Утро нашей любви

— О, пожалуйста, Джаред, избавь меня от мелодраматической риторики. Я пыталась облегчить это для нас, насколько возможно, но с тобой бесполезно разговаривать. Ты так одержим собственными переживаниями, что не видишь дальше собственного носа. Пора посмотреть в лицо реальности. И потом, каким это образом я предала тебя?

— Тем, что убегаешь. Ты виновна в том самом грехе, в котором упрекаешь меня, — ты боишься любви, Китти. Ты убегаешь, когда она угрожает твоему спокойствию.

— Это неправда. Да, я не собиралась снова выходить замуж, но это было до того, как мы встретились.

— Я был дураком, когда поверил, что ты не такая, как другие, — холодно произнес Джаред. — До того размяк, что позволил тебе убедить себя, будто бы наши отношения — нечто большее, чем занятия любовью. Будь ты неладна, Китти! Зачем ты вообще вернулась?

— Мне казалось, что так будет лучше для близнецов, — сказала Китти, стараясь держать себя в руках. — Но потом я поняла, что была и другая причина.

— Какая же?

Она ответила с подкупающей простотой:

— Чтобы ты не остался один.

Впервые за весь разговор она увидела в его глазах проблеск надежды.

— Не бросай нас, Китти. Как-нибудь все образуется. Я не могу тебя отпустить.

В его отчаянной мольбе прозвучала такая мука, что сердце Китти сжалось. Она с трудом сдержала слезы.

— Боюсь, Джаред, у меня нет выбора. Я люблю тебя и твоих дочерей. Но для меня нет места в ваших жизнях. У тебя есть жена, у них — мать.

— Тогда уходи. Убирайся! И захвати с собой сказочки о вечной любви. Я не нуждаюсь в них. И не хочу больше видеть тебя! Его ожесточенная тирада дала ей силы дойти до двери.

— Однажды я уже просил тебя не уходить… теперь умоляю, но если ты сейчас выйдешь из этой комнаты, Китти, не думаю, что когда-нибудь я попрошу тебя снова.

Слезы застилали ей глаза, когда она взялась за дверную ручку. Не оборачиваясь, Китти сказала:

— Прощай, Джаред.

Китти направилась прямиком на железнодорожную станцию, где узнала, что поезд на Калико отправляется только на следующий день. Поскольку Бет и Джейк еще не вернулись из-за границы, она поехала к Кинкейдам.

Синтии хватило одного взгляда на нее, чтобы понять, что случилось что-то ужасное. Не в силах больше сдерживать слезы, Китти бросилась на шею кузине и разрыдалась.

— Может, поговорим? — предложила Синтия, когда она, наконец, перестала плакать. Китти кивнула, и они прошли в гостиную. — Как насчет чашечки чая?

— Я бы не отказалась.

— Ты поссорилась с Джаредом?

— Все гораздо серьезнее, Тиа.

Китти рассказала Синтии о появлении Дианы, ее обвинениях и угрозе забрать близнецов.

— Диана не посмеет обратиться в суд, Китти. Она годами изменяла Джареду, прежде чем они развелись.

— Теперь она утверждает, что не разводилась с ним.

— И добьется своего, если Джаред не докажет обратное. У Дианы всегда был нюх на богатых мужчин. Она вцепляется в них мертвой хваткой, как ищейка в беглого раба.

— Разве Джаред богат?

— Его мать происходила из семьи сталелитейных магнатов. Когда она умерла, Джаред и Сет унаследовали целое состояние. Ну и Джонатан, конечно, сделал себе немалое состояние, занимаясь банковским делом.

— Если Джаред настолько богат, а Диана так меркантильна, зачем было бросать его?

— Она любит мужчин, золотко, а Джаред вечно отсутствовал. Вот почему я не исключаю, что Диана не подписывала документы, связанные с разводом.

Скорее всего тот итальянский граф, с которым она сбежала, и не собирался жениться на ней. Наверное, он устал от нее и выставил вон. Может, потому она и вернулась.

— У нее есть личное состояние?

— Не имею понятия. Хотя вряд ли.

Вошла горничная с чайным подносом и блюдом свежеиспеченных круассанов. Китти была слишком огорчена, чтобы есть, но охотно глотнула горячий чай. Откинувшись в кресле, она чувствовала, как по телу распространяется тепло.

— Китти, Джаред сделал тебе предложение? Он дал мне понять, что это входит в его намерения.

— Да, я как раз ответила согласием, когда появилась Диана.

Синтия выгнула бровь.

— Ну, если Диана говорит правду, она вовремя вернулась. Не хватало только, чтобы Джареда судили за двоеженство.

Китти вымученно улыбнулась.

— Не знаю, что хуже: быть замужем за двоеженцем или любовницей женатого человека…

— Ну, золотко, если речь идет о Джареде Фрейзере, большинство женщин не стали бы жаловаться.

— И все-таки главное в этом деле — близнецы, Тиа. Надеюсь, ты не забыла о них?

Синтия потрепала ее по колену:

— Конечно, нет, милая. Просто я пытаюсь поднять тебе настроение.

— Я понимаю, Тиа. — Китти встала и подошла к окну. — Я люблю Джареда, хотя и не думала, что смогу снова полюбить. А теперь я потеряла и его тоже.

— Ты поступила правильно. И потом, насколько я знаю Джареда, когда все разрешится, он сам придет к тебе. Он сказал мне, что на свете нет силы, которая помешает ему жениться на тебе. Я ему верю.

Китти не могла не вспомнить последних слов Джареда. Она грустно улыбнулась:

— Мне бы твой оптимизм, Тиа.

Синтия подошла к ней и взяла под руку:

— Ну, раз ты завтра уезжаешь, давай пройдемся напоследок по магазинам, а затем где-нибудь перекусим.

— Тиа, я не в том настроении.