Утро черных звезд

— Ты все правильно сказал и сделал. Он не будет тебя бояться, ему просто надо поспать и успокоиться. Вот увидишь, он не держит на тебя зла и потом не вспомнит обиды, — Ит говорил все тише.

— Почему ты так думаешь? — спросил Ри.

— Я знаю. Ты все равно не поймешь, тебе придется поверить мне просто так, — последние слова инженер едва сумел разобрать.

Скрипач повернулся к Ри и посмотрел на него, чуть склонив голову к плечу. Посмотрел уже действительно без страха, но и без особого интереса — то ли устал, то ли искин начал исподволь с ним что-то делать. Ри снова потрепал Скрипача по волосам, тот улыбнулся.

— Ри, там вызывают… эти, — напомнил искин. — Полчаса прошло, надо бы с ними поговорить.

— Сколько до момента, когда капсула откроется?

— Двенадцать часов, — ответил искин. — Иди, я справлюсь тут сам.

— Хорошо, — Ри улыбнулся Скрипачу и вышел из медицинского блока. — Искин, я хотел у тебя спросить… Ты раньше не говорил со Скрипачом, а сегодня вдруг заговорил. Почему?

— Пока вас не было, я анализировал, — ответил тот. — И пришел к определенному выводу в отношении Скрипача.

— Что за вывод?

— Скрипач — это Ит, — серьезно сказал искин.

— Как?.. — опешил Ри.

— Это один человек. Не два.

— Что за чушь?

— Это один человек, — упрямо повторил искин.

— Ерунда какая-то, уж прости пожалуйста, — Ри остановился в центре зала управления, и глянул в потолок. — Как у Сэфес, что ли? Как они говорили? Я-мы-я?

— Нет, не как у Сэфес, — терпеливо пояснила машина. — Сэфес — это одно существо. Которое рождается в двух разных проекциях. Поэтому я-мы-я — всегда двое. А Ит и Скрипач — это просто один человек.

— В двух лицах, что ли? — недоуменно переспросил инженер. — Интересно, а Ит про это знает?

— Нет, он про это не знает, — терпения искину было не занимать. — Может быть, чувствует. Или догадывается. Но я, зная о том, что это один человек, смог заговорить со Скрипачом. И он на меня отреагировал. Воспринял. А раньше даже не осознавал мое присутствие.

* * *

— …так вот на эти правила я плевать хотел, понятно? У вас три часа. После этого я ударю. Ударю по всему, до чего смогу дотянуться. Я не Бард, и на всю их идиотскую этику мне… — Ри добавил несколько слов, которые в прилично обществе произносить не принято, на всеобщем языке они прозвучали странно, но ему сейчас было не до тонкостей. — Если вы не понимаете, когда с вами разговаривают нормально, я буду разговаривать с вами так, чтобы было доступно. Желаете шантажа? Великолепно, получайте шантаж! Вашими усилиями я за последний месяц отлично потренировался в этом способе ведения переговоров. И не вздумайте у меня перед носом размахивать детьми, беременными женщинами, или несчастными собаками!.. Этот номер со мной не пройдет. По мне, так этим детям лучше погибнуть, чем стать впоследствии пушечным мясом и положить свою жизнь на эту вашу гребаную войну!!!

Разговор с искином, который состоялся за час до того, как Ри начал то, что он сам назвал переговорами, закончился ничем — искин наотрез отказался выполнять требования пилота и в кого-либо стрелять. Ри сейчас действовал исключительно на свой страх и риск. Проклиная про себя Контроль в целом, Сэфес, Бардов, Таенна, Леона, Мориса, интеллектронные системы, искина, Мадангу, Гану и Республики, он вышел на связь с военными и выдвинул свои требования — или через три часа Таенн, Леон и Морис будут на секторальной станции, или он устроит тут такое, что от Ганы останутся одни воспоминания и архивные сведения, да и те, если уцелеют, будут где-нибудь в Республиках, если от Республик после его атаки хоть что-то останется.

Ри душила злость, он был в бешенстве. Все, буквально все сейчас было против него — даже искин со своими занудными принципами и правилами. Инженер понимал, что сейчас он, несмотря на то, что они все-таки дошли до станции, остался один на один с обстоятельствами. Единственным вариантом оставался блеф, и Ри решил блефовать. Отчаяние и безвыходность не сломили его, отнюдь. Сейчас инженер был зол, до предела собран и горел желанием действовать.

Через полчаса бесцветный, явно принадлежащий какому-то автомату голос сообщил, что указанные личности будут доставлены на станцию. Ри уточнил, через сколько. Голос ответил, что в течение двух часов.

— Так-то лучше, — уже спокойнее сказал Ри. — Надеюсь, они в целости и сохранности. Скажем, это в ваших интересах.

Ответом ему было молчание. Ри подождал еще немного, затем прервал связь.

— Искин, — позвал он. — Налей выпить чего-нибудь.

— Пилот, а ты не хочешь сначала поесть, переодеться и вымыться? — спросил искин.

— Да пошел ты… нет, не хочу. Пусть увидят, до чего доводят их принципы, — усмехнулся Ри. — Налей немедленно, я сказал!

— Пива?

— В задницу себе это пиво засунь! Что пили Леон и Морис? Вот это и налей.

— Пилот, там пятьдесят градусов. Ты долго не ел, тебе плохо станет.

— Искин, — Ри встал, недобро прищурился и упер руки в бока. — Я у тебя, кажется, не спрашивал совета. И не нарывался на лекцию. Я тебе велел сделать — что?..

— Налить, — хмуро ответил искин.