Утренний хоббит

– Наши друзья решили всё делать без суеты и спешки. То бишь, с чувством толком и расстановкой, – пояснила Мари. – А, именно, для начала они отрезали у Зелёного Дракона голову и оттащили её в сторонку, чтобы правый драконий глаз вынимать максимально осторожно и бережно…. Наверняка, это Айна предложила, будучи девушкой рассудительной и хозяйственной.

– Как она тебе? – поинтересовался Томас.

– Нормальная девица, совсем даже и не дура, живая, с чувством юмора.

Судя по твоим рассказам, ещё и очень смелая. Нашему Отто она подходит гораздо лучше, чем жирафистая Жази. Вот, только…

– Только?

– Дикая она какая-то…. Нет, ничего такого конкретного! Это я просто – про свои ощущения.

– Конечно же, дикая, – усмехнулся Томас. – Вернее, натуральная…. Айна у нас, чтобы ты, дорогая моя, знала, настоящий природный гном. То есть, девушка-гном…

– Настоящий природный гном – это как? Поясни, пожалуйста!

Томас подробно рассказал невесте про эльфа, которого Кот учуял во дворце владыки Элронда, про хоббита-полукровку Кролла, про то, что «искусственное» Средиземье – совершенно случайно – было создано на месте «настоящего».

– Вот же, фокусы с зайчиками, так его! – восхитилась Мари. – А меня в австрийской школе столько лет учили, что, мол, не бывает чудес на свете…. Оказывается, врали!

Незаметно для себя они вышли на берег Келед-Зарама. Воды озера были по-прежнему серы и мрачны, напоминая собой гигантское, потускневшее от старости зеркало.

– Ой, смотри, какая прелесть! – обрадовалась Мари. – А я думала, что они бывают только в старинных легендах и сагах…. Правее смотри, недотёпа! Вон же, под самым берегом!

Он повернул голову в указанном направлении и почувствовал, как его рот непроизвольно приоткрывается от удивления….

Метрах в ста пятидесяти от них из серо-серебристой воды озера высовывалась длинная чешуйчатая шея, на которой раскачивалась большая, почти прямоугольная голова с круглыми жёлтыми глазами. Из пасти неизвестного существа торчал хвост большой рыбины…

«Хвост очень большой рыбины, которая потянет килограмм на тридцать пять», – уточнил въедливый и дотошный внутренний голос. – «Сколько же тогда весит сам рыболов?».

– Что это такое? – спросил Томас, недоверчиво рассматривая жёлтоглазую голову. – Эта тварь нас, случаем, не слопает?

– Что ты! – Мари восторженно сложила ладошки у груди. – Это же – инги! Они только рыбу едят. Мне про инги столько рассказывали в Пригорье! Я думала, что сказки и легенды. Оказалось, что нет…

– Этот, или – эта, с рыбиной в зубах, здорово напоминает дракона, – опасливо поморщился Томас.

– Ну, да! Их так и называют – «водяными драконами». Только вот, огня они не изрыгают. Не умеют.

Неожиданно над поверхностью озера зазвучали странные, слегка мяукающие звуки. Томас присмотрелся: вокруг желтоглазой головы теперь перемещалась, издавая те самые мяукающие звуки, голова маленькая, укреплённая на тоненькой беззащитной шейке.

– У инги ребёночек, – со странными нотками в голосе проговорила Мари и, мельком посмотрев на Томаса, очень серьёзно спросила: – А у нас будут дети? То есть, ты этого хочешь?

– Конечно, будут! – горячо заверил он. – Только над этим вопросом надо работать. Тщательно, вдумчиво и регулярно. Ты как, готова?

– Готова, – густо покраснев, чуть слышно ответила девушка. – Тщательно, вдумчиво и регулярно…

Обратно они, крепко обнявшись, и влюблено поглядывая друг на друга, пошли вдоль другой стены «Драконьего логова», внимательно (а, может, и не очень внимательно) оглядывая все скальные ниши и выбоины.

– Стоять! – неожиданно раздалось ссади. – Обернулись! Но только очень медленно и плавно. Кинжалы вынули из ножен и бросили на землю!

Томас плавно развернулся на сто восемьдесят градусов, прямо ему в лицо смотрела стрела арбалета.

«Нет, она нацелена не на нас с тобой», – подсказал внутренний голос. – «А на Мари. Что же, грамотно. Теперь о действенном сопротивлении не может быть и речи…».

– Мне жаль, что всё так получилось, – хмуро произнёс Бродяга. – По-настоящему – жаль…

У ног следопыта располагался брезентовый мешок, за его спиной виднелись два неподвижно лежащих тела.

– Ты нас убьешь? – тихо спросила Мари. – Как Кота и Айну?

– Не надо говорить глупостей! – обиделся Бродяга. – Никого я не убивал, да и не собираюсь. А сладкую парочку лишь оглушил слегка…. Мне просто очень нужен правый глаз Зелёного Дракона. Очень нужен и жизненно необходим! Ты, Утренник, наверно, думаешь, что я всё наврал? Про свою судьбу, про семью, оставшуюся во Вьетнаме? Правда всё, до последнего словечка! Только я тогда не договорил до конца…. Полтора года назад я всё вспомнил. Почти всё. Вспомнил, и понял, что самостоятельно мне не выбраться из Средиземья…. Тогда я начал искать Серого мага. Четыре месяца назад мы встретились с ним, поговорили очень подробно и вдумчиво. Он клятвенно пообещал – отпустить меня в Другой мир, если именно я доставлю в Ривенделл правый глаз Зелёного Дракона…

– И ты поверил? – криво усмехнулся Томас.