Утро Земли

Разведчик выдохнул растер пальцами кожу на лице. Потом подул на пальцы и только после этого вернулся в кабину. Он включил радар на несколько секунд, определил вектор и скорость группы перехвата. Есть шанс, что они его не заметили.

Акихито оставил кабину открытой. В лицо сыпал снег, зато разведчик слышал, как нарастает гул турбин.

Когда громадная тень промелькнула над вершиной, Акихито уже включил двигатель.

И тут счёт пошёл на секунды. Конвертопланы развернулись в разные стороны. Ближайший резко отклонился в сторону, как будто не решился зайти на цель. А дальней машине понадобилась пара секунд, чтобы развернуться и зафиксировать прицел. Ахихито опередил пилота и надавил на гашетку.

Дымные следы впились в тёмный силуэт конвертоплана, яркий огненный шар разорвал машину на части. Оглушительный грохот и вихрь осколков разнеслись над заснеженными сопками.

Акихито бросил машину вбок, ушел с линии атаки. Пилот второго конвертоплана не спешил нападать.

– Сдавайся, – Акихито включил связь малого радиуса, – Дарю тебе жизнь, воин, если ты вернёшься на базу и сообщишь, что меня больше нет. Ракету в те скалы на девять часов, и я ухожу от радара.

В наушниках раздался тихий смех. А потом знакомый голос произнёс:

– Они спорили, посылать за тобой погоню или не стоит. Долго спорили. За эти недели Ниххон потерял уже три машины, и только что ты уничтожил четвертую.

– Судзи, – прошептал Акихито. В это было трудно поверить.

– Он самый, – техник шумно вздохнул, – Негодный ты парень, Акихито, ключи у меня вытащил. Меня долго допрашивали. Но что есть, то есть. Сделали вид, что простили. И послали убить тебя, мой Император.

– Что? – нахмурился Акихито, – Чего ты мелешь?

– Мой Император, – повторил техник, – Я твой вассал, хотя и не по правилам кодекса всё вышло. Понимаешь ли ты, обладатель фамилии и приемник по крови, что ты Хирохито? Император! А мне остаются два пути. Погибнуть в поединке с тобой или встать к стенке там, на Ниххоне.

Разведчик не знал, что сказать. Судзи прервал его мысли.

– Прости меня, мой Император. Понимаю твои сомнения, но долг прежде всего. Я помогу тебе сделать выбор. Даю тебе три секунды. Не можешь подумать о себе, подумай о наследнике, мой Император!

– Судзи, опомнись, – Акихито едва узнал свой голос.

– Один.

– Судзи, при чём тут наследник? Вылезай из машины, дурак! Полетели со мной.

– Два.

– Да ты кретин! – Акихито вспомнил слова Марины, и в этот момент они показались ему самыми важными на свете. – Это всё в прошлом! Цепляться за старые имена нелепо.

Увы, Судзи не мог и не хотел его слушать. Он по своему чтил самурайский кодекс и принял решение. В эфире прозвучало последнее слово:

– Три.

Сигнал наведения ракеты оглушительно взвыл.

Акихито закусил до боли губу и беззвучно закричал. Палец лёг на гашетку.

Ракета сорвалась с пилона и нашла свою цель.

Разведчик посадил машину и устало посмотрел на приборную доску. Птица выдержала близкий взрыв, она еще полетает.

Перед глазами плыл густой туман, и Акихито с трудом фокусировал взгляд, он плохо помнил, как выбрался наружу. Сергей шагнул ему навстречу.

– Вернулся.

– Да.

– Я сделал анализ. Это вряд ли твой ребёнок. По группам крови не сходится.

Акихито не понял ни слова русской речи, он потянулся за пистолетом.

– Нет, не надо, прошу тебя, – Сергей отмахнулся, сделал шаг назад. – Да мне все равно. Мой отец тоже не при чем, понимаешь?

– Пошёл прочь.

Разведчик оттолкнул парня, но тот и не пытался его остановить.

Марина сидела над собранным рюкзаком и всё ещё ждала. Лицо было мокрым от слёз, а губы сухими, будто её терзала лихорадка. Акихито подошёл и взял её за руки, поднял на ноги, легонько встряхнул.

– Я вернулся.

Он говорил на языке, которого она не знала. Она и так все поняла, без перевода. Разведчик взял её руки в свои, прижал к губам усталые, холодные пальцы.

– Пошли со мной. Машина ждёт.

Конвертоплан удалялся от Надежды и навсегда покидал окрестности Ниххона. Акихито сидел в кресле пилота, и рядом была Марина. Она прижалась щекой к его плечу и как зачарованная смотрела на волны под крыльями конвертоплана.

Если повезет, они найдут приют в Союзе Юга. Теперь он сможет защитить и её и ребенка.

– Я знаю, как ты назовёшь его, если родится мальчик.

Девушка вздохнула и шмыгнула носом.

– Прости, больше не буду. Но если будет девочка, можно я придумаю ей имя?

Акихито замер в ожидании ответа. Наконец он его получил:

– Я не против. Дай-ка угадаю, ты хочешь назвать её Суги?

– Нет, пусть Суги будет Суги. А ты знаешь, что символом Императорского дома Японии была красная Астра?

– Нет, но теперь буду знать.

Разведчик замер, словно пытался услышать далёкий звук, доступный ему одному. Вздохнул и тихо сказал:

– В память о прошлом, хорошо? Давай назовём её Астрой. А то, что я Хирохито, тут не при чём. Мне хочется забыть о том, что однажды меня назвали Императором.

– Как скажешь, мой разведчик, – с улыбкой пообещала Марина.

Синтез полураспада (пятая новелла) Синтез полураспада, 71 год после Утра Смерти остров Ниххон