиталась:

– Чисто. Это был одиночка.

– Хорошо. Что с Грифом, Бадис?

– Выглядит скверно, – прозвучало из-за деревьев. – Мозгоед успел вскрыть ему череп.

– Как же?.. – прошептал Ракша и без разрешения бросился на голос сержанта.

Ваху покосился на Йору – тот слабо кивнул – и поспешил за ним. Нертера осталась стоять, опустив глаза в землю и плотно сжав губы. Я же поняла, что практически не чувствую свой локоть: капитан сжимал его слишком сильно и уже несколько минут кряду.

– Что с самим мозгоедом? – вновь обратился он к скрывающемуся за кряжистыми стволами Бадису.

– Его хорошо обстреляли, валяется обездвиженный.