Утраченный гримуар

Живая глина под копытами древнего бога твоих коней,

Он слепит тебя из огня заката и пыли дорог.

Твой Санчо Панса тебе расскажет о здешнем счёте пропавших дней,

А ты ответишь ему о движении звёзд урок.

Саншайн, да ты романтик. Если это, конечно, ты написал. Хотя, все равно романтик.

Я попытался подняться, но изящные женские руки настойчиво уложили меня обратно на кровать.

— Да что ты такой торопыга? — посетовала девушка. — Я ещё не полностью диагностику провела.

— Я тебе андроид, что ли? — обиделся я, но тут же получил едва ощутимый щелчок по лбу.

— Был бы андроид, давно бы вытащили. А тут как бегемота из болота, даже группу операторов макросетей задействовать пытались — выхлопа ноль. Зато обратно в игру в одиночку получилось, — она так горько вздохнула, что я сразу же заткнулся.

Пусть диагностирует — жалко, что ли? Вон, Саншайна послушаю.

Не слушай гадалок, твоя судьба не просто напаяна на ладонь,

Когда другие линии светятся в темноте.

Я непроизвольно поднёс ладонь к глазам, девушка усмехнулась.

— Что? Избранным побыть захотелось? Боюсь, Нео, нашу матрицу ни один скайнет не спасёт.

То ли она специально, то ли запуталась. Ещё и села так, чтобы я её не видел. Эх… никто не любит бедняжку Винса, только издеваются.

— А где мы? — спросил я, не надеясь на ответ.

— Эльфийский континент, — подал голос Саншайн. — Пока закрыт — введут с обновлением. Число неоцифрованных игроков тоже планируют увеличить. Так что тебя надо вытаскивать до того, как это все произойдёт. Из-за чего, кстати, выкинуло?

Я пожал плечами, потом сообразил, что паладин сидит за занавеской и не видит меня.

— Не уверен, но, кажется, ты говорил про реал. Я тебя видел в моей больничной палате… Как ты туда выходишь? Ты же оцифрованный.

— Я — андроид, — Саншайн отложил гитару и поднялся. — Работаю на Х-холдинг и здесь, и там, в реале. И профессия моя сейчас несколько сложнее, нежели просто психиатр. Алиса, как закончишь, скинь заметку по нашему мальчику. Позже выйду и просмотрю.

— Да я почти закончила. Но ты иди, отдыхай, думаю, Винс здесь побудет, пока ты за ним не вернёшься.

Ага, все меня бросают. В недоделанном эльфийском городе. Бедный несчастный Винсент, никому же ты не нужен. Слезу, что ли, пустить? Чтоб им стыдно было.

— А это идея, — поддержал Алису Саншайн. — Винс, тут в городе квесты на ивенте уже работают. Они простые, а так как континент рассчитан на высокоуровневых героев, опыта за них дадут много. Покачаешься, отвлечёшься. А тебе сейчас надо отвлечься — ты едва не умер, когда выпал.

Я молчал, переваривая полученную информацию. Прокачаться было бы неплохо. Но с другой стороны, зачем мне качаться, когда меня вытащат в реал, а с Йориком разберутся специально обученные люди? Я же не герой какой-нибудь. Ну, вы поняли, в каком плане не герой. И Себ будет первым, кто надаёт мне по шее, если я вдруг полезу на танк с вилами, как он любит выражаться.

— Ты обиделся, что ли? — спросил Саншайн, подойдя ближе и отодвинув занавеску.

— Нет, — честно признался я. — Просто думаю, надо ли оно — в плане прокачка. Но если доктор приписал отвлечься — сделаю. — Он удовлетворённо кивнул и прежде чем успел отпустить занавеску, я спросил: — А она красивая?

— Алиска-то? Вообще огонь. Так что можешь начать ухаживать прямо сейчас, — он заговорщицки подмигнул и пошёл к выходу.

Алиса щёлкнула меня по лбу, скорее для проформы, нежели пресечь попытки познакомиться поближе. Чем я и воспользовался.

— Значит ты?..

— Специалист по перекачке сознания, если заумными словами не разбрасываться. Это был один из вариантов по возвращению тебя в реальность.

И вместо приятной светской беседы я получил грустную историю о том, что Винсент Виндвейн попал в страну чудес, отчего всем в стране реал стало плохо. Мой отец, недолго думая, обратился к своему брату-политику, и Х-холдинг получил ультиматум: иск в астрономическую сумму, — а что ещё вы ждали от астрофизика? — или я живой и невредимый и не в игре. И всё бы ничего, только в игре они меня обнаружить долгое время не могли, пока Билл-дебил не решил потыкать меня взаправду убивающим мечом. Вот по сигналу о смерти и дошли до колдуна Аристана, а мы в это время замок у красногорцев отбивали.

Дальше — лучше. После посещения бабы Яги, Мара наложила на нас какое-то сложное заклинание, путающее следы, и спасатели благодаря игромеху, работающему когда не надо, меня потеряли. А потом снова был колдун, Белый Город и магия тьмы, и я попытался заставить Саншайна сходить со мной в библиотеку. Алиса, конечно, знала, что пообещали паладину за моё спасение, но говорить не стала, посчитав, что не вправе открывать чужие тайны. И я не настаивал. Саншайн слишком много сделал для меня, чтобы я стал копаться в его грязном белье, даже если оно на самом деле чистое.