Утро Земли

На поляне стоял мальчик-подросток, одетый в новые куртку и джинсы. Может быть, новыми они и не были, но комендант привык видеть старые вещи, сделанные до Утра смерти.

– Привет, – сказал Константин и поднял руку в приветствии.

Мальчик дернулся на возглас, выхватил пистолет и неумело поднял его.

– Не бойся, Томми. Меня зовут Константин.

– Вы… вы знаете, кто я? Я что, никуда не улетел? – озадаченно пролепетал мальчуган, но пистолета не опустил.

– Томми, Утра Смерти случилось восемьдесят два года назад. Мой дед, Руслан Корнеев, рассказывал мне, что однажды ты появишься.

– Дед? Ты его внук? – мальчик скривился от удивления и недоверия. Он продолжая сжимать в руках оружие.

– Да, вот смотри, – Константин медленно потянулся руками к воротнику, просунул пальцы под шарф и вытянул цепочку с кулоном, – Узнаёшь?

Томми опустил пистолет и потрясенно посмотрел на украшение. Он шмыгнул носом, убрал оружие в карман и боязливо приблизился к коменданту.

– Да, узнаю. А что с мамой?

– Томми, её давно нет с нами.

Мальчик нахмурился.

– Я понимаю, твой дедушка встречался с моей мамой.

– Это не то, что ты думаешь, – Комендант невольно смутился и объяснил, – Мой дед был женат на другой женщине.

Томми кивнул и прикрыл глаза. Константин заметил, что мальчика бьет озноб.

– Ты плохо себя чувствуешь?

Томми закусил губу и кивнул. Потом отвернулся и присел на землю. Его вырвало.

– Эй, Семён, Анастасия, живо сюда! – закричал Константин и склонился над мальчиком.

– Простите пожалуйста, я не хотел, это все радиация. Мы были там, – ему было стыдно, он оправдывался и старался не встречаться взглядом с комендантом.

Мальчик испуганно взглянул на новых незнакомых людей. Мужчина в камуфляже расстегнул походный медицинский портфель, а девушка в чёрной тужурке приготовила шприц.

– Томми, это мои друзья. Они помогут тебе. У нас есть лекарства от лучевой болезни.

Прошло несколько часов, и мальчику стало лучше. Константин мог отдать приказ отправляться ещё тогда, когда Томми перенесли в прицеп и уложили на раскладушку. Но мальчик хотел увидеть могилу матери, и Константин не смог ему отказать.

– Можешь идти?

Томми облизал сухие губы и опасливо опёрся ладонью о шершавый борт прицепа, собрался с силами и поднялся на ноги. Семён и Константин помогли ему спуститься на землю.

– Далеко? – спросил мальчик. Он растерянно смотрел в людские лица.

– Нет, иди за нами.

Мальчик попросил прочитать ему русское стихотворение выжженное на могиле. Томми догадывался, что смысл у стихотворений один и тот же, но ему хотелось услышать, как оно звучит по-русски. Мальчик сдерживал себя, пока Константин медленно читал русские слова. Но в конце не выдержал и зарыдал.

Он уткнулся лицом в тужурку Анастасии, вдыхал запах железа и солярки всхлипывал и вздрагивал. Женская рука гладила его по волосам, Анастасия всеми силами пыталась успокоить мальчика.

– Ничего, ничего, поплачь, малой, поплачь, – шептала женщина.

Томми не понимал по-русски ни слова, но он слышал участие в голосе. Вскоре он справился со слезами.

– Пора, Томас, – сказал Константин, когда мальчик успокоился и вытер лицо рукавом куртки. На лице остались тёмные разводы, но это сейчас не важно

– Нам надо отправляться.

Мальчик кивнул, но даже не посмотрел на взрослых. Пока он лежал в прицепе, напичканный медикаментами, комендант рассказал Томасу всё и Липкой Заразе, её распространении вдоль побережья и о том, как она тянет свои лапы на сушу. Комендант поведал о Союзе Юга, который обещает забрать их с обречённой земли, объяснил, куда направляется караван. Томми понял, какой ценой сейчас ценится время. Зараза вряд ли поглотит поселок в ближайшие месяцы, но есть риск, что зарастёт даже сравнительно чистая Атлантика. И тогда подводные лодки, отправленные к ним на помощь из Канберры, не смогут забрать людей, операция спасения будет сорвана.

– Я готов, сэр, – решительно сказал мальчик. В последний момент он опустился на колени и повесил на обелиск кулон, который когда-то носила возле сердца его мама.

Быстро прошептал молитву, встал на ноги и поспешил за комендантом.

Не прошло и получаса, как вереница машин двинулась в путь.

Им предстояла долгая и трудная дорога. Путь страшный в своей необратимости и уникальный по своей сути. Можно поставить под сомнение, что после Утра Смерти хоть кто-то из людей предпринимал столь длительный и опасный поход по неизвестному маршруту. Всё, что было у людей посёлка, это старая карта.

И раз за разом караван встречал препятствия. С чем-то можно было справится, а с чем-то – только смириться.

На разрушенном шоссе стояли трое. Мама и две девочки, лет по пять-шесть.

– Комендант, они просят взять их с собой, – доложил разведчик.

Он подрулил к головной машине, опёрся рукой о крыло, чтобы не упасть, приподнялся на педалях велосипеда и заглянул в кабину.

– Они могут быть заражены.

– Лучевую болезнь можно вылечить.

Константин вздохнул. Его лицо дрогнуло, но он взял себя в руки.

– При чём тут лучевая болезнь?

– Комендант, – прошептал разведчик.