Утренний хоббит

– Может, богатые игроманы решили и другие компьютерные игры перевести в реальность? Рыцарское средневековье – очень популярная тема, и фанатов у неё не меньше, чем у Средиземья…

– А как граф оказался здесь? – не сдавался Томас. – И что это за техническая накладка такая?

– Допусти, что с проектом «Рыцарское средневековье» что-то не заладилось. Например, не удалось купить достойного земельного участка, ещё что-то аналогичное…. А граф Гирл – вместе с несколькими рядовыми солдатами – уже был «подготовлен» соответствующим образом…

– Подготовлен?

– То есть, уже прошёл соответствующую обработку. Может, его напичкали сильнодействующими психотропными препаратами. Может, подвергли мозг воздействию неизвестных волн. Скорее всего, что и то, и другое…

– Кот, остановись, – попросил Томас.

– А? Что?

– Ничего. Не слишком ли много умных слов? Как ты себя чувствуешь? Может, жажда мучает, а?

– Да, пора прекращать эксперимент, – покладисто согласился Отто. – И в висках покалывает слегка. И «колючка» имеет место быть…

Кот отцепил от пояса заветную флягу, зубами вытащил тугую деревянную пробку, сделал два глотка и, выждав пару-тройку минут, сообщил:

– Знаешь, Утренник, похоже, что сидр Фергюса стал действовать на мою память не так безжалостно, как раньше…. То есть, стирает уже не все воспоминания о Другом мире. К примеру, я всё ещё умею играть на рояле и пиликать на скрипке, – неожиданно насторожился: – Слышишь, шаги? Уверенные такие, размеренные…

Из-за поворота показалась высокая фигура. Золотистый плащ, сапоги белой замшевой кожи с блестящими шпорами, длинные прямые платиновые волосы, выдающийся вперёд подбородок-кувалда, волевая линия рта, огромные глаза – неправдоподобно ясные, очень спокойные и внимательные.

– Привет тебе, прохожий! – поздоровался Томас.

– Анна ведун дьюндейн! – коротко поклонившись, серебристым и певучим голосом ответил незнакомец и, не притормаживая, проследовал куда-то по своим делам.

Отто, явно впечатлённый величественным видом прошедшего эльфа, громко икнул и принялся нещадно почёсывать загривок своей кошачьей головы.

– Закрой рот, а то какая-нибудь беспокойная «эльфийская муха» залетит, – заботливо посоветовал Томас. – Да что это такое с тобой, а? Ну, эльф прошёл мимо. Подумаешь…. Мы же в Раздоле, чёрт побери! Эта такая страна эльфов, если ты запамятовал.

– Не в том дело, – смущённо промямлил Кот, оставляя загривок в покое. – Просто это был совершенно другой эльф…. Понимаешь? Другой!

– Ни капли не понимаю! Загадками говоришь, приятель.

– Помнишь ночь, которую мы провели возле хоббитанского хутора со странным названием – Потеряшка?

– Помню, конечно. Ты тогда тоже плёл что-то похожее. Мол, те хоббиты, убитые неизвестными злодеями, были настоящими, а мы с Мари – поддельные. Мол, ощущения у тебя нарисовались такие…. Стоп! Это что же получается?

– То самое и получается! – неожиданно разозлился Кот. – С ними делишься важной информацией, а они, самовлюблённые умники, только насмешки строить горазды…. Хоббиты, как же! Соль всего Средиземья! Хвастуны напыщенные, так вас растак…

– Отставить! – велел Томас и тут же перешёл на шёпот. – Во-первых, соблюдай элементарную осторожность и говори потише. Во-вторых, изволь ещё раз поделиться этими своими «ощущениями». Давай, заканчивай дуться и рассказывай.

Лёгкий нрав являлся главным достоинством Отто. И в Средиземье, и, как смутно припоминал Томас, в Другом мире. В стране Австрии, если выражаться более точно…. Вот и сейчас Кот только раздражённо сплюнул в сторону, после чего легкомысленно улыбнулся и – с явным удовольствием – приступил к пояснениям:

– Всё дело в запахе, командир. Обонянье-то у меня кошачье, обострённое…. Совершенно другой запах был в хороминах тех хоббитов. Да и от эльфа, прошедшего мимо нас, явственно так пахнуло…

– Чем пахнуло-то?

– Трудно объяснить. Дикостью какой-то первозданной. Древностью…

– А что ещё заметил, кроме запаха? Зрение-то у тебя, братец, тоже кошачье…. Может, усмотрел – своими зелёными глазищами – что-нибудь необычное?

– Действительно, бросались в глаза всякие мелочи. И там, в Потеряшке. И здесь, во дворце Элронда, – после минутной задумчивости сообщил Кот. – У хоббитов цвета одежды были непривычными. Вернее, их оттенки, не различимые для человеческого глаза…. Форма посуды, опять же. Да и прочии бытовые предметы отличались от тех, что я видел в Пригорье. Пуговицы, лопаты, ложки, ножи, вилы.…Понимаешь, я чётко осознавал, что там всё другое, чужое, непривычное.

– А этот недавний эльф тебе чем не приглянулся? Платиновыми волосами?

– И волосами – тоже. Необычный у них оттенок, я такого не видел никогда прежде. И плащ, и его сапоги – другие.

– Запах?

– Не запах, а самый натуральный аромат. Очень приятный и совершенно незнакомый, не здешний…

Договорить им не дал граф Гирл, появившийся – с ужасно довольным видом – в коридоре. Плотно прикрыв за собой дверь, граф принялся рассыпаться в бесконечных извинениях и комплиментах.