Уцелевший

«Все нормально. Оставайтесь на месте», – он был уверен. И тут эта груда бомб, гранат и других снарядов взорвалась, словно ядерная боеголовка. Сначала вокруг летали просто пыль и небольшие куски бетона, но взрывы становились все мощнее и мощнее, и куски стен и потолков от разрушенных зданий начали валиться на нас сверху.

Парни пытались найти любое убежище, прятались в машины, под машины, в канавы – куда угодно, только бы спрятаться. Один из наших парней прыгнул в Тигр! Мы слышали, как эти камни и глиняные глыбы падали сверху, стуча по крышам внедорожников. Чудо, что никто из нас не погиб и даже не был ранен тогда.

Внезапно все стихло, и я выбрался из машины, невредимый. Рядом со мной стоял наш маэстро сапер. «Красиво, – сказал я. – Все очень круто прошло, правда?»

Жаль, что рядом не было Майка Мерфи. Он придумал бы сарказм получше.

Мы работали почти три месяца в 5-й роте SEAL в окрестностях Багдада. Здесь мы ждали сражений, прочесывали городские улицы и отыскивали мятежников, где бы они ни прятались. Нам были необходимы все имеющиеся навыки, чтобы бесшумно двигаться по закоулкам кварталов, тихо окружать эти темные, чуждые перекрестки дорог и потом открывать смертельный огонь прямо посреди ночи.

Проблема была в том, что эти места чаще всего выглядели обычно. Но чем ближе ты подходил, тем отчетливее видел дыры прямо в здании. У некоторых домов сохранился только фасад, а вся задняя часть строения была взорвана во время бомбардировки США, когда наши войска преследовали смертоносного Саддама Хусейна.

И поэтому мы частенько оказывались на улицах, которые на первый взгляд казались приличными и спокойными, но на деле были грудой обломков – идеальные укрытия для мятежников или даже террористов-суннитов, все еще сражавшихся за своего бывшего лидера.

В одну из таких ночей я едва не погиб. Я вышел на тротуар с поднятым ружьем, обеспечивая огневое прикрытие для моих сослуживцев. Очень отчетливо это помню. Я стоял прямо над миной, которая лежала у меня между ног, я ее даже не заметил.

Один из парней вскрикнул: «Маркус! Берегись!» – он подошел прямо ко мне, снес меня с места всем весом своего тела, и мы оба покатились на середину улицы. Он первым поднялся на ноги и буквально оттащил меня подальше. Через несколько секунд наши саперы подорвали ее. К счастью, мы теперь были вне зоны досягаемости, так как это была всего лишь небольшая самодельная взрывчатка, сваренная на чьей-то кухне. Тем не менее, если бы не он, такая бомба убила бы меня или, по меньшей мере, причинила серьезный ущерб моим причиндалам.

Это был всего лишь еще один пример того, насколько нужно быть внимательным, чтобы заслужить право носить на рукаве трезубец SEAL. Во время подготовки нам снова и снова говорили никогда не быть чересчур самоуверенными, постоянно напоминали о коварстве и непредсказуемости наших врагов – террористов, о необходимости проявлять абсолютную бдительность все время, об обязанности защищать своих сослуживцев. Каждый раз в ночь перед очередным заданием один из старшин говорил: «Давайте, ребята. Надевайте свои маски невозмутимости. Тут все по-настоящему. Ходите на цыпочках. Сконцентрируйтесь. Вы сможете выжить только так».

Я много нового узнал о себе здесь, в пятой роте, с ребятами из которой я так часто крался сквозь темноту, перебежками сновал между домов, при этом никогда не применяя один прием по два раза. Так работает только армия, где все действия одинаковы. Мы же работаем по-другому, ведь спецназ представляет собой группу гораздо меньшего личного состава. Даже для крупной операции в городе мы никогда не набираем команду больше двадцати человек, а уж разведгруппа состоит всего из четырех.

И поэтому, когда ты двигаешься тихо, украдкой сквозь тени, скрываясь в мертвых зонах, в областях, где враг не сможет тебя разглядеть, все чувства обостряются в десять раз. Кто-то однажды сказал, что мы – бойцы теней. Этот человек был прав. Мы именно такие. У нас всегда очень четкая цель, обычно только один человек, ответственный за возникновение проблемы: террористический лидер или главный стратег.

Существует кодекс, который необходимо четко помнить и который регулирует наши действия после того, когда, наконец, мы его ловим. Прежде всего надо заставить врага бросить оружие и лечь на пол. Обычно он делает это без особых протестов. А если задумает сопротивляться, мы просто немного помогаем парню быстро оказаться на полу. Но никогда, ни в коем случае нам нельзя поворачиваться к нему спиной, даже на долю секунды. Мы не оставляем этих ребят без присмотра, потому что этот дикарь просто поднимет ствол и выстрелит прямо в спину, в упор. Он может даже перерезать тебе горло, если подвернется такой шанс. Никто не умеет ненавидеть так, как террористы. До тех пор, пока не столкнешься с одним из них, не сможешь полностью постичь смысл слова «ненависть».