Утраченный гримуар

Итак, в капюшоне явно предводитель троицы. Это хорошо или плохо, что мы с ним так и не поговорили? Неважно, меня отпускают и славно. Надо найти постоялый двор и там зачекаться. В империи наверняка есть отличные библиотеки, где хотя бы одно из необходимых мне заклинаний да затесалось. Одно из дюжины. Я страдальчески поморщился.

— Может, тебе зелье лечебное дать? — ласково предложила Мелори, и я снова дёрнулся.

Черт! Вот почему её голос так сильно похож на голос Кары? А может?.. Нет, в случае с Карой не было никакого переноса сознания. И как бы мне ни хотелось, передо мной совершенно другая девушка. Жаль, не спросить, от чего она умерла и когда.

— Свои есть, — буркнул я и полез в карман, чтобы продемонстрировать.

Увидев в моих руках малое исцеляющее зелье, Мелори хмыкнула, но решила промолчать. Я подавил желание оправдаться и осушил флакончик. Боль немного утихла, уйдя куда-то на задний план, но не исчезнув совсем. Зато так я вполне осознавал, что Мелори всего лишь незнакомая мне паладинша, пытающаяся притвориться добренькой, а не Кара…

Мозг Карен Ивори Моррисон умер три года назад при перегрузке макросетей, чьим оператором она была. Ещё через год мне удалось взломать двери дата-центра X-холдинга, я отключил её тело от аппаратов, поддерживающих жизнь, и собирался увезти домой. Да, прекрасно осознавая, что теперь Кара была мертва безвозвратно — не только мозг, но и тело. Да, я не только преступил закон, но и убил её. И много других «да», подтверждающих, что я беспросветный идиот. А дальше был суд и принудительное лечение, после которого меня допустили максимум к администрированию тематических парков, где я не мог никому причинить существенного вреда. Но черт возьми! Как же быстро испарились результаты терапии, стоило мне попасть в эту игрушку! И если до потасовки с Красной Горой на перевале я ещё надеялся выбраться отсюда, то убив Билла, понял, что здесь мне самое место. Потому что в реальной жизни убийцам нет места, и даже хорошо, что я умер. Непонятно только, как такому моральному уроду, как я, доверили взаправду убивающий меч…

— Может, все-таки выпьешь зелье побольше? У меня сердце сжимается от жалости, когда вижу, как ты морщишься от боли.

«Мелори, какого черта у тебя голос Кары?»

— А от угрызений совести зелья не завалялось? — я сел на полу, решая, стоит ли подниматься или правда выпить ещё.

— Увы. Саншайн пытается решить проблемы алкоголем, но и он не помогает, — она грустно улыбнулась и протянула большое исцеляющее зелье.

Ладно, почему бы и не воспользоваться её помощью? Я выпил, и, повинуясь игромеху, тело полностью исцелилось. Это хорошо, а то неизвестно, сколько раз мой голем успел умереть. На моих ресах надо экономить.

Я поднялся и, кивнув в сторону двери, спросил:

— Вы меня отпускаете или?..

— Или, — Мелори тоже поднялась и посторонилась, пропуская меня к двери. — Надо ещё подписать документы о твоём задержании. Ты подозревался в нападении на посла Элейну, но она просто уснула в библиотеке, а её талисман оказался на месте. И всё-таки непонятно, почему ты попал в империю таким же образом, каким обычно телепортируются послы.

— Баги, — протянул Горыныч и демонстративно потянулся, кроша когтями пол камеры. — Тут половина мест в игре забагована, на второй жить мало где возможно. Я вот, например, горный сфинкс, с чего мне хотеть шоколада?

Мелори удивлённо перевела на него взгляд. Ага, значит, до этого Горыныч с ними не разговаривал, притворяясь котом-переростком. Я положил ладонь ему на загривок, призывая замолчать. Но сфинкс, как оказалось, только ещё разошёлся, и минут десять рассказывал про путников, которых ему приходилось есть в горах. Про то, какой я замечательный и как его спас от голодной смерти. Про глупых жителей Белого Града и хороших домовых Тишку и Нафаню, которые угощали его пирогами. М-да, не всякий болтун — находка для шпиона. Некоторым что угодно пообещаешь, чтобы они заткнулись.

— В столице есть кондитерские! — быстро вставила Мелори, еле вклинившись между событиями в пересказе Горыныча. — Там горячий шоколад подают!

— Ты нас угостишь? — сфинкс снова потянулся, оставляя на каменном полу глубокие борозды от когтей.

И девушке ничего не оставалось, как согласиться. А потом пообещать, что заполнит все бумаги сама и принесёт нам на подпись. Ещё пара борозд убедила её в отсутствии необходимости для нас ждать в камере, потому что в гостинице будет гораздо удобнее. И даже выдала карту города и медальон, гарантирующий нам бесплатное поселение в лучшей гостинице города.

— А раньше ты ничего подобного провернуть не мог? — спросил я у Горыныча, когда мы вышли с ним на улицу, и, убедившись, что нас никто не подслушивает.

— Тот парень в капюшоне почти убрал твою маскировку, пришлось использовать свою ауру. Чего, думаешь, я тебя вылизывал?