Утро, день, ночь

– Совершенно верно. Наши адвокаты сейчас получают ордер на эксгумацию. Если эта женщина – наша сводная сестра, проверка ДНК это подтвердит. Если нет, ДНК покажет и это.

– Боюсь, я чего-то здесь не понимаю, – подал голос Марк.

Перри Уингер откашлялся.

– Попросту говоря, дезоксирибонуклеиновая кислота – молекула наследственности. ДНК содержит уникальный генетический код индивидуума. Ее можно выделить из следов крови, спермы, слюны, корней волос, даже из кости. ДНК можно определить в течение пятидесяти лет после смерти человека.

– Понятно, – кивнул Марк. – Значит, это действительно просто.

Перри Уингер нахмурился.

– Поверьте мне, нет. Есть два способа проверки ДНК. PCR-тест, на получение результатов которого требуется три дня, и более сложный RFLP-тест, на который уходит от шести до восьми недель. Для наших целей вполне достаточно PCR-теста.

– Как проводится проверка? – спросила Кендолл.

– Она состоит из нескольких этапов. На первом берется образец ткани и ДНК делится на фрагменты. Фрагменты сортируют по длине, помещая их в гель и пропуская через него электрический ток. ДНК, отрицательно заряженная, движется к положительному полюсу, и через несколько часов фрагменты сами выстраиваются по длине. – Ему явно нравилось читать лекции. – Щелочные реактивы используются для разделения фрагментов, затем фрагменты переносятся на нейлоновое полотно, помещенное в раствор, и радиоактивные зонды…

Глаза слушателей начали туманиться.

– Насколько точны результаты проверки? – прервал эксперта Вуди.

– Проверка обеспечивает стопроцентную точность в случае, если мужчина не является отцом. Если результаты проверки положительные, точность составляет девяносто девять и девять десятых процента.

Вуди повернулся к брату.

– Тайлер, ты у нас судья. Допустим, она действительно дочь Гарри Стенфорда. Ее мать и наш отец официально не оформляли своих отношений. С какой стати она претендует на долю наследства?

– В том случае, если будет установлено, что Гарри – ее отец, – объяснил Тайлер, – по закону она имеет полное право на равную с нами долю наследства.

– Тогда давайте скорее проверим эту чертову ДНК и покажем всем, что она мошенница!

Тайлер, Вуди, Кендолл, Марк и Джулия сидели за столиком в ресторане «Тремонт-Хаус».

Пегги осталась в Роуз-Хилл.

– От этих разговоров о выкапывании трупа у меня мурашки бегут по коже, – заявила она.

Теперь все смотрели на женщину, называющую себя Джулией Стенфорд.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

– Все просто, – ответил ей Тайлер. – Доктор возьмет у вас образец кожи, чтобы сравнить его с кожей нашего отца. Совпадение ДНК докажет, что вы действительно его дочь. С другой стороны, если вы не согласны на проверку…

– Я… не нравится мне все это…

– Почему? – вмешался Вуди.

– Не знаю. – Она содрогнулась. – Выкапывать тело моего отца, чтобы…

– …чтобы доказать, что вы его дочь.

Она переводила взгляд с одного лица на другое.

– Как бы я хотела…

– Что?

– Другого способа убедить вас, что я его дочь, нет?

– Нет, – кивнул Тайлер. – Только проверка ДНК.

Последовало долгое молчание.

– Хорошо. Я согласна.

Получить ордер на эксгумацию оказалось достаточно сложно. Саймону Фитцджералду пришлось лично обращаться к коронеру.

– Нет, – упирался тот. – Ради Бога, Саймон! Ты же знаешь, какая поднимется вонь. Мы имеем дело не с каким-то никому не известным типом. Речь идет о Гарри Стенфорде! Если об этом прознают, можешь представить себе, какой праздник будет у прессы!

– Марвин, дело очень важное. На карту поставлены многие миллионы долларов, поэтому постарайся, чтобы утечек не было.

– Нет ли другого способа?…

– К сожалению, нет. Женщина стоит на своем.

– А семья ей не верит.

– Нет.

– Ты думаешь, она мошенница, Саймон?

– Откровенно говоря, не знаю. Но мое мнение значения не имеет. Как и мнение любого другого человека. Суд потребует доказательств, так что без проверки ДНК не обойтись.

Коронер покачал головой:

– Я знал Гарри Стенфорда. Ему бы это очень не понравилось. Не следовало бы мне…

– Но ты выдашь разрешение.

Коронер вздохнул:

– Похоже на то. Могу я попросить тебя об одном одолжении?

– Разумеется.

– Постарайся, чтобы все было по-тихому. Без прессы.

– Даю тебе слово. Секретность будет обеспечена. Я поставлю в известность только семью.

– И когда ты хочешь это сделать?

– Хотелось бы в понедельник.

Коронер вновь вздохнул:

– Хорошо. Я позвоню в похоронное бюро. Ты у меня в долгу, Саймон.

– Будь уверен, я этого не забуду.

В понедельник, в девять утра, часть кладбища Маунт-Обурн, где находилась могила Гарри Стенфорда, закрылась «по техническим причинам». На территорию никого не допускали. Вуди, Пегги, Тайлер, Кендолл, Марк, Джулия, Саймон Фитцджералд, Стив Слоун и доктор Коллинз, представитель управления коронера, стояли у могилы, наблюдая, как четверо кладбищенских рабочих поднимают гроб Гарри Стенфорда. Вместе с ними ожидал вскрытия гроба и Перри Уингер. Когда гроб подняли на уровень земли, бригадир повернулся к стоящим у могилы.

– Снимать крышку прямо сейчас?

– Да, пожалуйста, – ответил Фитцджералд и посмотрел на Перри Уингера. – Сколько вам потребуется времени?