Утопленник

Бежал, бежал… раз! Сорвался в овраг, да колесом вертелся, вертелся… бултых!..

Потап.

В самой этот бочаг?

Демка

Да.

Кузьма

Ну, чудо!

Демка.

Помню маленько: рукой это по воде-то бью, а голосу уж этого во мне нет. Ровно бы очувствовался, да и думаю: тону. Как вздумал я это, так ко дну и пошел.

Потап.

Значит, испужался.

Демка.

Мырнул опять на верх-то, ударил рукой-то, должно плыть хотел, – в руку мне ровно бы что-то попало. Весь хмель соскочил! Куст тут был; прут от его мне в руку-то и попал; за куст-то я и уцепился. Тут уж в разум пришел. Вижу, братец: ночь темная, хошь глаз выколи, ветер так и воет. Висел, висел на кусту-то, – слышу: собаки залаяли и огонек показался. И закричал же я, братцы, огонечек-то увидамши!.. Давай теперича тысячу рублев – так не крикнешь. Два года опосля глотка болела. Слышу и там кричат… Народ прибежал с фонарями.

Матвей.

Как же нашли-то?

Демка.

По собакам, собаки означили. Жена за мной выскочила, а за ей и гости, которые побежали. Вытащили меня, привели к куму, опять я этой настойки выпил три стаканчика, согрелся… (Прислушивается). Взаправду, кричат… (Выбегает из шалаша и снова возвращается). Выходи все! (Все выходят). Слышь!

(Все смотрят друг на друга вопросительно; с противоположного берега слышится глухой стон).

Матвей.

Далече!..

Потап.

Окрикни.

Матвей.

Держись!.. Держи-ись!

(Снова слышится стон).

Демка.

Тонет, братцы!

Потап.

Постой (Прислушивается). Да! Чья-то душа Богу понадобилась. Отвязывай лодку. Эка, наша река блажная! Сколько она за лето народу переглотает.

(Берут весла, отвязывают лодку. Матвей с Демкой садятся).

Потап.

Садись живо. Матюха, отчаливай. Права держи… На-голос ступай. Ах ты, Господи!.. (Лодка быстро отваливает).

Кузьма.

Где найти: долго больно держался-то! Демка-то еще когда сказывал, что кричит.

Потап.

Поди ж ты!

Кузьма.

Слава Богу, что ночь-то светлая. Ишь ты зоря-то… белый день… Да вон, вон… видишь – плещется…

Потап.

И то!

Кузьма (кричит).

Вправо забирай!.. (С лодки слышатся голоса: «держись! держись-с!»).

Потап.

Бог милостив. Видишь… окунулся. Вон… опять выскочил. (Следят внимательно).

Кузьма.

Сохрани, Господи, всякого человека.

Потап.

Не видать?

Кузьма.

Опустился!.. Должно, конец его душеньки…

Потап.

Кричит что-то. (Долго смотрят с напряженным вниманием).

Кузьма.

Вон поплыл, вон поплыл… Должно вытащили. Как-то Бог дал.

(По реке раздается неясный говор; всходит солнце; Потап и Кузьма крестятся; лодка подходит к берегу).

Потап.

Что, братцы?

Матвей.

Подержи лодку-то. Чуть было сам не утоп. Какой тяжелой, Бог с ним. Принимай, ребята.

(Потап с Кузьмой выносят труп на берег).

Потап.

Не опущай на земь. Качай так.

Матвей.

Ничего не поделаешь, – мертвый.

Кузьма.

Взаправду, мертвый.

Потап.

А может… (Начинают откачивать). Только, ребята, чтобы не разговаривать, не пужать.

Демка.

Нет, братцы, смотри-ко: спина-то у его как посинела.

(Все смотрят).

Кузьма.

Да.

Потап.

Воды много наглотался.

Демка.

Долго оченно. (Кладут труп на рогожу).

Матвей.

Как ухватил-то я его, еще он, ровно бы, жив был.

Демка.

Подошли-то как мы, еще он держался.

Потап.

Мы видели.

Матвей.

Долго оченно в воде-то я его искал. (Выжимает подол рубашки). Продрог как… Ухватил я его за волосья-то, словно бы маненько шевелился.

Потап.

Какой здоровенной парень-то.

Кузьма.

Надо быть – купец.

Демка.

Купец и есть: ишь какая одежина-то.

Матвей.

И как, братцы, это он попал?

Потап.

Как попал! Может ограбили да бросили. Большая дорога по той стороне-то пошла…

Кузьма (покрывая труп рогожкой).

Отмаялся ты на сем свете, голубчик. (Никитка выходит из шалаша; слышится звон колокола).

Потап.

В монастыри к заутрени ударили. (Все крестятся).

Упокой, Господи, душу раба твоего.

Все.

Упокой, Господи.

Матвей (к Никите).

А ты, что ж не крестишься? Крестись.

Никита (бессознательно).

Упокой, Господи, душу раба твоего.

Потап.

Что ж, ребята, теперь ступай к становому. Объявить надо, так и так…

Кузьма.

Затаскают нас, братцы, теперича.

Демка.

Да, не помилуют. Пожалуй, и в острог влетишь!

Кузьма.

Хитрого нет.

Матвей.

За что?

Демка.

А за то.

Матвей.

За что – за то!

Демка.

Там уж опосля выйдет разрешение…

Матвей.