Увидеть солнце

Вольтеру она ничего не дала, видимо, патронов к дробовику среди её запасов не было. Не оказалось нужных боеприпасов и для снайперской винтовки Валета, которую Полина вернула Сергею, а он не решился оставить её в бункере. Вслед за патронами в рюкзак легли два запасных фильтра к противогазу и несколько банок консервов, потом Полина выдала обоим спутникам головные фонари и, подождав, когда те наденут их, объявила:

— Можем выдвигаться.

Вольтер вышел за дверь уверенной походкой, а Сергея вдруг охватило необъяснимое чувство тоски. Почему-то вдруг вспомнилась родная станция и то, как он уходил оттуда вместе с Полиной за станционным журналом Маршальской. Он так и не понял, что вызвало эти воспоминания: горечь недавней потери всех друзей и своего отца или страх перед неизвестностью. Полина, видимо, почувствовала то же самое. Она вдруг погрустнела, обвела печальным взглядом своё убежище, словно навсегда прощалась с ним, и только после этого переступила порог.

Дверь захлопнулась, дважды щёлкнул дверной замок, и они снова зашагали в темноту, навстречу неизвестности.

* * *

Кабельный коллектор, как назвал его Вольтер, оказался сухим и очень удобным для передвижения туннелем. Бетонный пол под ногами был ровным и гладким, и не нужно было постоянно менять шаг, перепрыгивая со шпалы на шпалу. Свет фонаря освещал его по всей ширине от стены до стены и от пола до потолка, поэтому можно было не опасаться, что из темноты внезапно выпрыгнет притаившийся там враг. Да здесь ему и спрятаться было негде — туннель не имел ответвлений, ниш, промоин или уходящих в глубину тёмных колодцев, только с правой стороны тянулись подвешенные на торчащих из стены крюках толстые кабели.

— Какой чистый туннель, — заметил Сергей. — Ни мутантов, ни прочей дряни. Так бы шёл и шёл. Не то что перегон между Маршальской и Сибирской.

— А вы были в этом перегоне? — встрепенулся Вольтер.

Сергей тяжело вздохнул:

— Пришлось.

— Ну и как? — не отставал Вольтер.

Сергей уже жалел, что начал это разговор. Не рассказывать же учёному, что он собственными руками едва не проломил Полине череп, а перед этим пытался оторвать себе нос?

— Чуть не сдохли! — отрезал он. — Какая-то муть в голову лезла: звуки, видения разные. Чудом выбрались. Наверное, потому, что вдвоём были, а поодиночке наверняка бы пропали.

— Это водоросли.

Сергею показалось, что он ослышался.

— Какие ещё водоросли?

— Микроскопические водоросли, которые расплодились сначала в дренажных колодцах, а затем и в лужах на дне туннеля, — ответил Вольтер. — Они выделяют легкоиспаряющийся токсин, который влияет на психику, вызывая различные галлюцинации. Похожее происходит, если вдохнуть испарения грибов-светофоров.

— Постойте, но от грибов защищают противогазы. А в перегоне между Маршальской и Сибирской они бесполезны!

— Дело в том, что выделяемый водорослями токсин впитывается прямо через кожу…

Неужели всё дело в элементарном отравлении, и если бы они с Полиной приняли необходимые меры защиты, то ничего бы и не случилось?

— Слушайте! — внезапно вспомнил Сергей. — Почему же тогда этот яд действует только на одиноких путников, а большие караваны проходят этот перегон совершенно спокойно?

— Этого я пока ещё объяснить не смог. — Вольтер виновато развёл руками, и Сергей понял, что его теория об обитающих в лужах микроскопических водорослях, выделяющих в воздух какой-то яд, — ещё одна из легенд метро, только, в отличие от других, облечённая в научную форму. Он хотел сказать об этом Вольтеру, но не успел — шагавшая впереди Полина объявила:

— Пришли. Сейчас тихо.

Она подошла к перегораживающему туннель ржавому железному листу, который подпирали изнутри деревянные рейки и куски арматуры, разобрала их и, отогнув край листа, выглянула наружу. В щель ударил уже знакомый Сергею холодный голубоватый свет грибов-светофоров.

— Кажется, никого, — сообщила Полина и, натянув на голову противогаз, подала знак следовать за собой.

Друг за другом они протиснулись через щель, после чего девушка снова задвинула лист на место, а щель заложила камнями. Пока она это делала, Сергей успел как следует осмотреться. Они снова оказались в туннеле метро: под ногами пролегали железнодорожные пути, а вокруг повсюду росли светящиеся грибы. Вспомнив о зубатых, которые любили лакомиться светофорами, Сергей сдёрнул с плеча автомат. Вольтер по его примеру сделал то же самое; в его дробовике не осталось ни одного патрона, но учёный, по-видимому, об этом забыл.

— Разряжен, — напомнил Касарин, указав на дробовик.

— Знаю, — кивнул Вольтер. — Но так мне спокойнее.

Странный тип! Сергей вынул из кобуры свой револьвер и протянул ему:

— Держите. Этот заряжен.

Учёный схватил оружие и благодарно закивал головой.

К ним присоединилась Полина. Она взглянула на автомат, потом на револьвер в руках Вольтера, но ничего не сказала, только махнула им рукой и быстро зашагала вперёд по шпалам.